Inför Colchester - Walsall
En formtoppat Walsall spelar idag bortamatch mot Colchester som slåss för att undvika nedflyttning. Ett läge som Walsall befann sig i för några veckor sedan. Det blir en tuff match och jag känner mig osäker på utgången. Men jag hoppas självklart på vinst.
Tänk vad några vinster kan göra för självförtroendet och stämningen runt klubben. För några veckor sedan var allt negativt och man såg ingen utväg annat än en jobbig fight undan nedflyttning. Men så kommer två matcher där man kan spela 0–0 och sedan bygga vidare på dessa två resultat inför möten med två topp 7 klubbar där man utan större bekymmer tar hem sex poäng.
Man märker också på fansen att den negativa spiralen tillfälligt har stoppats och möjligen vänder sakta men säkert uppåt i en positiv spira istället. Tränare Brian Dutton var under tungt artilleri från fansen under sin inledning som tränare. Många skrek efter att Leigh Pomlett skulle avskeda honom. Han vann inga matcher och man spelade otroligt dålig fotboll i inledningen. Men så fick man lagkaptenen och mittbacken James Clarke tillbaka från skada och genast blev defensiven stabilare och man fick de två 0–0 matcherna mot Harrogate och Leyton Orient. Sen inför Forest Green hade man även sin bästa offensiva spelare Rory Holden tillbaka från start och det gjorde underverk för vår offensiv. Tillsammans med Emmanuel Osadebe och Tyreik Wright fick man igång mer rörelse i anfallsspelet, något vi inte sett på nästan ett halvår. Det kändes som hela laget har stigit upp en nivå med återkomsten av Clarke och Holden.
Det finns flera små detaljer som gjort en stor skillnad de senaste veckorna. Återkomsten av Rory Holden och James Clarke är två delar. Unga talangen Sam Perry har fått chansen av Dutton och så som han tagit chansen!
Perry och Liam Kinsella på det centrala mittfältet har spelat otroligt bra tillsammans. Även om Perry kom in som ordinarie när Dutton tog över så är 19-årigen en het aspirant till att få priset som "Young player of the year” och Kinsella är nästan självskriven som “Player of the year” i mina ögon.
En till detalj som kan ha varit avgörande för formändringen kan vara att man efter flera månader kunde återvända till sin träningsanläggning i Essington. Den ändring i form vi sett kommer drygt en vecka efter att man kunde återvända och ha sina träningssessioner på sin träningsanläggning. Ser man tillbaka så kan man se att i december när träningsanläggningen blev oanvändbar på grund av vattensjuka planer så skönt formen drastiskt. Det kan ha ett samband som många kanske inte reflekterat över som följer laget.
Andra små detaljer som jag märkt är att man plockat in Jack Rose i mål vilket har gett försvaret ett annat lugn än det mer excentriske Liam Roberts som ibland tar dåliga beslut. Dutton gick också från en trebackslinje till en fyrbackslinje i samband med att formen vändes och han har inte gjort så mycket omkastningar i startelvan som han gjorde i början vilket har fått laget en chans att spela ihop sig.
Kortfattat kan man säga att återkomsten av två spelare från skador, ändrad taktik, konsekvent laguttagning, återkomsten till träningsanläggningen och bytt målvakt är det jag kan peka på som kan varit avgörande i den formändring som skett senaste tiden.
Låt oss sätta blickarna på dagens match
Walsalls match är flyttat till kl. 18.30 idag med anledning av begravningen av Prins Philip.
Efter två hemmamatcher är det dags att spela bortamatch igen. Colchester står för motståndet och de för en fight för att undvika nedflyttning. Man är bara fyra poäng före Southend som ligger under strecket. Ser man på de senaste matcherna så ligger man ungefär där Walsall låg under mars. Man varvar oavgjort med förluster och man har bara en vinst på de 25 senaste matcherna. Senaste vinsten kom hemma mot Carlisle den 2 mars. Men idag kan vara dagen då de hittar formen och vänder sin säsong på samma sätt Walsall gjorde för fem matcher sedan. Man har dock pressen av att vara i en värre nedflyttningsfight än Walsall och det kan både sporra laget men även sätta ett lock på deras förmåga att spela på grund av pressen.
Walsall däremot har efter en lång stint av dåliga insatser spelat fyra bra matcher på rad och man har vunnit två och spelat två oavgjorda som jag skrev om ovan. Man har i princip klarat sig från nedflyttning. Även om man inte är matematiskt säker från nedflyttning så kan laget ändå spela med mer lugn och mindre press.
Man kommer troligtvis spela med ungefär samma lag som i tisdagens match mot Tranmere Rovers. Enda ändringen som jag kan se, om inga nya skador dykt upp under veckan, är att Cameron Norman kommer in som högerback istället för Tom Leak som hade en rätt svag match mot Tranmere och blev utbytt i halvtid. Jag förmodar dock att Leak finns med i spelartruppen men kanske får börja på bänken idag. Jag baserar detta antagande enbart på grund av att Walsall hade en intervju med Leak inför matchen. Känns konstigt att ha en inför intervju med en spelare som inte man planerar att ta med i matchtruppen.
Skadeläget
Dan Scarr är tillbaka i träning igen, tidigare än förväntat, men kommer inte vara med i dagens match.
Hayden White är lite dag till dag och man tar beslut om spel innan match.
Liam Roberts har varit halvskadad men ändå suttit på bänken som reservmålvakt men har inte deltagit i uppvärmningar med laget på grund av skadan.
Stuart Sinclair är också skadad dock oklart vilken typ av skada då klubben inte delger utåt vilka skador spelarna har.
Mina tankar om matchen
Som vanligt när Walsall ska ta sig an ett lag som ligger nedanför i tabellen blir jag orolig. Man har spelat mycket dåligt i de matcher man spelat mot lag som ligger i botten av tabellen. Man verkar ha lättare för lagen ovanför.
Kan man gå ut och spela samma spel som man gjorde mot Forest Green så tror jag man har en stor chans att vinna dagens match. Man är dock expert på att spela oavgjort och även expert på att göra dumma individuella misstag, även om de blivit färre senaste månaden. Med det i ryggen så kan denna match gå hur som helst. Den form man visat upp senaste tiden kan vara som bortblåst i dag samtidigt som man kan vara stärkt av de insatserna och kliva upp ytterligare ett steg på formtrappan.
Walsall ligger på plats 8 i formtabellen sett över de fem senaste matcherna medans Colchester ligger på 21 plats så Walsall bör komma in till denna match med bättre form.
Jag tror resultatet i dagens match beror mycket på hur Colchester kommer in i matchen. Börjar man positivt och får tryck på Walsall tror jag tyvärr att det kan bli tufft för Walsall att åka hem med tre poäng. Båda lagen har otroligt många oavgjorda matcher denna säsong, Walsall har 19 oavgjorda medan Colchester har 17. Walsall har i princip spelat oavgjort i hälften av deras ligamatcher denna säsong något man måste ändra till vinster nästa säsong.
Denna match är match nummer 6 på dagens stryktips men fråga mig dock inte vem som kommer vinna. Jag hade helgarderat matchen om man kör sånt system. Med tanke på båda lagens resultat i kolumnen för oavgjorda matcher så kanske man ska utgå från ett X och sedan gå på känsla om man kör system med halvgardering.
