Leeds United - Burnley
1 - 0

Inför: Leeds - Burnley

Burnley gästar Elland Road i årets sista bortamatch

För första gången på länge blev det ingen annandagsfotboll för Burnley när bortamatchen mot Leeds schemalagdes til den 27:e. Det blev första gången sedan Sean Dyche tagit över som manager som spelarna därför fick helt ledigt på juldagen, något som säkerligen var uppskattat.

Det fanns ju även lite extra anledning att fira till följd av den senaste matchens 2-1 vinst mot Wolves som gav The Clarets andrum i den långt ifrån avgjorda bottenstriden. Ett lag som kanske lite oväntat klarat sig helt ifrån bottenstriden hitills är morgondagens motståndare, Leeds. Under Marcelo Bielsas ledning gjorde Yorkshire-laget återkomst till Premier League efter 16 års väntan, och när nu mer än en tredjedel av säsongen är avklarad befinner sig Leeds på en stabil 14:e plats.

^{Bild: Anfallsduon Barnes och Wood (f.d. Leeds) nätade i senaste matchen mot Wolves}

Med sina 30 insläppta mål ligger dock Leeds sämst till av alla Premier League-lag (i snitt släpper de in mer än två mål per match), och det är en siffra som bör väcka lite oro bland supportrar även fast den stökiga defensiven till viss del är ett resultat av den offensivt inriktade spelstilen som Bielsa förespråkar. Det talar åtminstone de 24 gjorda målen för.
Burnley som inte kan sägas ha några större bekymmer i defensiven har istället desto större problem i anfallet med enbart åtta mål gjorda. Det går alltså att konstatera att detta är ett möte mellan två lag som har problem på två olika sidor av planen.

För båda lagen finns även en del skadebekymmer som kan komma att belysa problemen ytterligare. I Burnleys senaste match mot Wolves klev både Dwight McNeil och Robbie Brady av med skador och det är ännu oklart om de är redo att starta imorgon. I det fall de utelämnas ur startelvan skulle det innebära att alla yttermittfältare i truppen är frånvarande med skador (JBG sedan tidigare). Enligt rapporter finns det en möjlighet att Dyche då spelar med Lowton och Pieters på kanterna nu när alla ytterbackar är friska. Det finns också en möjlighet att spela med ett mer centralt betonat mittfält till vilket både Josh Benson och Dale Stephens skulle vara alternativ. Frågan är dock om Dyche vågar experimentera för mycket med den strukturerade 4-4-2 formation som tjänat hans lag så bra i Premier League.

För Leeds finns framförallt en hel del skadebekymmer i mittbackspositionerna - Gaetano Berardi, Adam Forshaw, Robin Koch och Liam Cooper förväntas alla missa matchen vilket verkligen begränsar Bielsas alternativ i den positionen. På andra delen av plan är det desto fler som är skadefria, däribland Burnleys tidigare lånespelare Patrick Bamford som samlat ihop nio fullträffar i ligan denna säsong.

^{Bild: Bamford hade en tuff lånesejour i Burnley.}

Från sin tid i Burnley är väl Bamford mest känd för en intervju han gjorde med en tidning från Middlesbrough där han talade om hur han kunde sätta sig i bilen efter träningarna på Gawthorpe och gråta över sin situation. Det är tydligt att tiden i Burnley inte var hans mest minnesvärda och han är säkerligen ute efter att motbevisa en del kritiska Burnley-anhängare.

Detta lär säkerligen de båda tidigare Leeds-spelarna Charlie Taylor och Chris Wood också vara - de har båda fått utstå en del hat för deras övergång till Burnley som då befann sig en division högre än den forne storklubben. Faktum är att Burnley och Leeds inte befunnit sig samtidigt i den högsta divisionen sedan säsongen 75/76 - senaste gången klubbarna möttes i andra sammanhang var i ligacupen säsongen 17/18 när matchen slutade 2-2 och Leeds vann på straffar.

Detta är dock första gången Dyche och Bielsa ställs mot varandra och det återstår att se vem som drar det längsta strået i ett möte mellan två managers som helt klart har olika syn på hur fotboll ska spelas. Jag tror att det kan bli en spännande match, och det lär definitivt finnas chanser för anfallsduon Barnes och Wood att skapa oreda i en ihopsnickrad backlinje, däremot kommer det bli ett test för Burnleys backlinje som repat sig bra och hållit två nollor sedan storförlusten mot Manchester City. Jag tippar på ett målrikt kryss som slutar 2-2 (WoodX2 - Bamford, Harrison).

UTC!