Burnley - Chelsea
Inför: Burnley - Chelsea
Burnley är fortfarande på jakt efter säsongens första vinst och siktar på att ta en skalp mot ett underpresterande Chelsea i en match där de stora finansiella klyftorna i Premier League står i centrum.
I måndags besökte Tottenham Turf Moor och tog med minsta möjliga marginal med sig alla tre poäng. Nu är det dags för Sean Dyches mannar att möta det andra Londonlaget på en vecka när The Blues gästar den anrika arenan. Med sex spelade matcher ligger Burnley fortfarande på en nedflyttningsplats, men laget i claret and blue har spelat upp sig på sistone och börjar krypa sig närmare säsongens första trepoängare.
Dagen till ära är det nästan exakt åtta år sedan Dyche tog över rodret, då mötte man Wolves i The Championship med liten aning om vad som skulle komma att ske de närmaste åren. Två uppflyttningar, en nedflyttning och fem hela Premier League-säsonger senare är det nog många fans inklusive mig själv som fortfarande inte riktigt har förstått magnituden av vad Dyche åstadkommit under åtta år.
Numera ses eftermiddagens match mot topplaget Chelsea som en självklarhet på matchlistan, men för första gången på länge börjar man ändå undra om denna drömperiod närmar sig sitt slut. De finansiella skillnaderna i Premier League har stått i fokus ända sedan covid-19-pandemin slog till med full kraft. Burnley har som bekant tappat minst 50 miljoner pund till följd av pandemins pågående effekt på klubbens intäkter, samtidigt spenderade Chelsea mer än fyrdubbelt denna summa i somras medan Burnley hade en netspend på cirka 1 miljon pund.
Utmaningen Dyche står inför blir inte tydligare än så. Nu återstår att se om han kan lyckas få igång det spelarmaterial han har till sitt förfogande och börja skrapa ihop lite välbehövliga poäng. Situationen har dessutom förvärrats genom en hel del trista skadebesked. Äntligen är Ben Mee och Jack Cork på bättringsvägen, men matchen kommer för tidigt för bägge spelarna. Därtill saknar Dyche Erik Pieters och Phil Bardsley medan den skadebenägna islänningen Johann Berg Gudmundsson är ett frågetecken med en känning i vaden.
Bild: Mee och Cork är båda på bättringsvägen, men hinner inte tillbaka till eftermiddagens match.
Laget verkar dock äntligen ha hittat tillbaka i försvar efter en stabil insats mot toppstarka Tottenham och en hållen nolla mot West Brom i matchen dessförinnan. På målfronten ser det desto sämre ut, tre mål på sex matcher är en tydlig indikation på att något inte stämmer där fram. Just nu verkar det fortsatt bli den fysiska anfallskombon Ashley Barnes och Chris Wood som får förtroende. Trots det är jag själv kritisk mot duon som tvingar vårt spel att bli väldigt enformigt och direkt, när det funkar så är det ett effektivt vapen, men när det inte funkar förblir vi helt uddlösa. I min mening är Jay Rodriguez ett bra alternativ, egenprodukten erbjuder fortfarande ett fysiskt hot men har även en bättre kapacitet att spela bollen på marken vilket ger anfallet en ytterligare dimension.
På motståndarsidan har man trots spenderade miljarder ännu inte hittat rätt vinnande formula under Frank Lampard. En tendens att göra stora misstag i försvaret (hittills fem misstag som lett till mål) har varit en bidragande faktor till att Chelsea enbart vunnit två av sina första sex matcher i ligan. Nyförvärvet på målvaktsfronten, senegalesen Edouard Mendy, har de två senaste matcherna ersatt den misstagsbenägna spanjoren Kepa Arrizabalaga (som stått för tre av de ovannämnda misstagen) och med det verkar de ha fått lite ordning på defensiven med två hållna nollor i rad.
Bild: Mendy har inte släppt in ett mål i Premier League ännu.
De två gångerna som Burnley möte Chelsea förra säsongen slutade båda i förlust, och totalt blev det 7-2 (2-4 på Turf Moor, 3-0 på Stamford Bridge) till Londonlaget. Att vi ska ta några poäng verkar därför vara en högoddsare, men det finns fortfarande tecken på att spelet inte riktigt klickar under Lampard trots den offensiva rikedomen hans lag besitter. Sedan starten av säsongen 19/20 har dessutom Lampards blåklädda lag släppt in flest bortamål i ligan (tre mer än något annat lag) - även om vi inte lyckas ta poäng finns det åtminstone hopp för att vi skulle kunna se Burnley utöka målkontot.
Jag tippar en 2-1 vinst till Chelsea med mål av gårdagens födelsedagsbarn Ashley Barnes för hemmalaget och två mål för Timo Werner i bortalaget.
UTC!
