Inför Cheltenham Town – Walsall
I kväll är det åter dags för cupspel för Walsall när man tar den ca en timme långa resan söderut för att spela bortamatch mot League One laget Cheltenham Town i andra gruppmatchen av Papa John's EFL Trophy.
Tävling: Papa John's EFL Trophy
Spelplats: Whaddon Road
Avspark: 20.00
Domare: Tom Reeves
Efter en lång period av matcher utan vinst är det viktigt för Walsall att ta kvällens cupmatch på allvar och satsa på att vinna. Laget behöver en framgång för att få självförtroendet tillbaka och få in ny positiv energi inför kommande ligamatcher.
Trots att man mötte serieledarna Leyton Orient i lördags var Michael Flynn inte alls nöjd efter förlusten.
Det känns lite som att allt går emot just nu och inget försök till taktiska förändringar eller spelare i startelvan gör någon skillnad.
Kanske är det dags att gå tillbaka till det enkla och satsa på att spela ett beprövat system och kanske även spela mer på chans framåt och inte hela tiden vänta på det klara läget. Det krävs mer rörelse i anfallet för att skapa mer utrymme för de spelare som besitter kvaliteterna att få bollen i mål. Men då måste dom även få bollen serverad när dom hittat ytorna och inte för sent.
Jag har ingen lösning på problemet i dagsläget utan det är bara att gneta på så lossnar det till slut. Problemet är att Walsallsupportrarna är inte kända att ha tålamod med sin tränare, ägare eller spelare när det börjar gå emot. Då brukar både spelare och tränare hamna i skottgluggen för verbala påhopp och allt det för med sig under matcher. I vissa fall välförtjänt till en viss grad när spelare som bär tröjan inte kör 100% när de får speltid.
Jag hoppas att Flynn och hans ledarstab kan få ordning på spelet och börja plocka in poäng och vinster för klubben behöver inte ännu ett tränarbyte utan vad man behöver nu är de långsiktigt och inte förhasta sig i att byta tränare. Det har inte fungerat de 8 senaste åren och dags att se mer långsiktigt än kortsiktigt.
Åter till dagens match, Cheltenham spelar i League One och bör därmed vara lite bättre än Walsall men precis som för Walsall har Cheltenham haft en jobbig start på säsongen och man befinner sig strax ovanför nedflyttningsstrecket och kommer säkert också ta denna match som ett sätt att vända en negativ trend. Det kommer med andra ord bli en svår match för Walsall men samtidigt en bra möjlighet att slå ur underläge.
Cheltenham ligger bara en dryg timme söderut från Walsall men jag räknar ändå inte med någon större anstormning av bortasupportrar då många inte ser denna cup som särskilt intressant plus att vi inte spelat bra och underhållande fotboll på länge. Skulle vi få ett par hundra på bortaläktaren så är jag nöjd.
Head-2-Head
Walsall har fem raka matcher utan vinst mot dagens motståndare och den senaste vinsten blev en 2-1 seger på bortaplan men vi får gå ända tillbaka till oktober 2008 för att hitta den segern som också var i EFL Trophy sammanhang.
Vad jag kan se i den historik jag hittat spelades den första matchen mellan klubbarna så sent som november 2004 och har sedan dess spelat 12 matcher mot varandra. Den första matchen slutade oavgjort 2-2.
Cheltenham har fem vinster och Walsall har fyra och tre har slutat oavgjort.
Skador & avstängningar
Conor Wilkinson, Joss Labadie, Joe Riley, Liam Gordon, Oisin McEntee är alla långtidsskadade men Gordon och McEntee är tillbaka i träning igen.
Andremålvakten Adam Przybek är skadad och därför har vi se senaste matcherna saknat en backupkeeper på bänken. Man håller på att se över om en tredje målvakt ska signas på fri transfer för att täcka upp under Przybeks frånvaro. Det betyder att Evans får spela denna cupmatch som annars var tänkt att ge Przybek viktig speltid.
Tom Knowles och Hayden White saknades helt i matchtruppen i lördags och lär ha varit skada annars hade man i alla fall fyllt alla avbytarplatser i lördags vilket man inte gjorde då man bara tagit ut sex av sju möjliga avbytare.
Ingen spelare är avstängd.
Domarteamet
Tom Reeves har blivit utvald av EFL att döma matchen ikväll. Till sin hjälp har han assisterande James Vallance och Adam Ricketts längs sidlinjerna samt fjärdedomaren Oliver Mackey.
Reeves har denna säsong dömt 11 matcher och på dessa delat ut 39 gula kort och fyra straffar men inget rött kort har han viftat med.
Senaste matchen han dömde Walsall var i november förra säsongen, även då en match i Papa John's EFL Trophy, när vi mötte Forest Green och förlorade med 2-0. I den matchen visade han sex gula kort.
