VVV Venlo - Sparta Rotterdam
Inför Newcastle v QPR
Två formstarka lag som lämnat en bedrövlig säsongsinledning bakom sig möts på lördag på St James Park. Till skillnad från QPR så har Newcastles uppryckning betalat sig i form av 4 raka ligasegrar, en snabbresa från nedflyttningsplats till övre halvan samt kvartsfinal spel i ligacupen. Kan QPR ta sin första seger på snart 20 år mot Newcastle?
Queens Park Rangers förvandling från ett håglöst lag till att spruta av vilja och energi är anmärkningsvärd och kom sedan Harry Redknapp vaskat om i lineupen inför mötet mot Liverpool. Men det är ändå ingenting mot vad som hänt uppe i norr, där många trodde att den bespottade Alan Pardew skrivit under sin dödsdom efter 2-2 mot Swansea i början av oktober. Newcastle hade då vunnit blott 4 matcher under hela 2014 och förmodligen hade han åkt ut med huvudet före om det inte varit för den snåle, dumme klubbägaren Mike Ashley som gett Pardew ett galet långt kontrakt. Men sen kom vändningen, 1-0 hemma mot Leicester flöjdes upp av en märklig seger borta med Tottenham där man via en avsparksvariant (!) direkt i andra halvlek knäckte Spurs totalt när man vände underläge till seger 2-1. Av bara farten slog man sedan ut City i ligacupen på bortaplan och tuffa på med nya segrar i ligan mot Liverpool och WBA.
För QPRs så kommer formtoppen i det bedrövligt tufft spelschemaläge, nu väntas en serie med ”lättare” motstånd och då kan man hoppas det även betalar sig i form av livsviktiga poäng och inte bara hedersamma förluster. Före landslagsuppehållet hade man regerande mästarna City ordentligt på gaffeln på Loftus Road, men trots ledning två gånger om blev det till sist bara 2-2 efter en av de häftigaste matcherna på länge i W12.
Det är snart 20 år sedan QPR vann mot Newcastle. Sedan dess har lagen möts 8 gånger, blott 2 pinnar har QPR fått med sig, senaste segerna kom i januari 1995 då en viss Les Ferdinand avgjorde mot Newcastle efter dödat matchen med med två snabba mål efter 7 minuters spel. Les stack några månader senare till just Newcastle och det blev början på QPRs långa ökenvandring. För någon månad sedan återvände han dock till W12 och ett uppdrag som ansvarig för den sportsliga delen i klubben, kan Sir Les föra tur med sig mot Toons?
Queens Park Rangers kommer till spel utan några större skadeproblem i truppen, det enda frågetecknet är i vilket skick den chilenska högerkanten (Mauricio Isla och Eduardo Vargas) är efter sitt landskampande mot Venezuela och Uruguay.
Backlinjen känns betydligt mer stabil sedan Richard Dunne och sydkoreanen Yun Suk-Young. Yun har i precis som chilenarna varit i väg på en långtur under ”uppehållet”, han fick en halvlek mot Jordanien och tidigare i veckan spelade han hela matchen mot Iran i Teheran. Han återkom dock till London långt före sydamerikaresenärerna och är matchfit inför Newcastle-matchen.
Petade Rio Ferdinand har en match kvar på sin twitteravstängning så det råder ingen tvekan om att Steven Caulker och Richard Dunne låser igen framför Robert Green. Om Isla inte kan spela efter sitt resande har QPR lite problem på högerbacken efter som man sålt av Danny Simpson och inte har någon naturlig ersättare att kasta in, då står valet mellan en trebackslinje eller att knuffa ut Nedum Onuoha.
Hur mittfältet ska formeras blir väldigt intressant nu här alla (nåja, Adel Taarabt är fortfarande ”skadad”) är friska och hela. Sandro och Karl Henry har gjort det väldigt bra på mitten, men det vore märkligt om inte Barton fick starta istället för Henry. Comebackande Barton fick spela andra halvlek istället för kroniske småskadade Sandro och uppehållet kom nog lägligt för honom. På vänsterkanten får nog Leroy Fer nytt förtroende, Fer slängdes in sent i den Holländska truppen och fick bara 10 minuter mot Mexico och satt på bänken hela matchen mot Lettland.
Anfallet har fått ny tyngd sedan Vargas flyttades ner till högermittfältet och etablerade samarbetet med landslagskompisen Isla. In på topp har bulldozern Bobby Zamora kommit och avlastat Charlie Austin ordentligt. Austin har nu följt upp sina två mål mot Villa med mål både mot City och Chelsea och visat alla belackare att han minsann håller i högsta ligan också. Blir det nya mål på lördag?
COME ON YOU R’ssss!
