Portsmouth - Doncaster
Inför Coventry City-QPR
Ytterligare en svår uppgift för Rangers som möter svårspelade Coventry borta på Ricoh Arena.
QPR hittade tillbaka till det vinnande spåret då man på annandagen slog tillbaka topp-kollegan Swansea hemma på Loftus Road med klara 4-0. Nu är frågan, kan Rangers följa upp segern med att ta poäng borta mot svårspelade Coventry?
Coventry City är ett klassiskt gammalt Tipsextra-lag, kanske mest känt för sitt lindansande runt nedflyttningsstrecket under 80- och 90-talen då man flera säsonger i rad undvek nedflyttning med liten marginal. Jag tänker också på målvaktshjälten Steve Ogrizovic, Cyrille Regis, samt den heroiska FA-cup-segern 1987 då ”Sky Blues” 3-2-besegrade favorittippade Tottenham i finalen. Rolle Nilsson och Magnus Hedman har också representerat klubben men 2001 åkte man ur Premier League efter 34 raka år i högsta serien och sedan dess har man hållit till i The Championship. Årets säsong har börjat hyggligt för City som just nu parkerar på en sjätteplats i tabellen, 10 poäng efter QPR med en match mer spelad än Rangers.
Det mesta är frid och fröjd på Loftus Road efter segern mot Swansea. QPR kommer att leda The Championship vid årsskiftet, vid 17 av de senaste 19 säsongerna har ”nyårs-ligaledarna” senare på våren kunnat fira uppflyttning, de tre senaste åren har de också blivit mästare. Oddsen ser med andra ord goda ut för Rangers men viktigt är att man håller kvar fokus på uppgiften och tar en match i taget. QPR har dock inte vunnit borta på fem matcher, Coventrys form är förvisso också osäker, laget har förlorat två raka fighter mot i och för sig bra motstånd (Norwich och Cardiff) men nu måste "de himmelsblå" börja vinna om man skall kunna slåss om uppflyttningsplatserna.
Neil Warnock kan använda Clint Hill trots att denne ådrog sig ett rött kort mot Swansea. Rangers har överklagat utvisningen och slutlig ”dom” kommer först på torsdag. Heidar Helguson gjorde en fin match mot Swansea men kan ändå inte känna sig säker på sin plats då Warnock tidigare valt att alternera mellan islänningen och Rob Hulse på den enda rena anfallspositionen. Coventrys manager Aidy Boothroyd tvingas avvara Helgusons landslagskollega Aron Gunnarsson som är avstängd, två andra spelare som sannorlikt saknas är försvararen Ben Turner samt mittfältaren Sammy Clingan. Boothroyd förfogar över några riktigt bra anfallare i Freddy Eastwood och Marlon King samt en skicklig målvakt i Keiran Westwood. Minnesgoda besökare av swehoops.se minns kanske Martin Crainie, på lån i QPR 2007, nu hemmahörande i Coventry.
Rangers har traditionellt haft svårt på Ricoh Arena sedan man föll med klara 0-3 i arenans invigningsmatch i augusti 2005 och därför vågar jag inte hoppas på mer än ett kryss för QPR borta mot svårspelade Coventry.
Tippade laguppställningar:
Coventry City:
Westwood
Keogh-Wood-McPake-Clarke
Cameron-Carsley-Doyle-King
McSheffrey-Eastwood
QPR:
Kenny
Walker-Gorkss-Connolly-Hill
Derry-Faurlin
Mackie-Taarabt-Smith
Helguson
