Inför Oldham Athletic – Liverpool FC
Med hjälp av en varmfläkt lånad av FA och frivilliginsatser av egna fans har Oldham slitit för att hålla Boundary Park snöfri och söndagens FA-cupmatch mot Liverpool ska kunna spelas som planerat. Oldham är inne i en ruggigt svag form i ligan och riskerar att dras in i nedflyttningsstriden, men de skrällde i den senaste rundan i FA-cupen.
OLDHAM ATHLETIC
Närmast en ligatitel hittills kom Oldham Athletic säsongen 1914-15 när de med 45 poäng (2 poäng för seger) slutade 1 poäng efter tabellettan Everton. Med hela fem lag bakom sig på 43 poäng, två på 41 poäng och ytterligare två på 40 poäng var det en av de tätaste ligauppgörelserna någonsin i Englands toppdivision.
Efter att 1991 ha tagit steget upp till högstadivisionen efter 68 år och året efter varit med att bilda Premier League höll det bara i totalt tre säsonger innan nedflyttningen var ett faktum och sedan dess har Oldham huserat i de lägre divisionerna.
Säsongerna 1912-13, 1989-90 och 1993-94 tog sig Oldham fram till semifinal i FA-cupen, deras mest framskjutna placeringar i turneringen så här långt, där de förlorade mot Manchester United efter omspel vid båda tillfällena på 90-talet. Oldham var bara en minut från att gå till final 1994 när Mark Hughes kvitterade till 1-1 och i returen på Main Road vann United sedan med 4-1. 1990 nådde Oldham finalen av Ligacupen där dock Nottingham Forest vann med 1-0.
Matchriggning inför kriget
Den stora rubriken säsongen 1914-15 handlade dock om något helt annat än Oldhams titelkamp. Nej, en match på långfredagen den 2 april 1915 mellan Manchester United och Liverpool var riggad i Uniteds favör så att spelare från båda lagen drog fördel av resultatet. Liverpool låg i mitten av tabellen vare sig med risk att fall ur eller att avancera särskilt långt uppåt medan United kämpade för att hålla sig kvar. Effekterna av det första världskriget bidrog ytterligare till att ekonomiskt motivera en matchfixning och i mars stod det nästan helt klart att ligaspelet skulle ta paus på en obestämd framtid.
Manchester United vann med 2-0 och Liverpools brist på engagemang och missade straff samt flera vad på just 2-0 till 7/1 i odds väckte misstankar. En utredning visade att spelare från båda lägren varit inblandade och tre från United och fyra från Liverpool stängdes av. Jackie Shelden var en tidigare Unitedspelare nu i Liverpool och framhölls som hjärnan bakom kuppen. Alla heder dock till Liverpools Fred Pagnam som vägrade att delta i läggmatchen och hotade med att försöka göra ett mål för att förstöra 2-0-vaden. Sent i matchen sköt Pagnam i ribban, vilket orsakade upprörda känslor hos lagkamraterna. I förhören som hölls av FA vittnade också Pagnam mot sina lagkamrater.
Säsongen 2012-13
Oldham ligger efter 29 av 42 omgångar på en 19-plats i League One med 27 poäng. Med tanke på att Bury som ligger närmast under strecket har 22 poäng och två matcher tillgodo måste Oldham på allvar överväga risken för att bli inblandade i nedflyttningsstriden.
Inte blir det bättre av att Oldham är inne i en mycket svag form och bara har tagit 1 poäng på de senaste åtta ligamatcherna! Under samma period har de släppt in 17 mål och bara gjort 6 mål framåt. Oldham har bara gjort fler än 2 mål i en ligamatch den här säsongen, 3-1 hemma mot Preston NE i oktober.
Oldhams facit mot lag från den övre halvan är sämst i League One. Laget har på 16 matcher mot topp-12 spelat fyra avgjorda och förlorat tolv matcher.
Bäste målskytt är Baxter med 11 fullträffar (9 i ligan) följt av Derbyshire som har nätat 6 gånger (4 i ligan).
Mittfältaren Dean Furman representerar Sydafrika i de afrikanska mästerskapen och missar matchen. Han lämnar över kaptensbindeln till James Wesolowsi som sägs vara Liverpoolsupporter sedan barnsben.
