Inför: Manchester United - Reading
Ytterligare en ligamatch står på meny för United då Reading gör resan till Old Trafford.
Manchester United välkomnar Reading till Old Trafford för säsongens 29 ligamatch för United. Laget kommer som bekant från en tung vecka då man först fick respass ur CL av Real Madrid vilket följdes upp men en tappad 2-0 ledning på en halvlek emot Chelsea och hade det inte varit för David De Gea så hade man antagligen även varit ur FA-cupen också, men tack vare De Geas rån av Mata på stopptid får United ytterligare en chans att avancera till ett möte med Manchester City. United kommer från säsongens kanske sämsta halvlek emot Chelsea senaste och Reading kommer ifrån ett tränarbyte då Brian McDermott fått sparken så ett möte som för några veckor sedan kändes ganska förutsägbart har blivit klart öppnare.
United
Ligaformen har varit mycket god för Manchester United och i den senaste omgången avfärdade man Norwich tämligen enkelt med 4-0 efter ett hattrick signerat Kagawa och en avslutande pärla från Rooneys högerfot. Laget leder som bekant Premier League med 71 inspelade poäng och hela 12 poäng tillgodo på jagande Manchester City, laget har dessutom inte förlorat i ligan sedan november. United har 10 matcher kvar att spela denna säsong (inkluderat Reading) och behöver alltså “bara” vinna 6 av dessa samt hitta ett oavgjort resultat för att säkra ligatiteln, förutsatt att Manchester City vinner alla kvarvarande matcher. En seger emot Reading skulle alltså vara ytterligare ett stort steg emot att säkra titeln samt att sätta ytterligare press på City.
Vissa delar av expertisen ansåg att United led av trötthetssyndrom i den andra halvleken emot Chelsea och om den analysen stämmer så lär det roteras en del för United. Speciellt såg ytterbackarna trötta ut och det finns goda chanser för Buttner och Smalling att få speltid. Ferguson bekräftade under fredagen att Nani och Jones kommer att missa matchen emot Reading men att de båda spelarna borde bara redo för spel inom en inte för avlägsen framtid. Här känns båda bortfallen som klara förluster då båda hade kännts högaktuella för att starta då de visat god form på sistone.
En tänkbar startelva kan vara: De Gea, Smalling, Vidic, Evans, Evra, Kagawa, Anderson, Carrick, Young, Rooney och van Persie.
Ferguson sa följande om matchen under fredagens presskonferens:
”Reading are fighting for their lives at the bottom and could come here without a manager. Some things you can never understand and football is full of that and to sack Brian McDermott at this stage is strange to say the least."
Reading
Brian McDermott fick som sagt sparken efter den senaste matchen. Att sparka en tränare som tagit laget upp från Championship, samt lyckats vända den högst negativa trenden som Reading hade under hösten kännd mycket märkligt. Att då dessutom göra detta med enbart nio omgångar kvar, villger ger minimialt med tid för en ersättare att förändra saker spontant inte speciellt klokt. Kanske har Readings ägare Anton Zingarevich har kanske lyssnat lite för mycket på sin landsman Roman Abramovich om hur man ska sköta en fotbollsklubb.
Laget befinner sig dock på nedflyttningsplats just nu på en 19 plats med 23 inspelade poäng på 29 matcher fördelade på fem segrar, åtta oavgjorda och sexton förluster. Målskillnaden är därefter med -21 och laget är med 56 insläppta mål det lag som fått göra avspark flest gånger denna säsong. Framåt har man producerat hyfsat och 35 gjorda mål är bättre än hela sju av de andra lagen på den undrehalvan. Slutsatsen torde vara att det inte är försvaret som lyckats prestera än så länge.
Detta bekräftas av höstmötet mellan lagen då United vann med 3-4 efter att samtliga mål fallit under den första halvleken.
Readings chanser förbättras kanske inte heller av det faktum att de inte besegrat United sedan 1927, och då i FA-Cupen. De fem senaste mötena mellan lagen ger United 4 segrar samt en oavgjord.
FA Cup - Februari 2013
Man Utd 2 - 1 Reading
Premier League – December 2012
Reading 3 - 4 Man Utd
Premier League – Januari 2008
Reading 0 - 2 Man Utd
Premier League – Augusti 2008
Man Utd 0 - 0 Reading
FA Cup – Februari 2007
Reading 2 - 3 Man Utd
Den senaste matchen för Reading var “måstematchen” emot Villa hemma på Madejski Stadium där man förlorade med 1-2 efter att Agbonlahor avgjort för Villa. Laget ställde då upp med följande lag:
Taylor; Kelly, Pearce, Mariappa, Harte; Robson-Kanu, Leigertwood, Akpan, McAnuff; Le Fondre, Hunt.
Det troliga vore att något likande startar till helgen, även om en ny tränare eventuellt vill testa lite nya idéer. Troligen blir det någon förändring men vilken det skulle bli ligger bortom min förmåga att förutse. Klart är dock att etablerade målskytten Pogrebnyak då han avtjänar den sista av sin tre matcher långa avstängning.
Readingspelaren Jem Karacan sa följande till Readingsfc.co.uk
"They're top of the league and for me, the best team in the country. But I played against them in the cup last month and we acquitted ourselves really well. Hopefully we can get something out of the game because we see it as another opportunity."
Matchen kommer dömas av Mark Clattenburg som inte dömt Reading sedan 2008 men United ett flertal gånger under säsongen.
Matchen sparkas igång vid 1830 svens tid och finns tillgänglig att se via viasat eller viaplay.
