Inför: Oldham Athletic - Brighton & Hove Albion
För första gången på länge har serieledarna Brighton fått vila en hel vecka mellan matcherna. Återstår att se imorgon mot Oldham om detta rubbat den vinnande mentaliteten i laget.
Bortamatch alltså mot Oldham Athletic, ett lag vi inte förlorat mot sedan 2002 och sedan dess har det blivit tre segrar och tre oavgjorda. Lite kuriosa är att f.d Brightonspelaren numera Fulhamspelaren Bobby Zamora blev både inbytt och utvisad i just den förlustmatchen på Boundary Ground 2002... Låt oss hoppas att det går bättre för både Albion och dess eventuellt inbytta spelare imorgon eftermiddag!
The Latics har inte haft en så väldigt rolig säsong hittills, och framför allt har den senaste tiden varit en smärre katastrof. Man har inte vunnit sen 1:a februari, då mot Hartlepool. Sen dess har det blivit hela sex förluster - och fyra raka sådana nu på slutet. Det ska dock tilläggas att motståndet varit svårast tänkbara, och inte lär Latics supportern blivit gladare av att man nu ska möta ligaettorna, med fyra raka vinster i bagaget. Men det har sagts förr och det ska sägas igen, någon gång vänder allt. Oldham har trots allt skramlat ihop 46 poäng denna säsong, På lördag får man dessutom tillbaka lånet Jean-Yves M'voto från Sunderland, fransk mittback som gjort två mål på de 17 matcher han gjort för klubben. Gamle kultspelaren, skotten Paul Dickov, är spelande tränare för Oldham, men 39-åringen har tydligen börjat inse sina begränsningar och bara gjort ett inhopp denna säsong (där han dock i gammal vanlig ordning han dra på sig ett gult kort...)
Brighton då? Jo för fan, det knallar och går! Jag vet inte hur många gånger jag skrivit denna säsong att Gustavo Poyet har lyxproblem och hela truppen att tillgå. Det är i princip samma sak inför denna match. Förutom långtidsskadorna på Navarro och Lualua har Brighton varit förskonade från skador denna säsong och man har på det stora hela även skött sig disciplinärt. Det går inte att negligera dessa fakta när man förklarar den fempoängsledning klubben har i tabellen (och tre matcher mindre spelade!). Det är egentligen inget man ska tala högt om, rätt vad det är så är olyckan framme men vi håller tummarna för att det fortsätter i samma stil, och att en del kanske också förklaras av vältränade spelare och god fysisk förberedelse?
Hursomhelst, så är just den f.d långtidsskadade Alan Navarro nu tillbaka, och har fullföljt ett par träningsmatcher utan komplikationer. Det finns en möjlighet att han är med i truppen som åker till Manchesterregionen. I övrigt är alla aktuella spelare tillgängliga. Unge norrbaggen Torbjörn Agdestein har gjort stora framsteg i reservlaget ocn nätat hyfsat frekvent. Detta har inte gått förbi obemärkt och eventuellt är han med i truppen. Förstärkning på anfallssidan kan också tänkas behövas framöver. Ashley Barnes står på åtta gula kort, och riskerar två matchers avstängning om han får två kort till, och det hänger över honom i sex matcher till. Dessutom försvinner Chris Wood iväg på landslagsuppdrag med Nya Zeeland och missar åtminstone Swindon matchen. Alltså kan Albion i värsta fall stå utan båda två under en eller två matcher. Men nu ska vi inte måla fan på väggen - det finns trots allt några goda alternativ på bänken, för alla lagdelar utom möjligtvis ytterbacksplatserna där vi ska vara glada för att Painter och Calderon varit så makalöst friska och formstarka under hela säsongen. Låt oss hoppas att det fortsätter så, speciellt de närmsta tre veckorna då Albion har återigen ett tufft program med sex matcher - en period som kan visa mycket avgörande för ligans utgång...
Men - nu tar vi först Oldham, bröder och systrar!
