- -
Hull föll borta mot Crystal Palace
En tidig sexpoängsmatch; vid förlust skulle ett Tony Pulis-transformerat Crystal Palace gå upp på samma poäng som Hull; vid Hull-seger hade man återigen ryckt från bottenstriden som man på senare tid sett sig indragen i eller åtminstone närma sig. Med 14 miljoner punds-paret Long-Jelavic för första gången tillsammans på plan var förhoppningarna givetvis höga...
...men Hull förlängde trots det sin mållösa svit till sex timmar. Senast man gjorde mål var nu i 6-0-krossen över Fulham. Lägen saknades inte mot Crystal Palace; Jelavic fick en hel del inspel att jobba på men var t.ex. en tå ifrån att stöta in bollen när han i matchinledningen slängde sig fram på ett inspel från Jake Livermore. Kroaten hade ytterligare ett antal avslut, men tajmingen saknades och som åskådare började man nästan fundera i termer av Danny Graham-självförtroende. (Inga liknelser i övrigt!)
Efter en kvart hamnade Shane Long i en löpduell med Danny Gabbidon. I straffområdet skärde Long in framför Gabbidon och slängde sig in i dennes ben och föll. Undertecknad håller med expertkommentator och domare om att det friande domslutet var korrekt. Ödesdigert dock, eftersom Crystal Palace därefter tog sig fram längs högerkanten i form av den trixige Yannick Bolasie, som slog Rosenior i löpduellen och spelade in bollen till Jason Puncheon som kunde trycka in 1-0 till hemmalaget.
Hull försökte och försökte men skärpan i leveransen saknades i sista tredjedelen. Till andra halvlek kom man ut och med frenesi i spelet. Jake Livermore fick ganska omgående ett fritt skottläge mitt i straffområdet men sköt över. Crystal Palace försvarade sig dock mycket väl; sedan Tony Pulis tog över laget har de varit fruktansvärt svåra att få hål på. Hemmalaget spelade kompakt och för varandra, med hot på kanterna i form av Puncheon och Bolasie och en stålman till Mile Jedinak centralt på mitten.
Just Jedinak var den förste att gå hårt åt Alan McGregor. Än mer irriterade blev skotten när Cameron Jerome gruffade honom efter att ha fångat in en långboll. Strax före övertid rann det till slut över för McGregor, som vilt började gestikulera sedan O'Keefe sprungit in i honom med utsträckta armar och synbart utan avsikt att hejda sig. Rött kort till en rosenrasande McGregor. Alla byten gjorda. Tom Huddlestone fick avsluta matchen som målvakt.
Heta känslor präglade hela matchen, kanske mest från gästernas sida, och det märktes att matchen betydde mycket. Hull sitter nu inte så komfortabelt i mitten av tabellen efter fyra raka förluster. Fulham, Cardiff och West Ham har inte heller någon vidare form, så avståndet till sjuttondeplatsen är i en haltande tabell fortfarande fem poäng.
Shane Long då? Visade prov på snabbhet. Stor precision och spänst i luftrummet. Och ett litet frö till ett potentiellt gott samarbete med Jelavic genom ett par fina samspel dem emellan.
På lördag kommer Tottenham till KC Stadium. Jelavic avgör.
