Inför Bristol City-QPR
Tabelljumbon och ligaledarna möts i en TV-sänd match som är allt annat än avgjord på förhand.
Bristol City tillhörde ett av lagen som i somras tippades som en kandidat till en av kvalplatserna uppåt. Efter de tolv inledande matcherna ligger laget sist i tabellen, men man har inte gett upp.
Steve Coppell tog över som manager i våras och värvade i somras en handfull namnkunniga spelare till Ashton Gate. David James (Portsmouth) presenterades samma dag som Khalifa Cisse (Reading) och Nicky Hunt (Bolton). Samtidigt anslöt Damion Stewart från QPR. Sedan dess har även Jon Stead från Ipswich kommit till klubben. Samtidigt bytte man dessutom tröjleverantör från Puma till Adidas och det kan knappast gjort saken sämre. Visserligen försvann också en del spelare, de flesta dock mindre kända, av olika anledningar. De kända namnen som försvann var Bradley Orr, som valde QPR, och Lee Trundle. Trundle försvann till Wales, men inte till Swansea, utan istället till Neath i den Walesiska ligan.
Det hela såg ganska bra ut, men efter att man inlett säsongen med 0-3 hemma mot Millwall följt av 2-3 efter förlängning borta mot Southend i Carling Cup valde Coppell att sluta. Han slutade då inte bara i klubben utan valde att lägga managerkarriären åt sidan helt på grund av bristande passion för yrket. Assisterande managern Keith Millen fick ganska omgående ta över permanent. Än så länge har resultaten uteblivit. Första segern kom mot Scunthorpe borta i början av september ,men följdes av två förluster. 0-0 borta mot Burnley ingav visst hopp bland fansen, men följdes av tre raka utan poäng. I tisdags kom sedan första hemmasegern då man vann över Reading med 1-0. Detta har ännu en gång ingivit hopp och segerrusiga mittfältaren Lee Roberts sade efter matchen att laget borde ligga och slåss kring kvalplatserna.
Stärka av vinsten mot Reading jagar man nu ännu en trepoängare på hemmaplan. Millen får troligen klara sig utan skadade mittfältaren igen, och förväntas ge förnyat förtroende till de elva som startade mot Reading och det är inget som förvånar.
QPR tangerade sitt klubbrekord i att påbörja en säsong obesegerade 0-0 borta mot Swansea innebar tolfte raka utan förlust. Senast man lyckades med detta var säsongen 1947/48 då man inledde med tio vinster och två oavgjorda.
Det mållösa resultatet var det andra i rad för QPR, som bara har två poäng ner till tvåan Cardiff efter att man på de fyra senaste har en vinst och tre 0-0 matcher. Precis som tidigare förväntas inte några revolutionära ingrepp i startelvan. Visst höjs röster för att Tommy Smith borde få chansen från start någon gång och vissa medier spekulerar i att Bradley Orr kan komma tillbaka in i startelvan efter att ha varit skadad och sedan fått se matcherna från bänken då Tottenham-lånet Kyle Walker sett till att ingen, förutom ett par gnällspikar på ett större engelskt forum, saknat Orr. Alejandro Faurlín var tillbaka från start senast och gav en stabilitet på mittfältet som saknats då Ákos Buzsáky och Mikele Leigertwood spelat bredvid Shaun Derry. Derry har inte gjort någon, möjligen med undantag för de där gnällspikarna i England, besviken, men Buzsáky är mer en offensiv mittfältare och Leigertwood kom helt fel i matchen mot Norwich i lördags.
Skulle Smith få chansen från start blir det troligen Hogan Ephraim som får flytta på sig. Ephraim har visserligen inte varit dålig i höst, men det känns som att laget blir mer och mer förutsägbart och det täta matchandet gör att spelare i bland får mindre svackor även om de håller sig skadefria.
Oavsett vilka lag som går ut på Ashton Gates gräsmatta i morgon kväll så blir det troligen en tuff match. QPR kommer, naturligtvis, närmre och närmre sin första förlust och hemmalaget är nog inte så dåliga som sin tabellposition
Preliminära laguppställningar
Bristol City
1. David James
6. Louis Carey
36. Steven Caulker
4. Liam Fontaine
3. Jamie McAllister
27. Albert Adomah
7. Marvin Elliott
8. Lee Johnson
20. Jamal Campbell-Ryce
11. Danny Haynes
30. Jon Stead
QPR
1. Paddy Kenny
15. Kyle Walker
16. Matthew Connolly
13. Kaspars Gorkss
3. Clint Hill
11. Alejandro Faurlín
4. Shaun Derry
21. Tommy Smith
7. Adel Taarabt
12. Jamie Mackie
9. Heidar Helguson
Matchen börjar 20.45 visas på TV4 Sport och streamas även av Bet365.
