Inför Walsall - Hartlepool
Seriepremiär på hemmaplan mot Hartlepool utan att riktigt veta vart man står i säsongsinledningen. Har Flynn hunnit få ordning på spelet och satt sin spelidé bland de 15 nyförvärven som kommit in under sommaren.
Det har varit en hektisk sommar för Michael Flynn för att hinna få ihop en spelartrupp stark nog att utmana om en topp 7 placering denna säsong.
Hela 15 nya spelare har tagits in efter vårens rensning i truppen och Flynn har fått plockat in de spelare som han önskat få men även förlorat kampen om vissa spelare mot andra klubbar som kunnat erbjuda högre löner.
Försäsongen har gått sådär men Flynn har fått de svar han velat ha för att vara så väl förberedd som man kan vara inför säsongsöppningen. Det är alltid osäkert vart man står och de första 4-5 matcherna kommer visa hur och vart man står formmässigt och kvalitetsmässigt ute på planen.
Med så många nyförvärv gäller det att få ihop gruppen snabbt och att alla tar in den speidé som Flynn försöker förmedla till spelarna.
Under sina matcher förra säsongen spelade han mestadels med en 3-5-2 uppställning men denna försäsong har han även spelat 4-2-3-1 men jag tror att han går tillbaka till 3-5-2 då vi har spelarmaterialet för att kunna spela den typen av taktik.
Att plocka ut någon startelva är svårt så här tidigt på säsongen och det blir mest spekulationer vi kan dock vara säkra på att Owen Evans startar i mål då han är utnämnd till förstemålvakt. Sen kommer vi med största sannolikhet se Donervon Daniels i backlinjen då han nyligen blev utsedd till lagkapten. Vore konstigt att peta lagkaptenen i säsongspremiären. På topp kommer vi troligtvis se nyförvärvet Danny Johnson som gjorde mål i debuten i träningsmatchen mot Telford förra lördagen. Bredvid honom tror jag Flynn sätter Andy Williams. Han har gjort tre mål under den här försäsongen vilket han är i särklass bäst på i truppen.
Mittfältet är det svåra att förutspå men jag tror dock att vi får se Isaac Hutchinson och evighetsmaskinen Liam Kinsella. Med Liam Gordon skadad kan vi nog räkna med att Taylor Allen går in som wing-back på vänsterkanten men på högerkanten står det mellan Hayden White och Liam Bennett.
Head-2-Head
Statistiken mellan lagen är mycket jämn. 55 matcher har det blivit fram till idag. Walsall har vunnit 19 matcher medan Hartlepool vunnit 18. Det har även varit 19 matcher som slutat oavgjort.
Man inledde matchandet mot varandra i oktober 1921 i en match som Walsall vann med 3-0.
Förra säsongen förlorade Walsall första mötet borta i augusti med 2-0 men man tog revansch i februari när man vann hemma med 3-1 efter två mål av George Miller (nu i Doncaster) och ett från Conor Wilkinson.
Skador
Skadeläget hade kunnat varit bättre för man saknar flera spelare som skulle kunnat göra skillnad på planen imorgon.
Mittbacken Oisin McEntee återhämtar sig från en axeloperation, Liam Gordon återhämtar sig från en fotoperation. Jack Earing har missat nästan hela försäsongen på grund av en inflammerad hälsena, Joe Riley har missat sista veckorna på grund av en skada och det är osäkert om han är med från start imorgon. Joss Labadie och Conor Wilkinson har båda korsbandsskador och blir borta till efter nyår eller möjligen längre beroende på hur rehabiliteringen går.
Avslutande tankar inför säsongspremiären
Som jag skrev ovan så blir det en svår match redan från start för Michael Flynn och det gäller att sätta nivån direkt. Man får inte fortsätta på samma bana som förra säsongen för då kommer det sluta med ytterligare en mittplacering vilket vi inte vill se. Vi måste vara med tidigt för att skapa momentum som gör att vi kan hålla oss kvar i toppen så länge som möjligt. Vi ska utmana om en plats bland topp 7 med förhoppning på att vinna uppflyttning direkt eller via playoff.
Den spontana känslan jag har när jag kollar laget och på de rapporter jag sett från åskådare på plats så är årets trupp mycket bättre balanserad än tidigare år. Förra året bars hela laget av Liam Kinsella men i år känns det som vi har fler spelare av den spelartypen som med en inställning och hårt arbete kan gå in och vända en match som är på väg att glida ur händerna.
Jag är optimistisk inför kommande säsong och jag skulle bli mycket besviken om vi inte är med och krigar bland topp 7 när säsongen börjar närma sig slutet.
Med tanke på den jämna statistik som är mellan lagen blir säsongsöppningen en svår batalj och vinner vi med uddamålet eller jobbar oss till tre poäng är jag nöjd. Vi behöver gneta till oss så många poäng som möjligt från de första 5-10 matcherna innan laget satt sig och spelidén har sjunkit in fullt ut. Allt för mycket poängtapp kan göra att vi hamnar efter redan från start och den situationen vill jag inte att vi hamnar på nytt.
