LISTA: Topp fem United-ögonblick under det senaste decenniet
Manchester Uniteds tio senaste år har tveklöst varit de mest misslyckade åren i klubbens moderna historia. Men mitt i det ständiga mörkret har det också funnits stunder där euforin, gåshuden och glädjen har sköljt över en som en övermänsklig lyckovåg. Här kommer mina bästa United-ögonblick under det senaste decenniet.
Sedan Sir Alex Ferguson lämnade Manchester United år 2013 har klubben gått igenom ett enda långt renoveringsarbete. Personal har bytts in och bytts ut, chefer har kommit och gått, klubbens identitet har blåsts ut från insidan och man har inför varje säsong sökt efter sitt nya jag. Men Manchester Uniteds tio-års-renovering har hittills liknat ett fuskbygge. Stora förnedringsförluster, urusla affärer och misslyckade tränarbyten har präglat i princip varje ny säsong sedan Sir Alex lämnade. Det har verkligen inte funnits mycket att glädjas åt.
Men så finns det de där stunderna när allt stannar upp, när euforin fysiskt sprudlar i kroppen och när glädjen inte går att kontrollera. De stunderna har också funnits, mitt i allt det mörka, under de senaste tio åren. Jag vill därför ta er tillbaka, få er att minnas och kanske känna de där glädjerusen igen genom att ta en titt på de fem bästa Manchester United-ögonblicken under det senaste decenniet. Listan har skapats och värderats av mig och mina personliga favoritögonblick. Jag är övertygad om att det finns fler magiska stunder som kan konkurrera med de här.
För spänningens skull börjar vi med nummer fem och avslutar med nummer ett. Nu åker vi!
Mina topp fem United-ögonblick under det senaste decenniet:
5. Evras kanon borta mot Bayern München
Vi börjar med en tidig favorit. Året är 2014, platsen är Allianz Arena och Manchester United spelar kvartsfinalsretur i Champions League borta mot självaste Bayern München. Efter att det första mötet på Old Trafford slutat 1-1 har United goda chanser att kvalificera sig och gå vidare till semifinal. Jag ska ärligt säga att jag idag inte minns särskilt mycket av matchbilden i returen, så jag ska inte låtsas att jag vet hur spelet såg ut. Men det jag vet är att Antonio Valencia, i den 57:e minuten vid ställningen 0-0, slår ett lite missriktat inlägg som letar sig ut från straffområdet. Situationen ser nästan ut att vara över när vänsterbacken Patrice Evra plötsligt älgar fram och drämmer till bollen på någon slags halvvolley, utanför straffområdet – rätt upp i det bortre krysset!
Målet är så fruktansvärt snyggt och framförallt är det så sjukt oväntat att Patrice Evra får till en sådan träff i en sådan match. Det är ett mål som gör att man automatiskt bara måste slänga sig upp från soffan och vråla ur sig lycka, med tanke på kvalitén och betydelsen. Där och då hade Manchester United övertaget i dubbelmötet, även om det tyvärr inte skulle gå hela vägen den kvällen. Men stunden när Patrice Evra älgar fram, och när man känner att ”den här går in”, är obeskrivlig.
4. Here we go: Ronaldo till United
Ni ska nu få följa med mig på en personlig anekdot. Det är slutet av augusti år 2021 och jag sitter i en fullpackad bil. Flyttlasset är på väg från Stockholm till Lund, där jag ska börja studera och börja ett nytt kapitel i livet. Det är en stor förändring på gång för mig. Samtidigt återstår bara några dagar av transferfönstret och Manchester United jagar fortfarande nyförvärv. Plötsligt börjar det tisslas och tasslas på diverse sociala medier. Rio Ferdinand lägger upp en mystisk video där han bara ler, ryktena börjar spridas om en supertransfer och Fabrizio Romano går till slut ut och ”here we go”-ar nyheten: Cristiano Ronaldo är klar för en återkomst till Manchester United.
För mig var Ronaldos återkomst den klart största och mäktigaste affären som jag har upplevt som aktiv Manchester United-supporter. Att få tillbaka en klubblegend, att cirkeln skulle slutas och att sagan skulle skrivas på det här sättet kändes för bra för att vara sant. Och även om sagan till sist inte slutade som någon United-supporter ville när Ronaldo lämnade klubben, var stunden då hans återkomst bekräftades magisk för mig. I den fullpackade bilen på väg till Lund, på väg mot förändring, fick jag en varm känsla av trygghet och nostalgi när portugisen presenterades. Cristiano Ronaldo skulle komma hem och den kanske största spelaren i klubbens historia skulle göra comeback. Det är en stund jag aldrig kommer glömma.
3. Rashfords Premier League-debut
Det är den 28 februari 2016 och 18-åriga Marcus Rashford är namnet på allas läppar. För tre dagar sedan har han gjort Manchester United-debut mot danska Midtjylland och stänkt in två mål. Idag väntar ett betydligt tuffare motstånd i Arsenal hemma på Old Trafford och Marcus Rashford ska göra Premier League-debut. Visst kan väl en akademikille från United få in någon boll mot ett danskt gäng, men mot Arsenal..? En betydligt svårare uppgift, helt klart.
