Knapp Birmingham-förlust mot Brighton
Birmingham förlorade knappt igen på hemmaplan trots bra spel och Brighton kan vara lyckliga över sina första vunna tre poäng denna säsong.
Birmingham City började Championship-säsongen godkänt. Visserligen blev det knapp förlust hemma mot Watford som är en av favoriterna att gå upp, men det följdes av en knapp bortaseger mot nykomlingarna Yeovil Town.
Nu väntade Brighton hemma på St Andrew’s, ett lag som gick till play-off förra säsongen men förlorade mot ärkerivalen Crystal Palace som gick upp i Premier League. Uruguay-födde managern Gus Poyet, som gjort storverk med laget, hamnade i onåd med ägarna och fick sparken. Ny manager blev spanjoren Oscar Garcia.
Han har inte haft någon bra start. Brighton förlorade de båda inledande Championship-matcherna samt åkte ur ligacupen.
I laget finns några före detta Birmingham-spelare som mittbacken Matthew Upson och mittfältaren Kemy Agustien.
Manager Lee Clark fortsatte med sin 3-5-2-uppställning, vilket betydde att trogne målskytten Chris Burke åter igen hamnade på bänken. Hayden Mullins fick fortsätta i trebackslinjen och Kyle Bartley satt på bänken. På mittfältet fick Scott Allan ersätta Andrew Shinnie som gick upp i tvåmannaanfallet tillsammans med Lee Novak. Matt Green fick starta på bänken.
Unge Mitch Hancox var tillbaka efter skada och fanns på bänken. Även Will Packwood och Darren Ambrose har snart kommit över skadorna. Vad gäller Nikola Zigic så hoppas klubben att han ska kunna vara spelklar till mitten av september.
Första halvleken blev mållös. Brighton öppnade bra med snabba fina passningar, men Birmingham kom starkare efter hand. Andrew Shinnie hade en bra chans på slutet av halvleken men rutinerade målvakten Tomasz Kuszczak klarade. Unge lånet från West Bromwich, Scott Allan, hade en bra halvlek som playmaker.
Andrew Shinnie hade en jättechans i början av första halvleken när han fick se sitt fina skott ta i ribban. Bara någon minut senare var det Lee Novaks tur att skjuta ett ribbskott.
Brighton hade en dubbelchans i 56:e minuten men Hayden Mullins räddade den första från Andrew Croft och sedan gick Leonardo Ulloas skott utanför.
Kemy Agustien testade sedan Birminghams målvakt Darren Randolph men denne räddade.
Birmingham kunde få press på nytt och Tom Adeyemi hade ett bra skott som dock gick på en Brighton-spelare till hörna.
Chris Burke kom in i 66:e minuten och Andrew Shinnie gick ut.
Men i 73:e minuten kom kallduschen när Crofts kunde göra 1-0 till Brighton efter att hans låga skott från högerkanten överraskande Darren Randolph.
I 77:e minuten kom unge talangen Koby Arthur in och ersatte Shane Ferguson. Han skapade genast farligheter. Anfallaren Matt Green ersatte mittfältaren Scott Allan fem minuter senare och Birmingham spelade nu 4-4-2.
Matty Upson var nära att göra 2-0 till bortalaget men Randolph gjorde en suverän räddning.
Birmingham pressade under slutminuterna och Koby Arthur hade en god chans,men laget förlorade nu sin andra raka på hemmaplan utan att kunna göra mål.
Många fans ifrågasätter Clarks beslut att låta Marlon King, vår ledande målskytt förra säsongen, lämna klubben på fri transfer. Han är dock fortfarande under kontrakt, men jag tror inte att Clark ändrar sitt beslut.
Vi saknar dock Nikola Zigic som kan göra saker och ting annorlunda längst fram.
En svår bortamacth mot Leicester City väntar nästa lördag. Leicester har tagit sju poäng på tre matcher och lagt sig i play-off-position i tabellen.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 24 augusti, kl 16.00: Leicester City-Birmingham City
Tisdag 27 augusti, kl 20.45: Yeovil Town-Birmingham City (ligacupen, andra omgången)
Lördag 31 augusti, kl 16.00: Birmingham City-Ipswich Town
Lördag 14 september, kl 16.00: Queen’s Park Rangers-Birmingham City
Tisdag 17 september, kl 20.45: Burnley-Birmingham City
Lördag 21 september, kl 16.00: Birmingham City-Sheffield Wednesday
Lördag 28 september, kl 16.00: Reading-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Brighton and Hove Albion 0-1 (0-0)
Målen: 0-1 Andrew Crofts (73).
Laget: Darren Randolph – Hayden Mullins, Dan Burn, Paul Robinson – Neal Eardley, Tom Adeyemi, Scott Allan (Matt Green, 82), Wade Elliott, Shane Ferguson (Koby Arthur, 77) – Andrew Shinnie (Chris Burke, 66), Lee Novak.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Kyle Bartley, Mitch Hancox, Oliver Lee.
