Inför Brighton – Huddersfield Town
Avspark: Lördagen den 2 mars, kl 16.00 på Amex Stadium.
Det är ett formtoppat Brighton som under lördagseftermiddagen tar emot Huddersfield Town, hemma på The Amex. Brighton kommer till spel med fyra raka matcher utan förlust. De två senaste matcherna har inneburit sex poäng efter segrar mot serieledande Cardiff och svårspelade Burnley.
Laget vill självklart bygga vidare på formen och den vinnarmentalitet laget visat upp den senaste månaden. Förra helgens seger mot Burnley innebar också att Brighton äntligen klättrat upp till den åtråvärda sjätteplatsen i ligan. En placering man självklart vill behålla till säsongen är avslutad, och skall det vara ett rimligt mål måste man alltid gå för seger, oavsett motstånd.
Huddersfields form är något mer omdiskuterad, men laget kommer ändå från en seger i tisdagens bortamöte med Burnley, samma Burnley som förra helgen torskade mot Brighton. Dessförinnan kommer man med en brakförlust från ligaspelet mot Nottingham Forest (6-1) och en mållös match mot Ipswich.
Huddersfield ligger för närvarande på en 18:e plats i ligan och kämpar för att inte dras med i bottenstriden. Det skiljer i nuläget 11 poäng mellan Huddersfield och Brighton. Det låter inte mycket men det skall tilläggas att det bara är sex poäng ner till Wolverhampton, som ligger under sträcket. Så precis som för Brighton är denna match av stor betydelse för Huddersfield också även om situationen är en annan.
Läget i Brighton
Will Hoskins är sedan tidigare långtidsskadad och missar resten av säsongen. Lagkapten Gordon Greer var tillbaka i laget i och med inhoppet mot Burnley förra helgen och spelar troligtvis från start imorgon. Även Craig Mackail-Smith är tillbaka från en mindre skada och Will Buckley, sjuk förra veckan, är frisk. Mittfältsduon Liam Bridcutt (avstängd) och Andrew Crofts (lårskadad) missar matchen.
Läget i Huddersfield
Det är ett hyfsat friskt och skadefritt lag som manager, Mark Robins, förfogar över. Trion Danny Ward, Keith Southern och Jermaine Beckford skall vara de enda spelarna som med säkerhet missar mötet med Brighton under lördagen. Oscar Gobern är troligen spelklar igen efter en den mindre skada han drabbades av sist mot Burnley.
Tre giftiga motståndare i Huddersfield:
Alex Smithies – den engelske målvakten, 22 år, är en av landets allra största målvaktstalanger. Premier League-klubbar har tidigare visat intresse för Smithes som dock varit Huddersfield trogen sedan barnsben. Målvakten var en av lagets allra viktigaste spelare under fjolårssäsongen när Huddersfield, via playoff, kvalificerade sig för The Championship. En bra avslutning på säsongen från hans sida, och det kan bli svårt för Huddersfield att hålla kvar honom.
Anthony Gerrard – mittbacken, är som efternamnet avslöjar, släkt med Liverpools världsstjärna och lagkapten, Steven Gerrard. Anthony är kusin till Steven och har flera säsongen i Cardiff, som en tongivande gestalt, bakom sig. Är väl dock mest känd för allmänheten för sitt bråk med egna målvakten, David Marshall, i en kvalmatch till Premier League för någon säsong sedan när de båda tillhörde den walesiska storklubben. Dessutom var Gerrard den som missade den avgörande straffen när Cardiff förlorade fjolårets Ligacupfinal till Liverpool, och alla som såg den matchen, minns säkert hur Anthony grät ut mot kusin Stevens axel efter slutsignalen.
Neil Danns – den mångsidige mittfältaren, Neil Danns, är i sina bästa stunder en av The Championships allra bästa spelare. Efter att mittfältaren spåddes en lysande framtid, under Premier League-tiden i Blackburn, har karriären gått lite i stå. Han hittade dock tillbaka till sitt riktiga jag i Crystal Palace och sommaren 2011 ryckte en drös av Premier League-klubbar i mittfältaren, men valet föll på storsatsande Leicester, där succén uteblev ganska omgående. I fjol lånades han ut till Bristol City och hamnade i januari hos Huddersfield, där han återigen hoppas att karriären skall ta fart. I sina bästa stunder kan Neil Danns vara väldigt spektakulär att titta på.
Tre att hålla ett extra öga på i Brighton:
Tomasz Kuszczak – bevisade återigen i vinstmatchen mot Burnley i förra omgången vilken fantastisk målvakt han är. Under de två senaste matcherna har polacken varit den direkt avgörande länken till de fantastiska resultat klubben visat upp. Den fantastiska nollan mot Cardiff följdes upp med en ny mot Burnley senast. Blir det en ny nolla på lördag?
David Lopez – den spanske yttern gjorde matchens enda, men ack så viktiga, mål mot Burnley senast och visade gång på gång upp en strålande känsla för sitt kantspel. Målet kan komma att visa sig väldigt värdefullt på sikt då det målet tog upp Brighton på den efterlängtade sjätteplatsen i ligan. Efter matchen erkände manager, Gus Poyet, att David Lopez var den förste spelaren han alltid tog ut i sin startelva, och senast mot Burnley visade spanjoren varför.
Wayne Bridge – den landslagsmeriterande vänsterbacken, Wayne Bridge, hyllades rejält av Gus Poyet efter segern senast mot Burnley. Samarbetet med Vicente och Andrea Orlandi var felfritt både defensivt och offensivt. Bridge har varit ett enormt vapen för Brighton under hela säsongen, inte minst offensivt, och senast kom i princip varje anfall från vänsterkanten. Det var också Wayne Bridge som var regissör till segermålet. Hans erfarenhet och trygghet kan bli en enorm tillgång för Brighton under slutspurten av säsongen.
Sagt inför lördagens match på The Amex:
Gus Poyet, manager, Brighton: ”Varje match är som en final för oss nu. När vi vann League One tog vi åtta raka segrar i mars. Vi är i bra form nu, så varför skulle vi inte kunna göra det igen? Det handlar bara att behålla fokus.”
Mark Robins, manager, Huddersfield: ”Vi kommer från att ha hållit nollan i de två senaste matcherna. Vi har inte alltid varit briljanta att titta på, men vi har lyckats få ut något av det och spelarna har hela tiden kämpat på bra.”
Tre tidigare möten:
17 november 2012
Huddersfield Town – Brighton 1-2
Målskytt Brighton: Will Buckley (5, 40)
Målskytt Huddersfield: Simon Church (90)
30 april 2011
Brighton – Huddersfield Town 2-3
Målskyttar Brighton: Ashley Barnes (47) och Matthew Sparrow (69)
Målskyttar Huddersfield: Benik Afobe (8, 61) och Daniel Ward (90)
11 december 2010
Huddersfield Town – Brighton 2-1
Målskytt Brighton: Glenn Murray (54)
Målskyttar Huddersfield: Jordan Rhodes (56) och Jamie McCombe (84)
Tobbe tippar: Jag tror på en väldigt jämn tillställning på The Amex under lördagen. Men hjärtat är ju blått och vitt så jag tror på en 2-1 seger för Brighton. Andrea Orlandi och Vicente trycker in varsitt mål i den andra halvleken, vilket bärgar för segern.