Men det tar inte ens en halvtimme innan Marcus Rashford har spräckt nollan på Old Trafford. Ett inlägg fastnar i straffområdet och lämnar bollen fri framför mål, och Rashford är först på plats och stänker upp bollen i nättaket. Total tonårsglädje och eufori bryter ut på Old Trafford när Marcus Rashford gör mål i sin första Premier League-match mot självaste Arsenal! Men glädjen hinner knappt lägga sig innan den fullkomligt bubblar över igen, när Rashford nickar in 2-0 – bara tre minuter efter sitt första mål. Det är tre minuter som förändrade Rashfords liv, men också tre minuter av eufori och gränslös glädje hos alla United-supportrar. Det är en stund där man kände att man bevittnade något magiskt och en stund där man kände att en framtida storspelare presenterade sig på riktigt. Marcus Rashford Premier League-debut är ett av mina absoluta favoritminnen som United-supporter, tveklöst.
2. Martials solomål mot Liverpool
Världens dyraste tonåring. Så löd rubrikerna och så gick snacket när Manchester United köpte Anthony Martial, 19 år, från Monaco 2015. Övergångssumman på 36 miljoner pund, plus 20 miljoner pund i klausuler, skruvade inte direkt ner förväntningarna på Anthony Martial inför hans debut. Han sågs som en totalt överprisad unge och som en alldeles för oprövad spelare innan han ens hade satt på sig United-tröjan för första gången. Men Manchester United var i desperat behov av en forward och Martial var anfallaren man gick på. Debuten skulle komma mot självaste Liverpool, hemma på Old Trafford.
Martial fick börja på bänken men byttes in i den 65:e minuten vid ställningen 1-0 till United. Kamerorna zoomade in 19-åringen och varenda steg som världens dyraste tonåring tog analyserades noga. Med fem minuter kvar av matchen hade Liverpool fått upp hoppet om en kvittering efter att ha reducerat till 2-1. Men då klev han fram, den dyra tonåringen. I blixtrande fart och med skyhögt självförtroende bröt han in från vänsterkanten, utmanade Liverpool-försvararna och snurrade upp dem på läktaren innan han hur kyligt som helst placerade in 3-1 för United framför Stretford End. Hela Old Trafford exploderade, jag stod och hoppade framför TV:n och kritikerna kunde inte annat än tystna. Martin Tylers kommentering av målet är också ikoniskt och ger mig fortfarande gåshud när jag lyssnar på det. Anthony Martial tystade kritikerna direkt och solomålet mot Liverpool är ett av de absolut mest speciella ögonblicken som jag har bevittnat som United-supporter – det var verkligen magiskt.
1. Vändningen mot PSG
Mitt absoluta favoritögonblick ägde rum i Paris och på Parc des Princes när United spelade returmatch i Champions League-åttondelen 2018/19 mot PSG. Efter en 0-2-förlust hemma på Old Trafford, där Paul Pogba dessutom visats ut, var förutsättningarna minst sagt tuffa inför möte nummer två. Ett sargat United ställde upp med Andreas Pereira och Ashley Young som yttrar medan PSG startade med en stekhet Kylian Mbappé och ett mittlås med Thiago Silva, Marquinhos och Presnel Kimpembe. Att Manchester United skulle åka till Paris och vända på steken kändes verkligen omöjligt på förhand.
Men det tog bara två minuter innan Romelu Lukaku gjorde 1-0 för United och man plötsligt kände att hoppet kanske, kanske ändå levde. Det slocknade dock snabbt när PSG kvitterade tio minuter senare. Men innan paus lämnade Buffon i PSG-målet en riktigt svag retur som Lukaku petade in till 2-1. Manchester United behövde bara göra ett mål till i den andra halvleken för att vända på dubbelmötet och ta sig vidare. Men det såg extremt tufft ut, då PSG både ägde mest boll och stod för målchanserna. Fanns det någon chans till en fullständig vändning och avancemang..?
Det fanns det – till slut. I matchens 94:e matchminut tilldömdes Manchester United straffspark efter att VAR gått in och uppmärksammat en PSG-hands i eget straffområde. Marcus Rashford stegade upp för att avgöra – hans första straff någonsin på A-lagsnivå. Men det spelade ingen roll, han var hur kylig som helst och bombade upp bollen bakom Buffon. Manchester United hade gjort det omöjliga och vänt på dubbelmötet mot självaste PSG. Total glädje utspelade sig på planen när hela United-truppen sprang in, i rosa tredjeställströjor, och firade nere i hörnet. Jag har själv en video som jag spelade in framför soffan där jag bara skriker i chocktillstånd och inte kan tro vad det är jag bevittnar. Vändningen mot PSG är min största stund som United-supporter under det senaste decenniet. Att få bevittna en sådan vändning, på den största scenen mot ett europeiskt topplag, är man inte bortskämd med som ung United-supporter. Det var en helt osannolik vändning och jag får gåshud när jag i skrivande stund kollar på highlights från den magiska kvällen i Paris.
Vilka United-ögonblick håller ni som de bästa under det senaste decenniet? Dela med er i kommentarsfältet!
