Inför Chelsea – Maccabi Tel Aviv
Chelsea har inlett säsongen på ett i det närmaste uselt sätt och parkerar på en 17:e(!) plats i Premier League efter fem omgångar. Nu är det dags för Champions League att sparka igång och Chelsea ställs mot israeliska Maccabi Tel Aviv och frågan är om Chelsea kan vända den negativa trend laget är inne i?
Champions League-premiär väntar och ett sargat Chelsea som hittills radat upp svaga insatser måste nu studsa tillbaka och hitta det spel som förra säsongen ledde till Premier League-titeln. För motståndet står de israeliska mästarna Maccabi Tel Aviv. Ett motstånd som i normala fall inte skulle gett oss alltför mycket att oroa oss för, men så som hösten sett ut är oron för ännu ett bottennapp påtaglig.
Stamford Bridge är skådeplatsen för matchen som blir ännu en chans för Chelsea att finna ett vinnande spår, och ett vinnande spel. Känslan är att det är dags för det nu...
Chelsea
Efter fem spelade omgångar av Premier League ligger de regerande mästarna på en sjuttonde plats i tabellen med endast fyra inspelade poäng. En rent ut sagt usel säsongsinledning!
José Mourinho, en pressad man efter den svaga säsongsstarten påtalar ändå lugn inför matchen, ”Nu är det en ny turnering. Det är noll poäng för alla och jag vet att vi för två år sedan förlorade första matchen hemma och förra säsongen spelade vi oavgjort och var tvungna att vinna matcher i Tyskland och i Lissabon, så om vi kan vinna imorgon har vi satt oss i en bättre position. Efter denna match åker vi till Porto och Kiev, två svåra bortamatcher så det är viktigt att vinna imorgon och det är vad vi ska försöka göra.”
Ett diskussionsämne har varit laguttagningarna där spelare som till exempel Branislav Ivanovic och Cesc Fabregas inte kommit upp i normal standard men ändå fått spela i match efter match. Kanske är det nu dags för fler ändringar i startelvan? Mourinho har åtminstone meddelat att Oscar är tillbaka i truppen och även nyförvärvet från Augsburg Baba Rahman finns med. En som däremot missar matchen är Falcao som har skadekänning och därmed får vila inför helgens ligamatch och saknas gör också Thibaut Courtois som är borta från fotbollen under en längre tid.
Det är som sagt dags för Chelsea att hitta tillbaka till ett vinnande spår och det gäller för samtliga spelare att höja sig minst en nivå. Personligen ser jag gärna att Mourinho gör en del ändringar i laget för att få in hungriga spelare och visa att konkurrensen finns och att det gäller att prestera för att få spela. Om vi får se några stora ändringar är dock långt ifrån säkert och vi kan nog vänta oss en relativt beprövad startelva ändå, men kanske med några ändringar.
Möjlig startelva: Begovic – Azpilicueta, Terry, Cahill, Rahman – Matic, Loftus-Cheek – Pedro, Willian, Hazard – Diego Costa
Fem senaste matcherna:
12/9 Everton (B) 1-3
29/8 Crystal Palace (H) 1-2
23/8 West Brom (B) 3-2
16/8 Manchester City (B) 0-3
8/8 Swansea (H) 2-2
Maccabi Tel Aviv
Att Maccabi Tel Aviv tog sig till Champions League gruppspel var en överraskning för de flesta då de först slog tillbaka maltesiska Hibernians och sedan fortsatte med att besegra tjeckiska Viktoria Plzen och i den avslutande kvalrundan schweiziska Basel som de senaste åren stått för flera fina insatser i Europaspel. Maccabi Tel Aviv leds av före detta Chelsea-spelaren Slavisa Jokanovic som förra säsongen tog upp Watford till Premier League och nu alltså tagit Maccabi Tel Aviv till Champions League.
Laget består till största delen av inhemska spelare med några inslag av utländska spelare, bland annat nigerianske målfarlige anfallaren Nosa Igiebor. Den spelare som Chelsea dock bör se upp allra mest med är Eran Zahavi som i kvalet till Champions League gjort hela sju mål, och dessutom stått för tre fullträffar i de inledande tre omgångarna av israeliska ligan.
Mourinho vet att Chelsea är favoriter och ett bättre lag, men vet samtidigt att underskattning inte är ett alternativ. ”Vi vet att vi är ett bättre lag och vi måste bevisa det i matchen. Men jag respekterar Maccabi. Jag har sett många av deras matcher och jag har gjort mina studier så jag känner laget. Jag har också information om att de tränat på ett nytt taktiskt system och de kommer troligtvis spela med fem försvarare.”
Om fem försvarare och en Zahavi i storform är tillräckligt för att Maccabi Tel Aviv ska kunna hota Chelsea är oklart, men en match som för några veckor kändes som en given hemmaseger känns nu inte fullt lika självklar, även om Mourinho naturligtvis har rätt i att Chelsea är ett bättre lag.
Startelva i senaste matchen: Rajkovic, Dasa, Shpungin, Rikan, Ben Haim, Garcia, Alberman, Zahavi, Mitrovic, Garcia, Basat, Chaim
Fem senaste matcherna:
12/9 Ironi Kiryat Shmona (B) 1-1
29/8 Hapoel Be’er Sheva (B) 1-0
25/8 Basel (H) 1-1
22/8 Bnei Sakhnin (H) 3-2
19/8 Basel (B) 2-2
Förväntad matchbild
Även om Chelsea ser desorienterade ut på planen så ska Maccabi Tel Aviv ändå besegras. Chelsea måste ta tag i taktpinnen från start och skapa oro i det israeliska försvaret genom snabba anfall där Eden Hazard gärna får visa prov på de snabba fötter han förra säsongen använde sig av så ofta. Det är mycket att önska inför matchen där flera spelare gärna får vakna upp ur den dvala de verkar befinna sig i. Två tidiga mål och sedan ytterligare ett eller två, samt en hållen nolla, vore ett perfekt resultat. Oavsett resultat kan vi dock inte annat göra än att följa devisen ”Keep calm and support Chelsea”.
Matchen startar klockan 20:45 och visas på Viasat Motor och Viaplay.
