Ingen harmoni i Birminghams lag
Efter seger mot Nottingham blev det förlust mot Middlesbrough för Birmingham City som även denna säsong får sikta in sig på att klara sig kvar i Championship.
Matchen hemma mot Nottingham Forest i lördags hade för Birmingham kunnat betyda – om det blivit förlust – att Birmingham hamnat på sista plats i Championship-tabellen. Det hade då också kunnat betyda för Steve Cotterill att det var hans sista match som manager för Birmingham eftersom vi sett att de kinesiska ägarna är otåliga – vi har haft fem managers på mindre än ett år.
Birmingham lyckades dock besegra Nottingham tack vare ett tidigt mål av Che Adams där Maikel Kieftenbeld stod för förspelet och laget kunde därmed klättra upp till platsen strax ovanför nedflyttningszonen.
I onsdags var det sedan dags för bortamöte mot Middlesbrough som satsat stort denna säsong efter nedflyttningen från Premier League, bland annat genom köpet av Britt Assombalonga från just Nottingham för rekordsumman i Championship, 15 miljoner pund. Manager Garry Monk har hittills skött sin uppgift hyggligt, laget ligger på play-off-plats.
Lite av nyckeln till Birminghams seger mot Nottingham var att Stephen Gleeson hade fått chansen igen på mittfältet. Han gjorde en lysande match så länge han var med. Jag har länge undrat varför just Gleeson hamnade i ”frysboxen” hos tidigare managers Gianfranco Zola och Harry Redknapp eftersom han besitter något som vi inte riktigt har i laget: han är en skicklig passningsspelare och har ett bra skott.
Tyvärr fick Gleeson gå ut i halvtid efter att ha fått känning av en lårskada så både han och Craig Gardner, som har en skada i vaden, fanns inte med i truppen mot Boro.
Intressant var att det var just trion Maikel Kieftenbeld, Stephen Gleeson och David Davis som stod för en fin mittfältsinsats vilken lade grunden till segern mot Forest. Det var ju de spelare som Gary Rowett använde sig mycket av innan han överraskande sparkades i december förra året. Så på något sätt är vi tillbaka på ruta ett. En rad spelarköp har gjorts sedan dess, några har varit bra men andra mer tveksamma. Rekordköpet av Jota från Brentford kan ifrågasättas, han var förmodligen Birminghams sämste man på plan mot Nottingham.
Som Birmingham-supporter hade jag inte så stora förhoppningar inför Boro-matchen, eftersom laget på senare tid sällan haft förmågan att kunna vinna två matcher i rad och bara tagit en poäng borta under hela säsongen. En poäng på Riverside skulle kännas som en seger.
I Middlesbrough finns numera vår tidigare målvakt Darren Randolph och i laget finns även Stewart Downing, vilken länge under sommaren funderade på om han i stället skulle ansluta sig till Harry Redknapps Birmingham. Han är nog glad idag att han inte gjorde det.
Boro-matchen blev som man kunnat förutspå. Hemmalaget fick ett tidigt mål och det var naturligtvis Assombalonga som gjorde det. Han kunde också öka på till 2-0 strax innan halvtidsvilan och även om Birmingham spelade upp sig lite i början av andra halvlek så kunde man aldrig direkt hota Middlesbrough. Det verkar som det inte finns någon harmoni i spelartruppen och vi har sällan också den där extra lilla turen som behövs för att åstadkomma en vändning.
Det blev ännu en bortamatch utan poäng och om Birmingham inte kan få till ett bättre spel framöver så tyder mycket på att denna säsong blir en tuff kamp för att undvika nedflyttning. Till råga på allt ska klubben i de närmaste två matcherna möta topplagen Sheffield United (borta) och Wolves (hemma).
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 25 november, kl 16.00: Sheffield United-Birmingham City
Måndag 4 december, kl 20.45: Birmingham City-Wolverhampton Wanderers
Lördag 9 december, kl 16.00: Fulham-Birmingham City
Lördag 16 december, kl 16.00: Birmingham City-Queen’s Park Rangers
Lördag 23 december, kl 16.00: Sunderland-Birmingham City
Tisdag 26 december, kl 16.00: Birmingham City-Norwich City
Lördag 30 december, kl 16.00: Birmingham City-Leeds United
SPELADE MATCHER
Middlesbrough-Birmingham City 2-0 (2-0)
Målen: 1-0 Britt Assombalonga (10), 2-0 Britt Assombalonga (41).
Laget: Tomasz Kuszczak – Emilio Nsue, Marc Roberts, Harlee Dean, Jonathan Grounds – David Davis (Jacques Maghoma, 45), Maikel Kieftenbeld, Cheikh Ndoye – Jota, Che Adams (David Cotterill, 45), Sam Gallagher (Lukas Jutkiewicz, 71).
Outnyttjade avbytare: David Stockdale, Michael Morrison, Josh Dacres-Cogley, Jeremie Boga.
Birmingham City-Nottingham Forest 1-0 (1-0)
Målen: 1-0 Che Adams (5).
Laget: Tomasz Kuszczak – Emilio Nsue, Marc Roberts, Harlee Dean, Jonathan Grounds – David Davis, Maikel Kieftenbeld, Stephen Gleeson (Jacques Maghoma, 45) – Jota (Cheikh Ndoye, 86), Che Adams (Lukas Jutkiewicz, 93), Sam Gallagher.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Michael Morrison, David Cotterill, Jeremie Boga.
