Head 2 Head – Sunderland
Sunderland tar emot Manchester United på Stadium of Light. Hemmalaget återfinns på en jumboplats och gästerna - tillika regerande mästarna - parkerar på en tolfteplats, ingetdera av lagen har någon anledning att vara nöjd med sin säsongsinledning. Vad är det egentligen som har gått snett? Inför mötet har vi tagit ett snack med Sunderland-redaktionens Emil Schälin och United-redaktionens Gustaf Granqvist för att reda ut ett och annat.
Sunderland har bara plockat en pinne och parkerar på jumboplatsen, coach Di Canio fick sparken från klubben redan efter fem omgångar. Manchester United har stått för sin sämsta säsongsinledning i Premier Leagues historia och återfinns för tillfället på en tolfte (!) plats. Är det läge att börja snacka om ”kris”?
Emil:
För Sunderlands del, ja. United kan alltid falla tillbaka på den omtalade vinnarkulturen som sitter i väggarna. Tyvärr så råder ett omvänt förhållande för Sunderland. Det verkar liksom inte spela någon roll vad som görs, vem som gör det eller hur det görs. Vi torskar ändå. Lyckas man inte tvätta bort förlorarkulturen inom kort så tror jag att vi får hälsa på nere i Championship snart igen.
Gustaf:
Nej absolut inte med tanke på att det är så tidigt på säsongen. I Uniteds fall förklaras vissa delar av ett tufft spelschema men till största del av att förberedelserna och upplägget inför säsongen varit under all kritik. Det handlar till största del nu om att hitta rätt, sätta ett enkelt men effektivt anfallsspel och sedan bygga upp självförtroendet sakta men säkert. Enda vägen är upp som Petter brukar säga!
Efter sex omgångar återfinns Arsenal och Liverpool i topp, i botten huserar (utöver Sunderland) lag som Palace och Fulham. Förväntade topplaget City och upphausade Swansea har fått en halvdan inledningen, samtidigt har lag som Hull och Aston Villa gjort bra ifrån sig. Vad säger du om säsongsinledningen – vilka har imponerat respektive underpresterat såhär långt?
Emil:
Av de lag som nämns är jag mest imponerad av Arsenal och Aston Villa. Som det ser ut nu känns det som att Villa är på väg tillbaka till tiden då Laursen och Mellis spelade klubben till en hel radda fina ligaplaceringar. Och Arsenal med Özil känns farligare än på länge, något som jag verkligen unnar Wenger och hans tjurighet.
Gustaf:
Självklart är det imponerande av Liverpool och Arsenal men även Spurs känns spännande, konstigt vore väl dock annars med de mängder av nyförvärv man gjort. Men mitt i allt detta har Everton placerat sig som det enda laget utan förlust hittills, riktigt starkt!
Det lag som underpresterat mest? Manchester United! Komplett trupp från förra årets mästarlag, 12a i samma tävling. Det är bedrövligt.
David Moyes mannar har inte gjort ett spelmål i ligan sedan premiären mot Swansea. Kevin Balls Sunderland har bara mäktat med att sätta fyra bollar framåt, samtidigt har lagets defensiv läckt som ett såll. Vad är det – rent konkret – som inte har funkat i säsongsinledningen?
Emil:
Jag tror främst att Sunderlands dåliga spel grundar sig i en osammanspelt spelartrupp i kombination med att många tidigt tappade förtroendet för Di Canio. Min stora förhoppning är att det här kommer användas som ett exempel på att man inte kan driva fotbollsklubbar eller andra grupper framåt genom någon stökig machoattityd.
Vad gäller Uniteds skrala poängsskörd tror jag att det vänder snart. Ge honom bara tid, den gode Moyes.
Gustaf:
Offensiven helt klart. Det verkar inte finnas någon direkt plan för hur man ska agera när man väl kommer fram till motståndarnas straffområde. Det börjas rulla runt, leta instick och saknar allt vad konsekvens heter.
Sunderland värvade en halv bataljon under sommaren, United var mer återhållsamma på marknaden. Likväl – efter sex omgångar är båda lag i stort behov av en uppryckning och trupperna ser ut som de gör. Vem eller vilka i dagens trupp anser du måste höja sig? Med andra ord – vem ska ta tag i taktpinnen på lördag (och framöver) och visa var skåpet ska stå?
Emil:
Egentligen så tycker jag att hela truppen måste höja sig men ett såpass målfarligt anfallspar som Steven Fletcher/Jozy Altidore måste hänga dit lite fler kassar än vad som varit fallet hittills.
United har jag egentligen sett för lite för att uttala mig men det känns som att det kan bli ett lyft om Fellaini kommer igång ordentligt.
Gustaf:
På ett sätt är det svårt att säga då Moyes rullat runt till förbannelse och vissa spelare enbart fått enstaka chanser. De som underpresterat mest hittills är väl ändå Young, Kagawa och Rio Ferdinand. Men det är många som är helt under isen och egentligen kan bara Rooney klassas som mer än godkänd, tillsammans med De Gea då som inte haft direkt någon skuld i nåt mål så här långt.
De regerande mästarna kommer att vara stora favoriter på Stadium of Light. Moyes behöver en reaktion och statistiken talar för laget, Sunderland har inte vunnit mot United på de tio senaste försöken. Å andra sidan: West Bromwich hade inte slagit United sedan 1978. Så – är det läge för ett nytt trendbrott på lördag? Vilka vinner matchen?
Emil:
United vinner. Allt under två måls differens vore ett fall framåt för oss.
Gustaf:
Målsnålt, tillstängt och ångestladdat. 0-0. Min optimism har dalat.
