Inför Wigan-QPR
Ett förstärkt QPR reser norrut för att försöka ta andra raka segern.
Queens Park Rangers åker på lördagsmorgonen till rugbystaden Wigan för ett möte med lagets fotbollsstolthet Athletics. Man gör det mitt under en brinnande Silly Season och ikväll signade klubben Joey Barton på fyra år vilket om inte annat visar att man inte tänker bli ett stryklag i årets Premier League. Flera ytterligare spelare kan vara på G, det pratas bl a om Manchester Citys Shaun Wright-Philips, Aston Villas Luke Young och ett lån av Arsenals Armand Traoré. Det är sannerligen nya tider och en ovan situation för luttrade Rangersfans som under tidigare år fått se den ena okände fotbollsnomaden efter den andra passera in, och ibland också ut snabbt genom portarna till Loftus Road. Men när man väl kravlat sig upp på den stora scenen så är man plötsligt intressant på ett helt annat sätt för de stora grabbarna. Nåväl, Wigan kan ändå bli en nog så hård nöt att knäcka för ett QPR som bjudit på ömsom vin, ömsom vatten under säsongsinledningen.
Många QPR-fans minns Wigan under säsongen 2002-2003 då båda lagen spelade i League 2. Rangers nådde ett kryss borta men föll med matchens enda mål hemma, Wigan vann serien på hela 100 poäng med endast 4 förluster under hela säsongen medan tvärränderna föll olyckligt i play-off-finalen mot Cardiff. Säsongen 2004-2005 var Latics redo för det sista steget upp i den högsta divisionen, inför den sista omgången låg man på andra plats och behövde endast ta en poäng i hemmamötet mot Reading för att säkra promotion. Det blev tre och klubben var för första gången klara för Premier League. QPR gjorde då sin första säsong i The Championship på några år och lyckades faktiskt hålla nollan mot ”Latics”, man vann med 1-0 hemma och spelade 0-0 borta.
Klubben har sedan uppflyttningen kämpat för att etablera sig utan att riktigt lyckas. Steve Bruce tränade Wigan mellan 2007 och 2009 och nådde som bäst en elfteplats innan Swanseas boss Roberto Martinez tog över i juni 2009. Martinez har kämpat på med begränsade resurser men i maj trodde alla att det var kört, via en seger mot Stoke borta i den sista omgången så räddades kontraktet med minsta möjliga marginal.
Wigan är ett lag med få profiler men visst finns det några som bör nämnas. Målvakten Ali Al-Habsi lånades in från Bolton under den förra säsongen och petade normalt ordinarie Chris Kirkland. Mittbackslåset Gary Caldwell och Antolin Alcaraz är normalt säkra men den sistnämnda ådrog sig en lårskada under mötet med Swansea och är borta från spel i upp till två månader. Wigans mittfält blev klart försvagat i somras när Charles N’Zogbia såldes till Aston Villa men såväl irländaren James McCarthy som Ben Watson är intressanta spelare som nu får lite mer plats. Ben Watson, ja, visst minns ni den rödhårige mittfältaren som var på lån i Rangers under hösten 2009?
Martinez formerar normalt en 4-2-3-1-uppställning likt QPR, normalt så är Hugo Rodallega ensam anfallare men han har missat de två första matcherna i ligan på grund av Copa America, möjligen är han nu redo för att starta. Förutom Alcaraz så saknas även försvararen Steve Gohouri på grund av skada.
Neil Warnock får nu angenäma problem inför morgondagens match då Barton är klar för spel. Det är sannorlikt att han får spela och går isåfall in på en mittfältsposition vid sidan om Adel Taarabt, troligtvis till höger. På vänsterflanken kan Tommy Smith få fortsätta efter sin fina insats och mål mot Everton vilket gör att DJ Campbell eller Jay Bothroyd får starta på bänken. Jag tror på den förstnämnde, Campbell var sjuk förra helgen och möjligen inte helt tillbaka i form. I övrigt så är alla friska utom långtidsskadade Jamie Mackie och Rob Hulse, dock är Clint Hill avstängd efter utvisningen mot Bolton och vänsterbacksplatsen lär därför tas av Matt Connolly där troligtvis Danny Shittu går in som mittback.
Det blir intressant att se hur Rangers agerar med Barton i laget och hur man reagerar på förra veckans seger mot Everton. Wigan är luriga och har för första gången på länge lyckats undvika förlust i de två första omgångarna. Matchen spelas redan kl. 13.30 på grund av att just Wigans rugbylag har match samma dag och visas på VIasat Sport. Jag tror och hoppas på ett kryss men drömmer om mer än så, det blåser ju nya vindar över Loftus Road nuförtiden!
---
Tippade laguppställningar:
Wigan:
Al-Habsi
Stam-Boyce-Caldwell-Figueroa
Watson-Jones
McCarthey-Moses Sammon
Rodallega
QPR:
Kenny
Orr-Gabbidon-Shittu-Connolly
Faurlin-Derry
Barton-Taarabt-Smith
Bothroyd