Vägen till den 4:e rundan
I FA-cupen har Oldham avancerat till den fjärden rundan genom:
2-0 Kidderminster Harriers (b)
3-1 Doncaster Rovers (h)
3-2 Nottingham Forest (b)
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt: 20 vinster, 4 oavgjorda, 6 förluster
Totalt på Boundary Park: 8 vinster, 3 oavgjorda, 4 förluster
Totalt FA-cupen: 4 vinster, 0 oavgjorda, 0 förluster
1906-07 Oldham-Liverpool 0-1
1961-62 Oldham-Liverpool 1-2
1967/77 Liverpool-Oldham 3-1
2011/12 Liverpool-Oldham 5-1
Lagen möttes sex gånger i högstadivisionen just i brytningen mellan Division 1 och Premier League i början på 90-talet. Liverpool vann samtliga matcher förutom i maj 1993 när Oldham vann hemma med 3-2. Ett resultat som starkt bidrag till att laget några dagar senare kunde konstatera att det klarat sig kvar i ligan med två plusmål bättre än Crystal Palace på samma poäng under strecket. Resultatet var samtidigt inte så oväntat eftersom Liverpool bara vann 3 av 21 bortamatcher den säsongen och visserligen slutade sexa, men bara 10 poäng ovanför Oldham nio placeringar längre ner.
Liverpool är nästan lika stora favoriter i den här matchen som mot Mansfield, men vi ska komma ihåg hur vi ändå fick slita mot laget 92 placeringar under oss i ligasystemet och dessutom besegrade Oldham Championshiplaget Nottingham på bortaplan i den förra rundan.
Senast Oldham slog ut motstånd från Premier League var i den tredje rundan 2008 när de skrällde mot våra Merseysiderivaler i blått.
Vi måste backa till januari 1993 för att hitta det senaste tillfället då Liverpool senast åkte ur FA-cupen mot en klubb från den tredje högsta divisionen. Då var det Bolton Wanderers som vann omspelet på Anfield med 2-0.
När lagen möttes för 1 år sedan skrevs slutsiffrorna till slut till 5-1 i Liverpools favör, men det var faktiskt bortalaget som tog ledningen 28 minuter in i matchen på Anfield. Något som gjorde att matchen aldrig fick riktig nerv och att Oldham kunde spela på ledningen var att Liverpool åstadkom två psykologiskt viktiga mål.
För det första kom kvitteringen inom två minuter från baklängesmålet och det på ett turligt sett när Jonjo Shelveys missriktade skott studsade i bröstet på Craig Bellamy och in bakom en ställd Oldhammålvakt. För det andra tog Liverpool ledningen alldeles före halvtidsvilan och det på en straffspark som Steven Gerrard förvaltade. Ordningen återställd alltså och med ett halvtidssnack av Kenny Dalglish som väckte liv i laget visade Liverpool direkt i andra att det inte skulle bli utrymme för några fler Oldhamutflykter framför Pepe Reina. Shelvey avgjorde matchen efter 68 minuter och i slutminuterna kunde Andy Carroll och Stewart Downing fila på sitt självförtroende med ytterligare mål.
LIVERPOOL
Startelva
I startelvan från i fjol har Fabio Aurelio, Craig Bellamy, Jay Spearing, Maxi Rodriguez och Dirk Kuyt sålts. Dessutom är Andy Carroll utlånad samt Martin Kelly och Pepe Reina skadade. De som återstår och potentiellt kan ges speltid är Jamie Carragher, Sebastian Coates och Jonjo Shelvey.
Brad Jones hade kanske vaktat målet mot Oldham ändå, men med Reina skadad är det inget snack.
I backlinjen lär spelare som Glen Johnson och Daniel Agger vilas inför bortamatcherna mot Arsenal och Manchester City nästa vecka och i synnerhet Johnson som rapporteras ha en liknande hamstringskada som Enrique fast lindrigare. Martin Kelly, Jon Flanagan och José Enrique är skadade medan Danny Wilson lånades ut i veckan.
Brendan Rodgers talade i veckan om bristen på speltid för Jack Robison och Sebastian Coates samtidigt som han inte kan låna ut dem på grund av att det inte finns täckning i truppen. Matchen mot Oldham kan dock vara ett bra tillfälle för dem att få just speltid även om det är möjligt att Martin Skrtel, som satt på bänken mot Norwich, väljs framför Coates. I övrigt känns Jamie Carragher given i den här matchen och jag tror sedan att Andrew Wisdom behåller sin högerbacksplats.
Joe Allen spelade sista tjugo minuterna mot Norwich och ligger bra till för en start på söndag liksom Jonjo Shelvey som blev kvar på bänken hela matchen. Två andra inhoppare, Raheem Sterling och Fabio Borini, kommer högst troligen också att starta mot Oldham.
Steven Gerrard och Luis Suarez tas säkert ut i laget, men jag tror att de börjar på bänken och gissar att Suso, som inte har spelat en match sedan FA-cupmatchen mot Mansfield den 6 januari, tar plats i offensiven. Om jag sneglar på elvan i den matchen blir det Lucas som fyller ut mittfältet tillsammans med Allen och Shelvey.
Jones
Wisdom Carragher Coates Robinson
Allen Lucas
Suso Shelvey Sterling
Borini
Källor: BBC, en.wikipedia.org, liverpoolfc.com
