Charlie Austin-affären kollapsar - Hull i allt mer trängande behov av anfallsförstärkningar.
Det som såg så ljust ut. Steve Bruce var en läkarundersökning från att ro hem signaturen från den anfallare han hade högst upp på önskelistan. Problem uppdagades dock. Tre forna axelskador på Charlie Austin gör att Hull drar sig ur affären, trots att Austin inte har haft problem sedan 2011.
Klart är att Hull är försiktiga när det gäller spelarköp det här transferfönstret, mycket pga. tidigare erfarenheter av dyra värvningar av skadedrabbade spelare som Jimmy Bullard. Det hela är ett tungt slag för Hull, som nu får börja om i sin strävan efter en ny anfallare. Grant Holt är avskriven då han igår blev en Wigan-spelare, och Gary Hooper uttalade sig i dagarna kring sin förtjusning över ännu ett CL-äventyr med Celtic. Den senare får väl ändå ses som återaktualiserad som huvudspåret nu när Austin är ute ur bilden.
Ordförande Assam Elam har tidigare bekräftat en överlag återhållsam approach på sommarens transfermarknad, med de ekonomiska svårigheter som följde degraderingen 2010 i färskt minne. Av de 10 miljoner pund som ska ha funnits tillgängliga, har 6 miljoner används på att förstärka de bakre leden. Ytterligare indikationer på att man knappast kan gå över de 4,5 miljoner pund Charlie Austin skulle ha kostat i kommande förstärkningar, är att Hull endast ska vara villiga att ta in Stoke-mittfältaren Wilson Palacios gratis.
Prioritet ligger nu alltså definitivt på att hämta in en anfallare kapabel nog att bli ett återkommande namn i målprotokollet i Premier League. Förutom Gary Hooper, som av de rykten som florerat verkar vara den som besitter högst potential att axla rollen, har namn som Carlton Cole och Darren Bent tidigare nämnts. Det var emellertid ett par veckor sedan och Bents löneanspråk kan vara väl saftiga för Hulls del. Cole å sin sida tros vara nära en övergång till Crystal Palace.
Ilombe Mboyo från Gent, 20 mål i belgiska högstaligan under föregående säsong, har också figurerat i silly-snacket. En prislapp på 6 miljoner pund kan dock vara ett problem. Johan Elmander var ett namn som dök upp i mitten av juni men sedan dess har det varit dött kring svensken.
Det färskaste ryktet är annars sydafrikanen Katlego Mphela. Tanken på att han skulle bli den store målskytten att förlita på i Premier League känns föga upphetsande. Trots ett snitt på nästan 0,5 mål per landskamp är han oprövad utanför den inhemska ligan.
I skrivande stund består Tigrarnas anfallsuppsättning av blott tre man, varav de största förväntningarna ställs till Sone Aluko. 8 mål på 24 matcher och en imponerande höst med 5 mål på 5 matcher entusiasmerar, men en fotskada satte stopp för formen och under våren var han inte lika prominent. Matty Fryatt har ett gediget målfacit i The Championship från tiden i Leicester, men missade stora delar av årets säsong pga. en hälskada; blott fem matcher blev det, och inga mål producerade. Nick Proschwitz kom till klubben för den största summan man någonsin lagt utanför Premier League-spel, 2,6 miljoner pund, men har misslyckats med att leva upp till prislappen. 5 mål på 9 starter och 22 inhopp har inte övertygat särdeles många om att tysken är en man för Premier League.
Steve Bruce måste ro i hamn ett etablerat namn, helst två varav den andre lär lånas in, med dokumenterad erfarenhet av kontinuerligt målskytte på hög nivå, om inte Premier League-vistelsen ska riskera att bli väldigt kortvarig. Vem eller vilka det blir återstår att se.
