Fleetwood - AFC Wimbledon
Inför Manchester United - Newcastle
Det är äntligen dags för boxing day och United tar sig an ett skadedrabbat Newcastle, tre poäng är fokuset när United vill avsluta året med stil.
Den viktigaste av jultraditioner är här, nämligen boxing day of english football. Dessutom så har United lagt beslag på den traditionstunga klockan 15 avsparken (1600 svensk tid). Manchester Untied möter denna gång ett annat United nämligen Newcastle United. Ett Newcastle som inte presterar lika väl som föregående säsong då man länge var med i striden om Champions League. Det tidigare mötet denna säsong blev enensidig historia då Newcastle blev överkörda av United med en 0-3 förlust som resultat i en match som kan varit Uniteds bästa denna säsong. Ett glädjeämne för gästerna är att de tog en viktig seger emot QPR senast och formen verkar vara på väg.
Skadeproblem
Båda lagen har stora skadeproblem i skrivande stund är det oklart om United kommer att kunna inkludera någon av de skadade spelarna Rafael, Kagawa, Nani och Anderson. Fyra mycket kompetenta spelare där Rafael får anses vara en helt given pjäs och de övriga starka konkurrenter till startelvan. Speciellt Anderson har imponerat när han spelar, men som oftast går han skadad…
Newcastle har ännu värre problem då Hatem Ben Arfa, Steven Taylor, Yohan Cabaye, Dan Gosling, Haris Vuckic och Ryan Taylor definitivt verkar missa matche.
Cabaye är argumenterbart ligans bästa centrala mittfältare och Unitedsupportrar minns med avsmak hans fantastiska frispark i mötet för nästan precis ett år sedan.
Taylor är i normala fall given i mittförsvaret och Hatem Ben Arfa är eventuellt ligans mest sevärda spelare med aviga dribblingar och ett fantastiskt skott. Tiote missar dessutom matchen på grund utav en avstängning. Stora avbräck för båda lagen således men helt klart är Newcastle det lag som är det mest utsatta.
Manchester United
United kommer ifrån ett oavgjort resultat i Wales emot Swansea i söndags, matchen var ingen höjdare men nog kunde United fått med sig ett segermål med tanke på de båda bollarna i ribban emot slutet. Denna gång gick det inte vägen men ett oavgjort resultat på bortaplan får betecknas som fullt naturligt emellanåt. Resultatet var dessutom Uniteds första oavgjorda match, vilket alltså tog hela 18 omgångar. United behöll sin serieledning men den minskade till fyra poäng emot de jagande statsrivalerna.
United har lyckats samla in 43 poäng på 18 matcher och leder som redan påpekats ligan med fyra poäng. Man toppar även tabellen över flest gjorda mål med 44 stycken och har bara misslyckats med att göra mål i två matcher. Gällande insläppta mål är statistiken mer dyster och många hoppas att Vidics återkomst till laget ska innebära att laget stabiliseras bakåt.
Att spekulera i en startelva är alltid svårt men preliminärt så tror jag att det blir väldigt likt den som startade senast, med undantag för att Vidic kanske inte spelas så nära inpå igen och att Rio tar den platsen. Finns även möjligheter för Welbeck att starta, Welbeck sa följande till manutd.com inför denna match.
“They’ve found it a bit tougher this year but I know they’ve had some injuries, which have played a part. “
“You can still see potential throughout their team. They have some real attacking threats – everyone knows about players like Demba Ba and Papiss Cissé.”
En Welbeck som inte verkar underskatta motståndet således, han kommenterade också hur det är att spela fotboll under julen med följande kommentar:
“I suppose the worst part is that you have to spend Christmas night in a hotel and aren’t with your family,” he said. “I don’t think people really see that side of things.
En spekulation I startelva blir som följer: De Gea, Jones, Rio, Evans, Evra, Valencia, Carrick, Scholes, Welbeck, Rooney, Van Persie.
Utgångspunkten är att Rafael inte hinner tillbaka, om någon annan gör det får de inleda på bänken. Vidic vilas (bara spekulation) likaså att Cleverly och Young vilar till förmån för Scholes och Welbeck. Rooney och van Persie såg inte jättepigga ut sist, speciellt Rooney såg en aning sliten ut men standardtipset är att han spelar.
Newcastle United
Laget kommer som sagt ifrån en seger senast när trotjänare Ameobi avgjorde emot ett förstunden lite mindre krisande QPR. Laget har annars haft en ganska dålig säsong i ligan med bara 20 poäng på 18 matcher och en fjortondeplats. Laget har inte varit lika solida bakåt i år mycket beroende på skador samt att några spelare kanske inte riktigt nått samma standard, tänker här främst på målvakten Krul som var sensationellt bra under förra säsongen.
Laget har stått för tjugo mål hittills och lejonparten av dessa har Demba Ba stått för, Senegalesen är en riktig klasspelare och har egentligen inga svagheter, han är båda snabb, stark och teknisk och har stod för ett mycket vackert mål för ett år sedan då lagen möttes. Alla Newcastle supportrar hoppas nog att det ligger så lite sanning som möjligt i rykten om en omedelbar flytt till Arsenal i januari då spelare av denna kaliber är otroligt svårt att ersätta.
Newcastle lyckades ordna en poäng emot United förra säsongen på Old Trafford och tar såklart med sig det när de vandrar in på The Theater Of Dreams på onsdag klockan 16.
Manager Alan Pardew hade följande att säga till Newcastles hemsida:
“ I think we've definitely picked up, we look a little bit more resiliant, we picked up a very important clean sheet on Saturday and I think we'll be in good heart for what is one of the toughest games of the programme: Manchester United away."
En spelare som inte haft en lika fin höst som vår detta år är Papiss Cisse som tog hela England med storm under våren med 13 mål på 14 matcher, var av visa var riktiga drömmål. Spelaren har inte haft samma form under hösten och har inte sett ut att vara i speciellt bra form, Pardes tror dock på en vändning:
"He hasn't had a lot moments in games but his work-rate, his commitment to the cause, cannot be faulted and we continue to work with him and hopefully he'll get the goals soon."
Hur Newcastle kommer att formera laget känns något oklart för mig men en akademisk gissning är följande elva spelare: Krul, Simpson, Coloccini, Williamson, Santon, Marveaux, Pearch, Anita, Jonas, Ba och Demba Ba.
Matchen kommer att sändas på viasat med start 15.55.
