Hughtons tre första poäng
Det blev en knapp seger, 1-0, för Birmingham i derbymatchen mot Coventry. Spelmässigt var det dock ingen särskilt bra match och Birmingham behöver spela betydligt bättre om man vill vara ett topplag i Championship.
Nye managern Chris Hughton kunde glädjas åt sin första seger i tävlingssammanhang med Birmingham City efter seger hemma med 1-0 i derbymatchen mot Coventry City. Keith Fahey kunde göra segermålet i 73:e minuten sedan inhopparen Adam Rooney svarat för fint förarbete.
Enda skillnaden i uppställningen jämfört med matchen mot Derby var att Chris Wood, korttidslånet från West Bromwich fick chansen från start som ensam forward, medan Rooney fick sitta på bänken.
Scott Dann, f d lagkapten i Coventry, satt på bänken igen som mot Derby, troligen på grund av att Birmingham kommer att sälja honom innan transferförnstret stänger sista augusti och man vill inte ta några risker att han skadas. Det är då också bättre att mittbacksparet Steven Caldwell och Curtis Davies får spelas samman.
En annan f d Coventry-spelare, anfallaren Marlon King, har ännu inte återhämtat sig efter skada, men bör kunna vara fit for fight inom några veckor.
Spelmässigt höll matchen en låg nivå och Birmingham måste spela betydligt bättre om man ska kunna etablera sig i toppen av Championship-tabellen.
Båda lagen hade chanser som dock brändes. Coventrys anfallare Lukas Jutkiewicz hade ett fint läge i 18:e minuten men sköt utanför. Förre Birmingham-spelaren Gary McSheffrey fick till ett bra skott i 38:e minuten men Boaz Myhill gjorde en fin räddning. Keith Fahey hade också bra skottläge i slutet av första halvlek, men bollen nuddade en bortaspelare och gick till hörna.
Efter sex minuter i andra halvlek gör Jean Beausejour en fin rusning på vänsterkanten och får in bollen till fristående Wood i straffområdet och det borde ha varit mål, men Wood sköt utanför. Även Chris Burke sköt utanför efter att ha serverats en fin passning av den ständigt jobbande Stephen Carr, för övrigt den ende spelare på planen som höll Premiership-klass.
Rooney hade varit inne i fyra minuter när han går upp på en crossboll från Liam Ridgewell och nickar i stolpen. Han tar dock hand om returen och skickar bollen i sidled till Fahey som inte gör något misstag.
Birmingham har nu bara några veckor på sig att sälja och köpa spelare. Cameron Jerome verkade vara på väg till Bolton, men klubben är bekymrad över Jeromes skada och har nyligen lånat in Tuncay Sanli från tyska Wolfsburg. Det kan således sluta med att Jerome stannar i klubben, åtminstone till januari.
Nikola Zigic uppvaktas av spanska Real Betis som dock inte är villiga att betala mer än ungefär hälften av de 6 miljoner pund Birmingham köpte honom för från Valencia. Scott Dann verkar vara på väg till antingen Arsenal eller Liverpool.
Den 29-årige mittbacken Anthony Gardner, som spelat i Tottenham, Everton, Hull och Crystal Palace, är nu utan kontrakt och har fört långtgående förhandlingar med Birmingham och även gått igenom en läkarundersökning. Men Gardner vill ha ett tvåårskontrakt medan Birmingham har erbjudit honom ett år plus option på ett år till.
Två före detta Birmingham-spelare, Craig Fagan och Darren Carter, tränar för närvarande med Birmingham då de är utan kontrakt. Det har spekulerats i att de skulle kunna återvända till klubben. Det skulle troligen vara mycket populärt bland supportrarna.
Fagan, idag 28 år, växte upp i Birmingham och tog sig fram i juniorleden, men kunde inte slå sig in i A-laget så han lånades mest ut innan han såldes till Colchester 2004. Därefter gick han till Hull, Derby och Hull på nytt. Han spelar på kanterna eller som anfallare.
Carter, idag 27 år, är också Birmingham-spelare från grunden. Han blev stor hjälte när han, som 18-åring, avgjorde straffsparksläggningen mot Norwich på Millennium Stadium 2002 vilket gjorde att Birmingham gick upp i Premier League efter 16 års frånvaro av spel i högsta divisionen. Carter, som är mittfältare, lånades ut till Sunderland 2004 och gick året därefter till West Bromwich och senare till Preston, varifrån han förra säsongen lånades ut till Millwall.
Anfallaren och kantspelaren Lomana LuaLua tränar också med Birmingham. Han spelade sju år i Premier League med Newcastle och Portsmouth och gick sedan till grekiska Olympiakos, Qatar-klubben Al-Arabi och cypriotiska Omonia.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Torsdag 18 augusti: kl 19.00: Nacional (Portugal)-Birmingham (Europa League)
Söndag 21 maj, kl 16.00: Middlesbrough-Birmingham
Torsdag 25 augusti: kl 19.00: Birmingham-Nacional (Europa League)
Söndag 28 augusti, kl 16.00: Watford-Birmingham
Birmingham-Coventry 1-0 (0-0)
Målet: 1-0 Keith Fahey (73).
Laget: Boaz Myhill – Stephen Carr, Steven Caldwell, Curtis Davies, Liam Ridgewell – Chris Burke, Morgaro Gomis, Jordon Mutch, Keith Fahey, Jean Beausejour – Chris Wood (Adam Rooney, 69).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Scott Dann, David Murphy, Jonathan Spector.
