Inför Carlisle - Walsall
Walsall river idag av säsongens längsta bortamatch när man åker de 30 milen norrut för att spela mot nedflyttningshotade Carlisle United.
Matt Taylor säger inför matchen att Carlisle har bra spelare men att man inte fått ut maximalt av den kapaciteten, laget är bättre än vad tabellen visar. Möjligen kan tränarbytet som nyligen gjorts vända på laget. Det kommer bli en tuff match säger Taylor men vi går för seger och att förlänga vår svit av matcher utan för lust i ligan.
Head-2-Head
61 matcher har, enligt den statistik jag hittat, spelats mellan lagen och Walsall har ett litet övertag med 23 vinster mot Carlisles 19 och 19 har även slutat oavgjort. Alla förutom tre matcher har kommit i ligaspel de övriga tre är från Liga och FA Cup.
Förra säsongens dubbelmöte slutade med 0–0 borta och en 0–2 förlust hemma på Bank’s. Den senaste vinsten för Walsall kommer från säsongen 2013/14 när man vann hemma med 2–0.
Sedan den senaste vinsten har det spelats fem matcher så man har fem matcher utan vinst. Jag kan dock garantera att det lag som ställs ut nu är flera nivåer bättre än det som spelat mot Carlisle de i de fem senaste.
Skadeläget
Rory Holden har börjat träna på gräs och gör löpträning men inte börjat träna i grupp ännu. Men ett bra tecken att han sakta men säkert är på väg tillbaka.
Zak Mills är fortsatt skadad och kommer missa dagens match men klubben har inte meddelat hur länge de räknar med att han blir borta.
Matchvinnaren Brendan Kiernan kan missa dagens match på grund av en fotskada. Han fick en stämpling mot Port Vale som slog upp ett sår i foten och man kommer ta beslut om hans medverkan senare idag.
Domarteamet
Scott Oldham kommer vara huvuddomare och till sin hjälp har han Ivan Stankovic och Joe Simpson samt Matthew Dicicco som fjärdedomare.
Oldham har dömt 19 matcher och delat ut 51 gula och 2 röda. På 19 matcher har han bara dömt ut 2 straffar vilket troligtvis betyder att det blir en straff utdömd idag bara för att det känns så.
Mina tankar om matchen
Walsall har inte förlorat i ligan på sju matcher och man har fem matcher på raken utan förlust på bortaplan. Man kommer upp till Carlisle med ett bra självförtroende. Segern mot Port Vale i tisdags var en riktig kämpainsats och jag räknar med att man kämpar lika hårt för segern idag men att man tar tillvara på chanserna framåt på ett bättre sätt.
Matt Taylors idéer på hur laget ska spela börjar sätta sig och man jobbar hårt för varandra i varje situation. Man har blivit mycket mer stabil defensivt och dragit ner antalet individuella misstag vilket också har visat sig i matchernas slutresultat. Man har hållit ut matcher som man tidigare förlorat i slutminuterna och på så sätt förlorat viktiga poäng. Nu vinner man istället viktiga poäng och man lyckas även vinna matcher när man inte spelar på topp och den senaste två månadernas resultat har gjort att vi är och nosar på en playoffplats. Man är innan dagens match fem poäng efter Sutton som innehar den sjunde och sista playoffplatsen.
Det är 30 mil upp till Carlisle och för många är det kanske inte självklart att ta resan norrut för att stötta sitt lag och stå på en läktare när utetemperaturen förväntas bli någon grad över nollan. Trots detta är det ändå 255 biljetter sålda och vi ger en eloge till de som åker upp för att stötta laget mot förhoppningsvis ännu en seger.
Det blir även intressant att se hur Matt Taylor kommer ställa upp sitt lag i dag. Liam Kinsella har gjort några inhopp i de senaste matcherna efter att ha återkommit från skada. Det vore mycket välkommet att se Kinsella återkomma till startelvan och skapa ett mycket startkt mittfältspar med Joss Labadie. Med Kinsella tillbaka på mittfältet skulle det möjliggöra att man kan flytta upp Jack Earing som offensiv central mittfältare där hans kreativitet skulle komma bättre till användning än i den mer sittande defensiva mittfältsrollen han haft i det 4-2-3-1 system Taylor vill köra.
Carlisle ligger på 23 plats utan 24 i tabellen och försöker kämpa sig upp, man är två poäng från Oldham på 22 plats. Carlisle sparkade sin tränare i början av november och har anställt Örgryte bekante tränaren Keith Millen. Han har dock inte lyckats vänta lagets negativa trend men ibland tar det tid att få igenom sina idéer och jag förväntar mig att de börjar plocka poäng och klättra i tabellen. Därför tror jag det bli en tuff match för Walsall. Varje match som Carlisle gör kommer de lära sig mer och spela ihop sig mer och tillslut kommer den där matchen där allting vänder men jag hoppas jag att denna match inte kommer idag.
Jag har några krav på laget inför dagens match. George Miller måste börja hitta målet igen. Han har inte gjort mål sedan den 23 oktober när han gjorde två mål i matchen mot Barrow.
Miller hittar positioner och ytor för att kunna göra mål men han har inte lyckats få in bollen. Att han hittar rätt ytor och positioner är vad man trummar in i en anfallare som tappat målformen. Förr eller senare lossnar det ock då brukar det lossna rejält. Gör Miller mål idag skulle jag inte bli förvånad om det ramlar in ett till eller rent av ett hat-trick speciellt då man möter ett lag som kanske har lite dåligt självförtroende samtidigt som man ska ta in en ny tränares spelidéer.
Carl Rushworth har spelat mycket bra i målet och är en kandidat till Player Of The Season så här långt och även fått chansen i det Engelska U-21 landslag. Men han behöver förbättra sin distribution av bollen. Allt för många bollar går direkt till inkast och man ser att Taylor är mer sugen på att få ut bollen till försvararna för att leta vägar till anfall därifrån. Jag skulle även vilja se att man håller bollen mer efter marken i vissa lägen. Väldigt ofta de senaste matcherna har mittbackarna lyft långa bollar mot Miller eller ut på högerkanten där Conor Wilkinson håller till.
Jag ser att nyckeln till dagens match är att få in det första målet. Att få in första målet på bortaplan mot ett lag som kanske inte har det där supersjälvförtroendet skulle vara en mycket stor fördel. Det skulle få Walsall att höja sig samtidigt som Carlisle kanske börjar tvivla på sin egen kapacitet eller kanske till och med tränarens matchplan. Blir man osäker börjar man tveka och kommer inte längre gå in 100% i dueller och hamnar lite snett och sent. Kan Walsall locka fram det så skulle man kunna utnyttja det till sin fördel för att skapa offensiva möjligheter och förhoppningsvis ett par mål framåt.
