ITFC SWEDENS LÖRDAGSPANEL - VECKA 52 (Nr 431)
Det går upp, det går ner och hela den biten. Ni har väl inte glömt att vi faktiskt spelar i The Championship? Panelen har inte glömt, åtminstone inte Nigge. Conny ackompanjerar i årets sista panel.
Vilken bergochdalbana i jul! Först utspelade av Leeds, sen ett välförtjänt oavgjort mot Leicester. Vad var det som gick så mycket bättre på annandagen?
Conny:
Nu såg jag inte mycket mer än några minuter av Leeds-matchen, slog på precis när Ipswich hade ett läge att kvittera. Sedan blev det 2-0 inte så långt därefter och mot ett bra lag kändes det inte riktigt som att spelarna trodde på det. Klappat och klart. Matchen var "one of those", kändes det som. Mot Leicester tyckte jag att vi gjorde en sedvanligt bra hemmamatch. Vi förtjänade den där poängen.
Nigge:
Vi Ipswichsupportrar har blivit rejält bortskämda av vårt lag, särskilt under de senaste 12 månaderna, vilket vi inte riktigt är vana vid. Lägg därtill att vi från tid till annan verkar ha glömt bort att vi spelar i The Championship och allt vad det innebär. En del av innebörden av att spela i The Championship är att alla lag kan slå alla, möjligen Leciester undantaget, och att vi har haft en öppning på serien som är fullständigt otrolig för en nykomling. Nu är vi inne i en oerhört intensiv matchperiod och det är inte konstigt att man inte är helt påslagen ena matchen för att sen komma tillbaka till formen i nästa.
Mot Leeds mötte vi ett för dagen bättre lag, även om matchen kunde gått annorlunda om vissa omständigheter varit med oss. Med tanke på hur många matcher som vi haft karman på vår sida så kommer det såna här matcher. Mot Leicester mötte vi förmodligen seriens bästa lag och insatsen från Ipswich var formidabel. Att det dröjde så länge med kvitteringen var lika frustrerande under andra halvlek som den var förlösande när den väl kom. Passningsspelet var en smula slarvigt i första halvlek men när de blåa väl började hitta spelet i andra så blev det väldigt bra.
Hirst skadad, och troligen borta åtminstone några matcher. Vem känns som naturlig ersättare för honom? Och gör det här att McKenna måste trappa upp jakten på en ny anfallare ännu mer i januari?
Nigge:
Egentligen finns ingen naturlig ersättare, like for like, men annars är det Ladapo, precis som vi fick se mot QPR igår. Jackson är förstås också en figur som kan spela där uppe, men jag har så svårt för honom i den här upplagan av Ipswich Town och inte blir det bättre av att KMac verkar gillar honom väldigt mycket.
För att svara på den andra frågan så räcker det med ett stort och fett JA. Vi är tydligen ute efter Fulhams Jay Stansfield som ska pricka av alla boxar som KMac är ute efter i en forward av Hirsts kaliber. Själv har jag dålig kolla på honom men hans omgivning i låneklubben Birmingham är kanske lite klen för honom och ett byte till Ipswich skulle väl kunna få fart på målproduktionen.
Conny:
Tja, jag är ju inte överlycklig över de nuvarande alternativen - Jackson och Ladapo. Men om jag måste välja en, och det måste ju trots allt McKenna göra, så hade jag kört på Ladapo. Eller är det ett alternativ att spela Broadhead eller Chaplin på topp? En ny anfallare kändes som prio ett redan före Hirsts skada. Nu är det mer eller mindre akut.
Vi mötte QPR i går, förhoppningsvis med ett bra resultat. Jag är lite mer osäker inför Stoke på nyårsdagen, nu när de har en manager som känner oss ganska bra. Hur matchar vi det?
Conny:
Stoke värvade friskt och dyrt inför säsongen, men har sett allt annat än bra ut under hösten. Givetvis finns det en viss risk att kuggarna börjar falla på plats nu lagom tills vi möter dem, men vi kan inte göra mer än att spela vårt spel och göra så gott vi kan. Nyckeln till att vi ska fortsätta hänga med där i den absoluta toppen är att försvarsspelet förbättras.
Nigge:
Igår var vi utan för många nyckelspelare med Morsy, Hirst, Burns och Davis borta samtidigt. Att sen Broadhead gick sönder på uppvärmningen hjälpte inte heller. Tveksam till att Williams dessotum gick in för Clarke med alla dessa andra förändringar i startelvan samtidigt. Williams var direkt svag medan jag tyckte att Humphreys på andra kanten gjorde en bra insats. Att QPR ägde större delen av första halvlek på Portlman Road visade hur mycket våra nyckelspelare betyder, men det här är The Championship och vad som helst kan hända. Med detta sagt så kan allt hända på bortaplan mot Stoke också. Då ska vi i alla fall ha Morsy tillbaka och med lite flax kanske även Davis och Burns är tillbaka. Kanske vänder den taskiga trenden då och vi börjar vinna igen? Fingers crossed.
Och vad ska man egentligen säga om Leeds? Är de vår tuffaste motståndare, eller är måhända Southampton ännu farligare? Och hur ska vi göra för att hålla dem bakom oss ända in i kaklet?
Nigge:
För att knyta ihop den här påminnelsen om att vi spelar i The Championship så kan man väl säga att Leeds i allra högsta grad också känner av det. Ett väldigt starkt lag som ändå hittar nya vägar att sätta krokben för sig själva, så har det sett ut för dem i Englands andradivision. Southampton har antagit en smygande form de senaste månaderna där man inte har förlorat sedan 23:e september! Dessförinnan hade man fyra raka förluster, bl a mot oss, men sedan dess är det 12-5-0 i ligatabellen för sydkustklubben. Imponerande form och det kommer att stå mellan de fyra nuvarande topplagen när det kommer till de två första platserna. Även Leicester kommer få känna av att man spelar i The Championship, särskilt med många spelare borta under januari för att spela mästerskap i Afrika och Asien. Vilken serie ändå va?
Det blir tufft för oss att hålla dessa stora klubbar bakom oss i serien, men så länge vi är med där uppe och slåss om topplatserna så njuter jag av varje sekund. Januarifönstret och förmågan att fortsätta hålla oss borta från större och längre skador (som faktiskt varit en stor del av framgången fram till nu) kommer att vara nyckelfaktorer.
Conny:
Ser man till underliggande statistik så är Sunderland seriens bästa lag. Sedan kommer Leicester, därefter Leeds och så vi. Men av de lag jag har sett den här säsongen så tycker jag att Leeds är seriens starkaste kort, åtminstone anfallsmässigt. Ja, hur ska vi hålla undan? Dels måste vi fortsätta spela så bra som vi oftast har gjort. Dels tror jag att vi behöver ett lika starkt transferfönster som förra januari då vi fick in Luongo, Clarke, Broadhead och Hirst. Vi har ett bra lag, men det börjar bli tydligt att bredden behöver bli bättre. Upp till bevis, ägarna och Ashton!
