Kliv av nu, Zola!
Det är en managers jobb att försöka få ut det bästa av varje spelare. Det som Gary Rowett lyckades med väldigt bra i Birmingham City har Gianfranco Zola totalt misslyckats med. Förlust igen hemma, mot bottenlaget Wigan (0-1), visar att inte ens spelarna verkar längre tro på Zola.
Birmingham fick beröm efter förlustmatchen mot Leeds (1-3) på grund av sitt offensiva spel mot ett av topplagen i Championship. Men även om ytterbackarna/mittfältarna Emilio Nsue och Cheikh Keita skapade mycket framåt så lämnade de också mycket öppet bakåt och det var försvarsmissar som gav Leeds segern.
Nu väntade Wigan Athletic hemma på St Andrew’s, ett Wigan som kämpar för överlevnad i serien.
Birmingham ställde upp med samma uppställning som mot Leeds, det vill säga ett tremannaförsvar, ett femmannamittfält och med Craig Gardner just bakom anfallaren Che Adams. På bänken fanns Jacques Maghoma som var tillbaka efter den skada han ådrog sig när han spelade för Kongo i afrikanska mästerskapen.
Birmingham började spelet rätt bra, men precis som mot Leeds släppte man in ett mål relativt tidigt. Mittbacken Dan Burn, som spelade för Birmingham på lån från Fulham säsongen 2013-14, bredsidade in 1-0 på ett inlägg.
I halvlek bytte manager Gianfranco Zola in Lukas Jutkiewicz och Kerim Frei och gick över till att spela 4-4-2. Men spelmässigt var Birmingham långt ifrån den kvalitet laget visade mot Leeds och åstadkom inte mycket framåt. Jacques Maghoma kom in på slutet men det räckte inte utan Wigan tog värdefulla tre poäng.
Regnet öste ner mot slutet av matchen och det var symptomatiskt för Birminghams läge nu när laget kommer allt närmare nedflyttningszonen.
De kinesiska ägarna, som är ytterst ansvariga för denna situation genom att de sparkade manager Gary Rowett i december när Birmingham fanns med bland topplagen i ligan, får nu ta sig ännu en funderare på om de verkligen ska fortsätta att backa upp sin manager Zola.
Det står ganska klart för alla, utom för ägarna, att spelet har gått i baklås.
På 17 matcher (varav två cupmatcher) med Zola har Birmingham bara vunnit två, spelat fyra oavgjorda och förlorat elva. De sex senaste matcherna har resulterat i en seger och fem förluster. Birmingham har sämsta målskillnaden i ligan efter bottenlaget Rotherham.
Så här ser Birminghams insats i Championship ut denna säsong med Gary Rowett som manager:
21 9 7 5 26-27 34p
Och med Zola som manager:
15 2 3 10 11-26 9p
Det är en managers jobb att försöka få ut det bästa av varje spelare. Det som Rowett lyckades med väldigt bra har Zola totalt misslyckats med. Kliv av som manager, Gianfranco Zola! Det är det enda som verkar kunna rädda Birmingham just nu...
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 11 mars, kl 16.00: Cardiff City-Birmingham City
Lördag 18 mars, kl 16.00: Birmingham City-Newcastle United
Lördag 1 april, kl 16.00: Ipswich Town-Birmingham City
Tisdag 4 april, kl 20.45: Brighton and Hove Albion-Birmingham City
Lördag 8 april, kl 16.00: Birmingham City-Derby County
Fredag 14 april, kl 16.00: Rotherham United-Birmingham City
Måndag 17 april, kl 16.00: Birmingham City-Burton Albion
Söndag 23 april, kl 13.00: Aston Villa-Birmingham City
Lördag 29 april, kl 16.00: Birmingham City-Huddersfield Town
Söndag 7 maj, kl 13.00: Bristol City-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Wigan Athletic 0-1 (0-1)
Målet: 0-1 Dan Burn (19).
Laget: Tomasz Kuszczak – Josh Dacres-Cogley (Kerim Frei, 45), Ryan Shotton, Paul Robinson – Emilio Nsue, Maikel Kieftenbeld (Lukas Jutkiewicz, 45), Robert Tesche, David Davis (Jacques Maghoma, 86), Cheikh Keita (Kerim Frei, 82) – Craig Gardner – Che Adams.
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Jonathan Grounds, Krystian Bielik, Stephen Gleeson.
