Leicester City – Stoke City 3-0
Leicester tog en bekväm hemmaseger mot Stoke med 3-0 genom mål av Danny Drinkwater, Jamie Vardy och Leo Ulloa. Efter Arsenals förlust mot Chelsea under söndagen leder nu the Foxes Premier League, tre poäng före Man City och Arsenal.
Det Leicester som vi vant oss vid under första halvan av säsongen var åter tillbaka efter några sämre resultat på sistone hemma mot Stoke i en bekväm hemmaseger då the Foxes tog tre säkra poäng. Detta genom mål av Danny Drinkwater, Jamie Vardy och Leo Ulloa, bland en drös andra lägen. Efter att både Arsenal och Man City tappat poäng under helgen slutade helgen med att Leicester leder Premier League med tre poäng. Och hela TIO poäng ned till Man United på femte platsen.
Inför matchen gjorde Claudio Ranieri inga ändringar i startelvan som spelade 1-1 borta mot Aston Villa förra helgen. Däremot var det åtta nya ansikten gentemot startelvan som började matchen mot Spurs i onsdags, men som sagt så prioriteras ligan till synes.
Första halvleken
Båda lagen inledde matchen rätt slarvigt och hade problem att hålla bollen under längre perioder. Matchen kom dock successivt igång genom ett par halvdana möjligheter under de första tio minuterna. Stoke spelade många bollar på långe anfallaren Jonathan Walters, medan Leicester litade på anfallarna Jamie Vardys och Shinji Okazakis gemensamma kvickhet.
Hemmalaget tog successivt över matchen och började skapa mera farliga lägen. Detta blandat med ett och annat Stokeanfall. I chansvägar var väl Vardys skott efter tjugo minuter matchen första riktiga möjlighet, men bollen räddades av Stokemålvakten Jack Butland.
Leicester fortsatte att sätta Stoke under press och såg riktigt skarpa ut. Någon minut efter Vardys möjlighet så var Riyad Mahrez nära på Christian Fuchs inspel, men Mahrez missade mål. Senare styrdes Okazakis skott undan på Vardys passning och N’Golo Kanté sköt över returen. Därefter nådde Danny Drinkwater inte riktigt Okazakis passning. Oavsett var det Leicester som såg farligast ut.
Stoke drabbades tidigt av en skada då kaptenen Ryan Shawcross tvingades kliva. Försvaret verkade trots skadan på Shawcross hålla undan ett ihärdigt Leicester som skapade ytterligare chanser genom bland andra Okazaki och Albrighton. För Stoke hotade de offensiva mittfältarna Marme Diouf och Joselu, men i jämförelse med Leicester var Stoke rätt anonyma.
The Foxes skulle få utdelning för sin fina första halvlek. Stoke misslyckas att rensa undan en hörna från Leicester. Bollen letar sig ut till Danny Drinkwater som från utkanten av straffområdet sätter 1-0 via ett par spelare i boxen! För övrigt Leicesters första mål den här säsongen från utkanten av straffområdet av de 40 mål de gjort den här säsongen i ligan. Man bör väl pröva allt helt enkelt.
En halvdan möjlighet från bortalagets Eric Pieters avslutade den första halvleken, men Fuchs reder ut situationen. 1-0 till Leicester i pausen.
Andra halvleken
Matchen återupptogs lika jämnt och något slarvigt som inledningen på den första halvleken, men med lite skarpare anfallare möjligen. Stoke hotade som sagt med sina offensiva mittfältare som Marme Diouf och Xherdan Shaqiri, genom ett par farliga frisparkar och hörnor som fick Leicesterförsvaret att behöva koncentrera sig.
Bästa möjligheterna innan timmen hade passerat var ett skott från Shinji Okazaki som styrdes undan av Glen Johnson och en fin räddning av Kasper Schmeichel som räddade Joselus nick mot mål.
Trots att Stoke var det bättre laget så skulle Leicester utöka ledningen efter 66 minuter på matchuret. Målet kom efter en fin möjlighet från inbytte Leo Ulloa. Danny Drinkwater försätter Jamie Vardy i djupled, i ett sant Vardy-anfall tar han emot bollen, rusar mot mål, rundar Jack Butland och sätter 2-0! Efter en måltorka är han äntligen tillbaka!
Matchen fortsatte i samma rätt kvicka tempo med bra anfall från bägge klubbarna. Leicesterförsvaret hade koll på Stokes tre offensiva mittfältare och ensamma anfallare Jonathan Walters på topp. Några minuter senare sköt både Drinkwater och Vardy utanför på en passning från Riyad Mahrez respektive N’Golo Kanté.
Peter Odemwingie drar i Robert Huths tröja.
The Foxes fortsatte att vara det bättre laget och höll helt klart Stoke på avstånd. Då de hade matchen under kontroll så kunde exempelvis mittbacken Robert Huth ta en frispark från utkanten av straffområdet, men hans skott var nästan uselt. Det finns andra spelare att ta sådana lägen.
Matchbollen, om man kan kalla den det, kom genom inbytte Leo Ulloa. Vardy passar till Mahrez, som tar sig förbi sin markering genom att tunnla honom, passar till Ulloa som sätter 3-0 från nära håll!
Målet var det sista som hände i matchen. Leicester vann med 3-0 och tog efter Arsenals förlust mot Chelsea över en ensam serieledning i Premier League, med tre poäng ned till Man City och Arsenal.
Kommentar
Äntligen är det Leicester som spelade i höstas och under vintern tillbaka efter ett par hakiga resultat i ligan. Med sina kvicka anfall, presspel och utomordentligt bra lagsammanhållning så spelade de mer eller mindre ut Stoke och vann rättvist med 3-0. En viktig seger minst sagt.
Bra dessutom att Vardy och Ulloa båda fick göra mål samt att Mahrez fick en målgivande passning. Alla tre behövde det för sina självförtroenden inför våren då det verkligen är dags att utmana Arsenal och Man City om ligatiteln. Den som inte tror att Leicester kommer finnas med i titelstriden ett tag i alla fall har nog inte sett Leicester spela. Onwards and upwards (well, we’re top of the league so we can’t go much further)!
Matchfakta
Målen: 1-0 Danny Drinkwater (42’), 2-0 Jamie Vardy (66’), 3-0 Leo Ulloa (87’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat här.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton (Gray 88’), Kanté, Drinkwater, Mahrez – Vardy, Okazaki (Ulloa 62’).
- Ej använda avbytare: Schwarzer, Wasilewski, Inler, King, Dyer.
Stoke (4-2-3-1): Butland – Pieters, Wollscheid, Shawcross (Wilson 30’), Johnson – Afellay, Whelan – Diouf (Odemwingie 71’), Joselu, Shaqiri (Crouch 79’) – Walters.
- Ej använda avbytare: Haugaard, Van Ginkel, Adam, Bojan.
Domare: Mike Dean.
Publik: 32 018 (King Power Stadium, Leicester).
Källor: BBC Sport, Leicesters hemsida.
