Säsongen i ett nötskal
Liverpools framträdande mot Middlesbrough var en "Best of 2002/03", så tyckte även Phil Thompson.
Visst kändes det som man hade sett det förut? Liverpool hade ett kraftigt övertag, dominerade, borde ha vunnit klart, men kunde i slutändan lika gärna ha förlorat matchen. Den här gången var det ingen tredjemålvakt som lyfte sig till himmelska höjder, men väl ett lag som inte hade gjort mål på tretton timmar och valde att göra "deras säsongens mål" mot just oss.
Men det jag tycker fortfarande saknas för att man verkligen skall kunna säga att "vi förjänar att vinna" är att vi väntar nästan 70 minuter innan vi börjar driva upp bolltempot på allvar. Det var liksom inte Valencia vi mötte och ett högre tempo hade garanterat stressat fram misstag från Middlesbroughs sida, vilket hade kunnat hjälpa oss att inte hela tiden anfalla mot ett samlat lag.
En annat klassisk klagomål är våra inlägg. När vi möter lag som backar hem väldigt och kan etablera ett tryck framåt, lyckas till och med Jamie Carragher följa med upp i planen. Synd bara att hans inlägg allt som oftast är riktigt usla. Även John Arne Riises två första var av sämre kvalitet, men han spelade upp sig i det avseendet. När vi för en gångs skull hade en två, tre spelare i straffområdet håller det inte att ha en högerback som inte lyckades riktigt en enda gång på 90 minuter. Carragher drar sig ju in i det längsta för att avancera ner mot kortlinjen och söker en diagonalpass inåt planen eller bakåt till Henchoz.
Och visst skulle vi haft straff, men det borde även Middlesbrough ha fått i situationen som föranledde Jerzy Dudeks jätteräddning. Dessutom kan Dietmar Hamann vara glad att han lyckades undgå att få en varning för "allmänt snack". Att han sedan fick en del tvivelaktiga domslut emot sig är en annan sak.
Phil Thompson, som fick ta över huvudansvaret i magsjuke Gérard Houlliers frånvaro, kände också att matchen mot Middlesbrough sammanfattade Liverpools säsong ganska bra:
"Det här är typiskt för hur vår säsong har sett ut. Vi var det bättre laget och förtjänade att vinna, men hur många gånger har vi inte sagt det den senste tiden?
Det är hårt att ta för oss, men om vi fortsätter att spela så här är vi kapabla att gå obesegrade resten av säsongen.
Problemet är att folk inte vill höra om otur. Du bedöms efter resultaten, inte framträdandet.
När vi vinner säger folk att vi är världens bästa lag - när vi förlorar är vi skit. Det är en tunn linje och saker och ting går inte vår väg för tillfället. Men jag är stolt över spelarna och jag är säker på att Gérard tycker det samma."
