Inför Arsenal - Stoke
Höga berg och djupa dalar. En låt som spelades en del under julen. En beskrivning av Arsenals säsong så här långt. Det har varit en minst sagt ojämn höst med vinst i ungefär varannan match i ligaspelet. Nu har man dock en vinst mot Hull i FA-Cupen i ryggen, vilket kanske ge någon typ av spark där bak så att man kan börja prestera på allvar igen. Det är Stoke som kommer på besök och man har revansch att utkräva efter den svidande förlusten på Britannia i början av december.
Arsenal
Jorden är rund, bananer är gula och Arsenal har haft en höst fylld av skador. Tre vedertagna faktoider som är allmänt erkända. Det börjar dock se något bättre ut på den fronten för tillfället. Walcott verkar vara tillbaka på allvar och nu har Wenger också berättat att Özil är tillbaka och är spelklar för morgondagens drabbning. Det är möjligt att fransmannen väljer att börja med Özil på bänken och matcha in honom i form i ett lugnt tempo, men det är oerhört skönt att bara veta att han finns att tillgå. Nu kan han kanske ta lite av det ok som Sanchez burit i månader. Som om Özil inte vore nog så är följande spelare också tillbaka i träning och redo för spel; Ramsey, Debuchy, Koscielny, Flamini, Giroud. Den senare har som bekant varit avstängd, men har nu avtjänat sitt straff. Danny Welbeck har dock fortsatt problem med ett lår och finns inte att tillgå i helgen.
Det lär egentligen inte vara några större mysterier att lösa när det kommer till att sia om startelvan. Bara ett. Vem vaktar målet? Szczesny betedde sig som bekant som en jubelidiot efter förlusten mot Southampton. Att Ospina stod mot Hull senast behöver inte betyda något alls då det är mycket troligt att Ospina är tänkt att få cupmatcherna. Vi får helt enkelt vänta och se. Under tiden så testar jag att sätta ihop en trolig startelva och den ser ut på följande vis:
Ospina
Debuchy - Mertesacker - Koscielny - Gibbs
Ramsey - Flamini
Cazorla
Chamberlain Alexis
Giroud
Bänk: Szczesny, Chambers, Monreal, Rosicky, Coquelin, Walcott, Özil
Stoke
Stoke har verkligen reagerat bra efter förlusten mot Chelsea ett par dagar innan jul. Man har besegrat Everton på Goodison Park, slagit West Ham hemma och sedan tagit poäng mot Manchester United hemma på Britannia på nyårsdagen. Man ligger för tillfället på elfte plats i ligan på 26 poäng. Stoke är kanske inte vida kända för sitt sexiga spel efter marken och anses ofta spela hårt och fult. Arsenal har dock fått fler kort per match än Stoke, vilket självklart inte utesluter att Stoke kan spela tufft. Mark Hughes har dock lyckats få laget att spela med mer fart och finess än vad Stoke gjorde för några år sedan. Stoke är fortfarande oerhört starka på fasta situationer och det är ju tillika Arsenals svaghet. Här gäller det att Arsenal ser upp.
Matchen
I matchen på Britannia för en dryg månad sedan fick Stoke en drömstart när Crouch hittade målet redan i första minuten. Det stod 3-0 till Stoke i halvtid. Arsenal lyckades sedan göra två mål i andra halvlek men kom inte längre än så och Stoke vann med 3-2. Att släppa in ett mål så pass tidigt är oerhört tungt och förhoppningsvis kan Arsenal undvika detta genom att vara på tårna och styra matchen från start den här gången. Det får vara nog med "en vinst här, en vinst där". Det gäller att börja vinna flera matcher i följd nu. Arsenal är det bättre laget och när man nu har så många spelare tillbaka från skador och dylikt så har man inga ursäkter för att inte vinna hemma på Emirates. Ring klichéinstitutet men det gäller verkligen att spela med fart och finess. Många gånger står det en (på sin höjd två) spelare i motståndarnas straffområde och väntar på ett inlägg eller inspel. Det krävs mer. Anfall är bästa försvar. 200% framåt är vad som gäller. Jag både tror och hoppas att man gör precis det jag ber om och Arsenal vinner med 3-0. Alexis, Giroud och Chamberlain sätter varsin balja.
Matchen visas på Viasat Fotboll och Viaplay. Avspark 14:30.
COME ON YOU GUNNERS!
