Individuella misstag fällde Birmingham
Bolton tog alla tre poängen i mötet med Birmingham på St Andrew’s men hemmalagets slarv i försvaret kostade dem detta.
Birmingham City har startat svagt i Championship, men lördagens motståndare Bolton Wanderers har startat ännu svagare. Bolton, som tippades av många att gå upp direkt, låg näst sist i tabellen inför denna match och hade inte vunnit en enda match. Deras inledning av säsongen är den sämsta på över 100 år och manager Dougie Freedman lever farligt.
Birmingham har dock haft några bra veckor och såg fram emot sin fjärde raka vinst på hemmaplan. På skadefronten var det egentligen bara Wade Elliott som inte var spelbar, sedan Hayden Mullins och Lee Novak återvänt från skador. Frågan var vilken formation manager Lee Clark skulle använda. Skulle det bli 3-4-3 som i de framgångsrika matcherna mot Sheffield Wednesday och Swansea, eller skulle det bli 4-2-3-1 som fungerade så bra mot Millwall?
Bolton hade Craig Davies klar för spel efter skada. Davies gjorde ju fyra mål mot oss på St Andrew’s förra säsongen när han spelade för Barnsley som förödmjukade oss med att vinna med 5-0 på vår egen hemmaplan. Mittfältaren Neil Danns, med förflutet i Birmingham, finns nu också i Bolton dit han lånats från Leicester. Där finns också yttermittfältaren Rob Hall, som spelade 13 matcher för Birmingham på lån från West Ham förra säsongen.
Bolton har egentligen en alldeles för stark trupp för att ligga där de gör i tabellen, med spelare som David N’Ggog (några kanske minns hans filmning när han spelade för Liverpool och mötte oss?), Jermaine Beckford, Chris Eagles, Matt Mills, David Wheater, Mark Davies, Alex Baptiste med flera. Risken med en sådan här match är alltid att ett sådant lag förr eller senare lyfter sig självt. Laget spelade bra senast mot Blackpool och Freedman valde att fortsätta med samma lag som då.
Birmingham gjorde detsamma och valde att spela samma spelare och formation som besegrade Millwall med 4-0.
Tom Adeyemi ådrog sig en skada i början av matchen men kunde fortsätta. Han har varit en av Birminghams allra bästa spelare under den här säsongen efter att ha kommit från Norwich under sommaren.
Efter en Birmingham-press kontrade Bolton och Dan Burn gjorde ett fatalt misstag som gav Jermaine Beckford fritt fält och han kunde göra 1-0 till Bolton utan chans för Darren Randolph. Synd om Burn som varit så bra under den här säsongen.
Birmingham fick inte mycket uträttat under första halvlek men mot slutet av den kunde Callum Reilly testa målvakten Adam Bogdan med ett mycket bra skott men denne gjorde en suverän räddning med vänsterhanden.
Jesse Lingard öppnade andra halvlek med ett försök till genombrott men togs ner av Matt Mills. Snart därefter hade Jermaine Beckford, som varit matchens lirare dittills, ett skott i stolpen.
Birmingham bytte ut Andrew Shinnie och Matt Green mot Nikola Zigic och Lee Novak och gick över till en 4-4-2-formation.
Men i 64:e minuten kom kallduschen. Randolph missförstod ett inlägg från Liam Feeney och Neil Danns kunde göra 2-0.
Fem minuter senare fick Birmingham en frispark efter foul på Zigic och Chris Burke tog den. En elegant frispark från Burke nådde Zigics huvud och Birmingham kunde reducera till 1-2.
David Murphy, som gjort sådana bra matcher sedan han blivit kvitt sin skada, hade sett rätt ringrostig ut under matchen och byttes ut i 79:e minuten mot Paul Caddis som gick in som högerback, medan Jonathan Spector tog en mittbacksplats och Paul Robinson flyttade till vänster.
Birmingham ville ha en straff när Feeney nådde med handen efter en skott från Callum Reilly men domaren David Coote friade.
Birmingham pressade starkt även under de fyra extra minuterna, men kunde inte kvittera.
Vi tog inga poäng mycket beroende på två individuella misstag av Dan Burn och Darren Randolph, och att många spelare som tidigare imponerat, t ex Jesse Lingard och Andrew Shinnie, var idag väldigt bleka.
Nu väntar ett internationellt uppehåll och sedan två svåra bortamatcher för Blues mot Leeds och Derby.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Söndag 20 oktober, kl 14.15: Leeds United-Birmingham City
Lördag 26 oktober, kl 16.00: Derby County-Birmingham City
Tisdag 29 oktober, kl 20.45: Birmingham City-Stoke City (Ligacupen, fjärde omgången)
Lördag 2 november, kl 16.00: Birmingham City-Charlton
Lördag 9 november, kl 16.00: Huddersfield-Birmingham City
Lördag 23 november, kl 16.00: Birmingham City-Blackpool
Lördag 30 november, kl 16.00: Barnsley-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Bolton Wanderers 1-2 (0-1)
Målen: 0-1 Jermaine Beckford (12), 0-2 Neil Danns (64), 1-2 Nikola Zigic (69).
Laget: Darren Randolph – Jonathan Spector, Dan Burn, Paul Robinson, David Murphy (Paul Caddis, 79) – Tom Adeyemi, Callum Reilly – Chris Burke, Andrew Shinnie ( Nikola Zigic, 57), Jesse Lingard – Matt Green (Lee Novak, 57).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Kyle Bartley, Shane Ferguson, Olly Lee.
