Southend - Northampton
Inför Leeds United-QPR
Kan Rangers studsa tillbaka i den svåra bortamatchen på Elland Road?
QPR möter imorgon lördags Leeds i en av de viktigaste matcherna för året. Som vanligt ligger såklart 3 poäng, varken mer eller mindre i potten men matchen är viktig av den anledningen att Rangers kommer med en färsk förlust i bagaget, dessutom säsongens första i ligan. Skall ”tvärränderna” studsa tillbaka omedelbart eller är detta början på en djupare svacka? Svaren lär vi få på Elland Road imorgon.
Rangers gjorde en riktig plattmatch hemma mot Watford, om sanningen skall fram så kunde förlusten ha blivit ännu större än de 1-3 som det nu stannade vid. Anledningen till tappet är ett dåligt mittfältsspel, de normalt så säkra Shaun Derry och Alejandro Faurlin tappade mängder av bollar på mittfältet och offensiven fick dåligt understöd. Just Derry och Faurlin är något av hjärtat i QPR:s anfallsspel, om man, som Watford lyckades med, neutraliserar dessa ”boll-uppsugare” så blir anfallsspelet stereotypt och lättläst, Adel Taarabt lämnas ensam med sina dribblingar för att inte tala om den ensamme strikern på topp, i fredags Heidar Helguson. Rangers måste vinna kampen på mitten om det skall bli några poäng med i bagaget från Yorkshire!
Rangers har inga större problem med skador på nyckelspelare inför matchen. De flesta är spelbara, frågan är om debaclet får några konsekvenser i laguttagningen? Personligen så tror jag inte det, Warnocks ordinarie elva är stabil och har levererat konstant under säsongen, en match bör inte göra någon större skillnad men om jag skulle våga mig på en gissning så tror jag att just Helguson hänger löst där istället Rob Hulse kan komma att ställas mot sina forna lagkamrater. Hulse bar Leeds tröja i ett 50-tal matcher under åren 2005 och 2006 och var då framgångsrik som klubbens bäste målskytt. I övrigt så tror jag att laget hålls intakt om inga sena skador uppkommer.
Leeds är i bra form, laget har inte förlorat på 8 matcher men har å andra sidan ett tveksamt hemmafacit där man har förlorat 4 av 10 hemmamatcher. Laget ligger dock på en stark fjärdeplats och vid seger så är man bara tre poäng efter QPR (låt vara att Rangers har spelat en match mindre). Två spelare sticker ut i Leeds, f d Manchester City-keepern Kasper Schmeichel samt målsprutan Luciano Becchio. Den sistnämnde blev ”Player of the Month” i The Championship för november och har hittils gjort 12 mål i den vita tröjan. Argentinaren kom från spanska Merida till Leeds 2006 och har därefter levererat konstant, sannorlikt tillhör han, tillsammans med bl a Adel Taarabt de fem bästa spelarna i The Championship.
Mittbacken Andy O’Brien är ett osäkert kort för Leeds imorgon efter att ha ådragit sig en lårskada på träning i veckan. 31-åringen är i klubben på lån från Bolton och enligt Leeds manager Simon Grayson så kommer man inte chansa med O’Brien. Om han inte kan spela så ersätter sannorlikt Neill Collins. Grayson har över huvudtaget problem med mittbackarna, såväl Richard Naylor och Patrick Kisnorbo är långtidsskadade.
Detta är en rejält utmaning för ett QPR som säkerligen är en smula skakat efter förra fredagens förlust, å andra sidan så är det denna typ av utmaningar som Neil Warnock älskar. Nu är det upp till honom att gjuta mod i laget och peka på matchens möjligheter, en seger är ett stort steg mot uppflyttning och det skulle samtidigt vara ett rejält kvitto på att Watford bara var en tillfällig dålig insats. Leeds är samtidigt en av huvudkonkurrenterna kring strecken, segrar över dessa räknas i princip dubbelt! Jag vågar dock inte räkna med seger utan tror på ett kryss, ett resultat som båda lagen sannorlikt skulle vara ganska nöjda med.
Tippade startelvor:
Leeds:
Schmeichel
Connolly, Bruce, Collins, McCartney
Gradel, Kilkenny, Johnson, Howson, Snodgrass
Becchio
QPR:
Kenny
Walker-Gorkss-Connolly-Hill
Derry-Faurlin
Mackie-Taarabt-Smith
Hulse
