Inför: Burnley - Wolves
Kan Burnley finna julglädjen mot Wolves ikväll?
Burnley återvänder hem till ett fortsatt publiklöst Turf Moor efter två tuffa bortamatcher mot Arsenal och Aston Villa där man (poängmässigt) presterat högt över förväntan och plockat 4 poäng. Poängskörden har sett Burnley närma sig andra lag i tabellen och poäng här skulle återigen se The Clarets klättra förbi Fulham och ut ur nedflyttningszonen.
Gästande lag är inga mindre än Wolves som senast slog ett starkt Chelsea på ett ganska övertygande vis. Säsongen har dock präglats av en viss ojämnhet, där starka insatser mot exempelvis Chelsea och Arsenal har blandats med stora förluster mot Liverpool och West Ham. Ett stort tapp de senaste veckorna har såklart varit målskytten Raul Jimenez som drabbades av en skallfraktur i matchen mot Arsenal, men de har klarat sig förvånansvärt bra i hans frånvaro även fast hans ersättare Fabio Silva inte direkt stått för några stora insatser.
Bild: Jimenez återhämtar sig fortfarande från skallfrakturen som han drabbades av efter en kollission med Arsenals David Luiz.
Istället är det formspelarna Pedro Neto och Daniel Podence som varit de kanske starkast lysande stjärnorna i Nuno Espirito Santos kontringsbaserade filosofi. Dessa två förväntas ta plats i en stark Wolves-elva där de enda större tappen förutom Jimenez kan bli Leander Dendoncker och Willy Boly som båda är “touch and go” inför kvällens match.
Det står helt klart att Wolves har kapaciteten att rubba Burnleys defensiva struktur som imponerat med fem hållna nollor på tolv matcher. Värt att nämna är dock det faktum att Wolves tidigare haft det tufft att möta ett lågt-sittande Dyche-lag (två oavgjorda resultat och en förlust på de senaste tre mötena i PL). Att Burnley därför skulle vara ett “pisslag” (citat från person i Wolves-redaktionen som kommenterade i Burnley-forumet efter senaste matchen) är kanske lite att ta i, men ett som är säkert är att man aldrig kommer spela det andra lagets spel - vilket uppenbarligen väckt en del frustration i motståndarleden.
Hur kommer då Burnley ställa upp för att motverka Wolves spelstil? Jo, det blir en gammal hederlig 4-4-2 där förmodligen samma startelva som senast mot Aston Villa får chansen. På bänken förväntas inte heller några förändringar göras, då Jack Cork, Dale Stephens och Johann Berg Gudmundsson fortfarande inte är helt återhämtade från sina skador. Förhoppningsvis kan man på hemmaplan även spela med en större frihet än mot Aston Villa där motståndarna tilläts dominera spelet i alltför långa sekvenser.
Framförallt är det ju i målkolumnen som Burnley behöver förbättra sina resultat om man ska ha en chans att stanna kvar i ligan, och det återstår att se om befintligt spelarmaterial har kapaciteten att göra de mål som krävs. Just nu tycks förtroende ligga hos duon Chris Wood och Jay Rodriguez som fortfarande lever på förra säsongens meriter - det kan fortfarande funka med dessa två på topp, men då tror jag på att Rodriguez behöver möta bollen från mittfältet mer för att undvika oemottagliga långa bollar mot Wolves tre centrala pjäser i backlinjen.
Bild: Chris Wood gjorde mål i den senaste matchen mot Wolves.
Det är även viktigt att Dwight McNeil visar på de positiva tendenser som han producerade i första halvleken på Villa Park, hans kreativa spelstil kommer krävas i en match där vi förmodligen kommer försvara en hel del. Ifall Dyche sätter spelplanen ikväll så kan verkligen detta gå vägen, men då krävs fullt fokus från start. Något säger mig att detta kan klaffa ikväll och att vi tar en viktig seger. Jag tippar på en vinst med 2- 1 (McNeil, Wood - Neto).
UTC!
