Walsall - Gillingham
Inför: Walsall – Gillingham
Walsall och framförallt Mat Sadler har mycket att bevisa i dagens hemmamatch mot Gillingham. Efter några dåliga insatser ute på plan måste både spelare och tränarstab höja sig flera nivåer för att vinna tillbaka fansens förtroende igen.
Pressen ökar på Sadler
Mat Sadler är pressad att få fram de resultat som både ägare och framförallt supportrar kräver från årets upplaga av Walsall FC. Många fans börjar tappa tålamodet med hur laget sköts och att man inte får fram mer ur laget än man fått så här långt. Många tycker klubben valde det billigaste alternativet när man anställde Sadler istället för att plocka in en mer erfaren och kvalificerad tränare. Om det inte blir en ändring i resultaten under den kommande månaden är frågan hur länge Sadler är kvar som huvudtränare, frågan är också om klubben vill byta tränare ännu en gång vilket man gjort minst en gång per säsong de åtta senaste åren.
Än så länge denna säsong är tillfällena dom man fått max ur truppen väldigt få, om ens en hel match. Det är upp till Sadler och hans stab att hitta ett sätt att få mer ur sina spelare och framförallt höja deras lägstanivå som vi märkt flera gånger under säsongsinledningen kan sjunka oroväckande lågt.
Sadler valde att vila några tongivande spelare mot Forest Green Rovers i tisdagens EFL Trophy match. Dessa spelare förväntar jag mig är tillbaka till startelvan idag.
Glädjande var också att se både Brandon Comley och Rollin Menayese tillbaka i matchtruppen efter sina skadebekymmer. Comley kom även in och spelade som sista 25–30 minuterna i tisdags.
Nu hoppas jag man tagit lärdom från dom två dåliga insatserna mot Sutton och Forest Green och kommer in till dagens match mot Gillingham med en bättre inställning och mer jävlar anamma.
I dom två senaste matcherna har man inte dragit på sig ett enda gult kort vilket jag tyder som att man inte gått in tillräckligt i 50/50 situationer med en vilja att vinna bollen.
Inte ens Tom Knowles har fått varning för snack vilket är ovanligt.
Head 2 Head
Gillingham är en rätt bekant motståndare för Walsall. Det första mötet spelades på hemmaplan i september 1927. Slutresultatet i en målrik match skrevs till 7–4.
Totalt har det spelats 118 matcher mellan lagen och det är mycket jämt hur vinsterna hamnat hos lagen. Walsall har 46 vinster vilket är en mindre än Gillingham som står på 47 segrar. Förutom dessa har 25 matcher slutat oavgjort.
Förra säsongens dubbelmöte slutade med en mållös match i den första matchen på bortaplan i augusti 2022. Det andra mötet hemma i mars 2023 slutade med en 2–0 seger för Walsall.
Gillingham har endast tre segrar på dom 20 senaste matcherna mot Walsall. För Walsalls del har det kommit 8 vinster på lika många matcher.
Skador och avstängningar
Med både Brandon Comley och Rollin Menayese tillbaka i matchtruppen i tisdags har skadelistan blivit något kortare.
Oroande är dock att Owen Evans spelade halvskadad mot Sutton men saknades helt i truppen mot Forest Green Rovers i tisdags. Mest troligt lät man Evans vila då det är uttalat att Jackson Smith kommer få stå i cupmatcherna i EFL Trophy. Då man gärna vill involvera akademin i a-laget hade man U18 lagets målvakt George Barrett på bänken i den matchen.
Man saknar fortfarande några spelare på grund av skador.
Jack Earing kör rehab efter sin korsbandsskada och är på rätt väg.
David Okabgue är hos sin hemklubb Stoke för rehab av en fotskada men kommer återvända till Walsall och slutföra sitt lån när han är återställd.
Priestley Farquaharson har inte nämnts inför matchen och jag utgår från att han inte är redo.
Donervon Daniels gick ut skadad mot Sutton och vilades därför i tisdags men bör vara tillbaka idag.
Sadler bekräftade även att Evans inte var 100% och fick nya smällar mot Sutton men efter en veckas vila och rehab bör han vara redo. Han tränade med laget tidigare i veckan.
Freddie Draper har haft skadekänning i baksidan av ett lår vilket var att han saknades i tisdags dessutom hade han spelat många minuter under en kort tidsperiod och var i behov av lite vila. Jag räknar att han är redo för spel idag.
Liam Gordon saknas på grund av landslagsspel med Guyana.
Ingen spelare är avstängd på grund av röda eller för många gula kort.
Domarteamet
EFL har utsett Charles Breakspear som huvuddomare. Till sin hjälp kommer han att ha assisterande Alex Gray och Gareth Viccars längs sidlinjen. Som fjärdedomare mellan spelarbåsen kommer vi se Marvyn Amphlett.
Breakspear har denna säsong dömt 10 matcher där han delat ut totalt 47 gula kort, 3 röda. Det mest anmärkningsvärda är att han delat ut 7 straffar på 10 matcher. I dom 3 matcher han dömt i League Two har det blivit 3 straffar. Vi får se om han följer den trenden i dagens match.
Förra säsongen hade Walsall honom som huvuddomare i två matcher. Mot Stevenage i augusti som slutade 1–1 och första januari mot Mansfield som man vann med 2–1.
