- -
Inför Newcastle - Arsenal
Efter den korta resan till östra London under annandagen väntar en betydligt längre sådan under söndagen till nordöstra England och Newcastle.
Newcastle United
Det är inte Liverpool, Manchetser United, tottenham eller Arsenal som skuggar Manchester City och Everton i formtabellen i Premier League - det är söndagens motståndare, Newcastle.
Splittringar inom klubben, anställningar av ledare som inte är omtyckta av någon, en tränare utan spelidé och en ägare från London. Nej, i alla Geordies ögon var inledningen på den här säsongen inget annat än katastrof. Spelargruppen har däremot slutit sig och presterat oerhört imponerande resultat efter premiärkrossen på Eastlands mot Manchester City.
En förlust på hemmaplan i ligan den här säsongen och enbart en förlust på de sex senaste matcherna. Newcastle är Premier Leagues tredje formstarkaste lag och tar emot serieledarna med ett oerhört gott självförtroende. 5-1 segern mot ett Stoke decimerat till nio spelare under annandagen kryddar till stämningen inför Arsenals besök och det är matcher som brukar bjuda på en hel del. I hemmalaget återvänder mittfältskuggen Cheick Tioté troligen i startelvan efter avstängning. Yohan Cabaye, Moussa Sissoko och Loic Remy är formspelare i Newcastle, Remy med två mål senast och totalt 10 ligamål den här säsongen kommer att ställa till med problem för Arsenals försvar.
Trolig startelva:
Krul
Debuchy - Williamson - Coloccini - Santon
Tioté - Cabaye - Sissoko
Gouffran - Remy - Ben Arfa
Arsenal
Det såg tills Lukas Podolskis éntre på Upton Park mörkt ut för Gunners men tre snabba mål såg till att julen blev fridfull i alla Arsenalprydda hushåll världen över. Den första timmen i matchern är ett orosmoln. Arsenal kunde styra matchen för det mesta men det skapades återigen alldeles för få farliga målchanser. Olivier giroud fanns i straffområdet - men ändå inte. Fransmannen har inte gjort mål sedan slutet av november mot Southampton, sju mållösa matcher både i liga- och cupspel. Giroud måste finna nätet.
En som gjorde det var tysken Lukas Podolski, tillbaka från skada. Ett inhopp som sknkte leenden på de flestas läppar och frågan får ställas om hans fysiska status, klarar han av att starta matchen på St James Park? Om han känner sig redo, ska Wenger givetvis starta honom.
Giroud ser sliten ut, Sagna och Özil likaså. Troligast att Özil isåfall får starta på bänken men Le Boss verkar vilja ha med honom från avsparken till varje pris. Laurent Koscielny åkte på en skada i krossen mot Manchester City och lär inte göra comeback redan på söndag. Aaron Ramsey utgick i mitten av den andra halvleken mot West Ham och öppnade för Podolskis show, walesaren har drabbats av en sträckning i låret och kommer att minst missa lagets två nästkommande matcher mot Newcastle och Cardiff på nyårsdagen. Jack Wilshere återvänder efter sin två matchers långa avstängning. En trolig startelva:
Szczesny
Sagna - Mertesacker - Vermaelen - Gibbs
Arteta - Wilshere
Walcott - Cazorla - Podolski
Giroud
Många kommer säkerligen ihåg 4-4 matchen för ett par säsonger sedan på St James och Arsenal-supportrar fokuserar nog gärna hellre på förra säsongens uddamålsseger i den sista omgången som garanterade Champions League-spel. Det väntas en hård och intensiv matchbild på söndag där båda lagen går stenhårt för tre poäng.
Tips: 2-2
