Manchester C - West Ham
Inför QPR v Sunderland
Queens Park Rangers tog en tung seger på St Mary’s Stadium och knaprade in en stor del av avståndet till det hägrande strecket. Nu väntar en ny viktig match mot en ny motståndare mot undre halvan: Sunderland.
Förutom de tre poängen jumbon QPR duktigt flyt med de övriga resultaten där lagen på placeringarna 13-19 plockade 1 av 21 möjliga poäng förra omgången. Queens Park Ranges fortsätter sin svit om fem matcher mot lagen på den undre halvan med att möta 14:e placerade Sunderland. Det skiljer 10 poäng lagen emellan, men med Sunderlands svaga form så är man snart ordentligt indragna i bottenkampen om inte poängen börjar ramla in igen. Efter 3 raka förluster lyckades man med lite flyt plocka en poäng hemma mot Fulham, men Martin O’Neill som förlorat 9 av 10 möten mot Harry Redknapp räknar nog inte med en lätt match på Loftus Road.
Southampton skapade mest förra helgen, men Queens Park Rangers var ovanligt effektiva framåt och tog verkligen vara på sina chanser. Harry Redknapp fick till slut nog efter två bleka insatser mot Swansea och Manchester United och bytte i praktiken ut hela mittfälten samtidigt som han fick tillbaka Loic Remy från start uppe på topp. Hockeybytet fick önskad effekt och spelarna som fick chansen tog vara på den och laget kämpade precis som man gjorde under större delen av januarimånad, men som föll i glömska under februari. Nu tog man sin blott andra bortaseger på de senaste 27 försöken och registrerade säsongens tredje vinst på 28 omgångar.
Harry debuterade som QPR-manager med att spela 0-0 uppe i Sunderland och den nollan var en raritet för det virriga QPR-försvaret. Försvaret har, bortsett från några enstaka återfall, blivit otroligt mycket mer stabilt under Redknapp, men det krävs också att effektivitet från St Marys håller i sig med tanke på hur lite QPR skapar framåt för att det ska bli nya livsviktiga segrar i jakten på nytt kontrakt.
Nyförvärvet Loic Remys hälsa är A och O för ett QPR som har det väldigt tunt i strikerbesättningen med en Bobby Zamora som går sönder titt som rätt. Remy stod gjorde sitt andra mål på tre starter i tvärrandigt och tillsammans med honom hamnade även jokern Jay Bothroyd i målprotokollet. Bothroyd, som under hösten var utlånad till Sheffield W lyckades via fint spel under cupmatcherna i januari (för QPRs del innebär det auditions för spelare för truppens bänknötare och läktarspelare) få en plats bland de 25 som registrerades för Premier League-spel under våren. I sin första Premier Leaguestart sedan april 2012 så fixade han segermålet i 77:e minuten efter fint förspel av Ji-Sung Park.
Slutet av matchen av dramatisk värre när Julio Cesar tvingades utgå med kvarten kvar att spela och Robert Green hoppade in i målet och med hjälp av ett par magiska tv-räddningar fixade hem segern. Julio Cesar har varit skadad av och till senaste månaderna och är tillsammans med Bobby Zamora tveksam startande inför lördagens batalj. Med de hårresande bilderna från Wales för ett par omgångar sedan på näthinnan när en halvskadad Cesar kastade in minst två mål så kommer inte Redknapp chansa med tanke på hur Green spelade senast och hur bra han var i januari när han senast fick chansen.
Backlinjen med Jose Bosingwa, Christopher Samba, Clint Hill och Armand Traore klarade sig något oväntat undan Harrys vrede som drabbade mittfältet när han skrev ner laguppställningen inför matchen mot Southampton. Att ändra runt nu verkar föga troligt.
Mittfältet sköte sig bra och där har Stephane Mbia under de senaste månaderna blommat ut som en defensiv härförare som inte lägger fingrarna emellan i närkamperna och inte alltför sällan ligger farligt nära att bli utvisad. Han har nu blivit helt ordinarie och är tillsammans med Adel Taarabt en av få konstanter i ett mittfällt som ofta byter skepnad. Men när Harrys slaktkniv gick varm skonades bara Mbia och Taarabt fick för ovanlighets skull sitta och titta på bänken en hel match.
Spanjoren Esteban Graneros status i Redknapps ögon förblir en gåta. Han har fått starta de två senaste matcherna, men mot United blev han utbytt i halvtid och mot Southampton fick en påtagligt sur Granero lämna planen väldigt tidigt. Att iklädd sig rollen som en spelare som ska ha 90 minuter inför Redknapp gör man inte ostraffat, fråga Bosingwa som fick kyla ned sig två månader i Harrys frysbox. Att Granero nu ska få starta igen förefaller nästan otänkbart, tar Redknapp in Taarabt eller blir det Jarmaine Jenas som får chansen från start? Även om QPRs spel mådde bättre utan att stoppas upp av Taarabts dribblingar blir det nog hans namn som skrivs ner.
På kanterna plockades Ji-Sung Park och Junior Hoilett in från start. Park gjorde ett par insatser som påminde om den terrier med samma namn som spelade med Manchester United 2005-12 och Hoilett gjorde sin första start på två månader och en av sina bättre insatser i Rangerströjan.
Med en tveksam startande Bobby Zamora blir det nog ett mera klassiskt 4-4-2 som springer ut på Loftus Road med Jay Bothroyd och Loic Remy på topp. Två strikers med lite självförtroende efter att fått göra mål senast, det måste ju vara ett vinnande koncept? Dags för att ta två segrar i rad för första gången sedan återkomsten till Premier League?
COME ON YOU R’s!
