Tung seger mot Leeds
Pompey hade god hjälp av domaren och en storspelande målvakt när serieledaren besegrades på Fratton Park. Låt dock inte flytet överskugga den insatsen som hemmalaget stod för. Segern var inte orättvis.
Ingen Rob Atkinson, ingen Conor Shaughnessy, ingen Hayden Matthews. Ingen Alexander Milosevic i truppen av ett av två möjliga skäl. Marlon Pack som mittback och en intern skytteligaledare borta sedan flera veckor. Normalt sett vinner Leeds den här matchen med 0-3, den det här var ingen normal dag. Vi hade en domare på vår sida, som förutom sumpade en klar straff för Leeds tillät tufft duellspel. Vi har tjänat ihop till en sådan domare, men Leeds kanske förtjänar bättre. De kom med 17 raka matcher utan förlust och åkte hem frustrerade. När de väl kom till lägen missade de öppet mål eller så var Nicolas Schmid i vägen. Den bästa målvaktsinsatsen på Fratton Park sedan David James dagar? Troligen.
Matchen utspelade sig mycket i vågor, där det vissa perioder inte hände mycket blandat med sekvenser där det krävdes tre repriser för att reda ut vad som hände. Någon repris för att ge Leeds en straff när Matt Ritchie sopade undan benen på Dan James hade inte behövts dock. Ritchie siktade på bollen som flyttades från där den var och hamnade på Ritchies lår innan sparken träffade James ben. Boll först, spelare sedan, tänkte domaren och det fanns väl en kronologisk logik över det hela, men argumentet faller på sin orimlighet.
Leeds borde gått till paus med en ledning om det inte var för en stark dubbelräddning av Schmid, som först såg Manor Solomons avslut sent och kom snabbt upp på Joël Piroes retur.
Leeds, som brukar vara starka efter paus, fick allt större problem med Portsmouths höga press. Den är näst bäst i ligan efter Leeds, såg jag i veckan som gick. Piroe hade förvisso matchens chans när han sköt en bra bit över ett målvaktsfritt mål, men det var Pompey som skulle ta ledningen och det var ett rättvist mål. Connor Ogilvie satte en fin boll bredvid Joe Rodon och Colby Bishop vrickade in 1-0 via stolpen. Andre Dozzell hade sedan ett bra volleyskott som Illan Meslier styrde undan.
Med kvarten kvar ökade gästerna trycket och Junior Firpo var nära två gånger inom loppet av en minut. Först ett friläge som Schmid räddade och sedan en nick via Pack i ribban. I andra änden drog sedan Murphy till, för att se sitt avslut slå i stolpen och ut.
Sista chansen kom på hörna i sista tilläggsminuten. Meslier gick upp och vi fick flashbacks till en tisdagskväll i Morecambe när Barry Roche skallade in 1-1. Det blev Sam Byram som nådde högst och såg ut att kvittera, men Schmid replikerade med en enorm räddning. Det blev också målvakten som skickades fram för fistpumps framför Fratton End efter matchen. Högst välförtjänt.
Pompey har nu tio poäng ner till strecket och behöver ta max sex poäng på sista tio för att klara sig kvar. Derby är enda laget under strecket som ser ut att kunna komma nära 48 poäng. För Leeds del håller jag dem fortfarande som favoriter till seriesegern. Det här var ett gupp på en trång plan mot ett lag som tagit 28 poäng på tolv matcher hemma med målskillnad 24-7. Ingen i topptrion har gjort mål på Fratton Park, men Leeds var nära flera gånger om.
