Celtic - Ross County
Inför Albion - Manchester United
Premiär mot mästarna för andra året i rad
För precis ett år sedan var det premiär i Premier League och vi åkte till Stamford Bridge för att möta mästarna. Resultat: 0-6 och självförtroendet kört i botten. Trots detta ryckte vi upp oss och även om vi hade en vintersvacka slutade vi på en hedrade elfteplats.
På söndag möter vi de regerande mästarna på nytt. Manchester United den här gången och på hemmaplan. Givetvis alltid en svår match, men förra säsongen var vi det enda lag som tog poäng på Old Trafford och i returen hade vi dem i brygga. Vid ställningen 1-1 blev vi först berövade en solklar (även Sir Alex instämde!!!) straff, och när vi sedan faktiskt fick en straff, brände vi den och ManU kunde i stället göra segermålet med kvarten kvar. Det finns mao liten anledning att tro att fjolårspremiärens tennissiffror skulle upprepas.
Detta skrivs torsdag kväll och de spelare som var på landslagsuppdrag har knappt hunnit hem för att rapportera om skadeläget ännu, så det är extra svårt att uttala sig om startelvan. Klart är ändå att Roy Hodgson vill spela 4-4-2. I träningsmatcherna har vi dock mestadels spelat 4-4-1-1. Detta beroende på att vi har haft så få forwards. Bednar, Fortune och Miller verkar t ex inte ha hans förtroende. Mittfältaren Tchoyi användes t ex som ensam forward i genrepet i söndags. Nu i veckan värvades dock skyttekungen Shane Long från Reading i en affär som förmodligen innebär nytt transferrekord för oss, (£4,5 som kan stiga till £6,5 beroende på hur det går för honom) och eftersom det här är England går han säkert rakt in i startelvan.
På minussidan finns dock ett par rejäla frågetecken. Femman i Premier Leagues skytteliga förra säsongen, Peter Odemwingie, har en fotskada. Fjolårets Albionspelare, den defensive mittfältaren Youssouf Mulumbu har en magmuskelskada. Ordinarie högerbacken Steven Reid har en vadskada och rivjärnet Paul Scharner besväras av sin hälsena. Dessutom har Gareth McAuley drabbats av en mystisk sjukdom. Men med tanke på att det var landskampsvecka och att alla spelare känner efter lite extra då, så tror jag att det finns bra möjligheter att de kommer spela. Ja, kanske inte McAuley. Han stapplade av planen i Nordirlands landskamp i onsdags och ingen verkar veta varför han känts sig matt de senaste veckorna. Zoltan Gera är dessutom avstängd, men han är ändå nyopererad så det spelar mindre roll. Kolla gärna officiella hemsidan för uppdateringar på skadeläget i helgen.
I genrepet mot Parma i söndags (1-1) ställde vi upp så här (4-4-1-1):
Foster
Jara Tamas Olsson Shorey
Morrison Scharner Mulumbu Dorrans
Brunt
Tchoyi
Men då saknades Reid, Thomas och Odemwingie pga skador och Long var inte inköpt. Jag håller tummarna för att de skadade blir friska och ställer då nedanstående lag på planen på söndag (4-4-2):
Foster
Reid Tamas Olsson Shorey
Brunt Scharner Mulumbu Thomas
Odemwingie Long
Tchoyi och Dorrans knackar också hårt på dörren för att få vara med efter fina insatser under sommaren.
Hur går det då? Realistiskt sett förlorar vi, men om vi kan ställa bästa laget på plan tror jag att vi kan skrälla. Det brukar dock gå bäst när jag inte är optimist så jag tippar 1-2.
COME ON YOU BAGGIES!
