Tottenham - Liverpool FC 2 - 3

För första gången sedan 1996 lyckades Liverpool i eftermiddag bortabesegra Tottenham i London, och man gjorde det med 3-2 efter en målexplosion i den andra halvleken.

Gerard Houllier väljer att behålla exakt samma lag till dagens match mot Tottenham, som startade i torsdags mot Celtic i UEFA-cupen. Det innebär att El-Hadji Diouf precis som sagts på förhand spelar till höger på mittfältet och framåt fortsätter Emile Heskey och Milan Baros.
På bänken i dagens match hittar vi Pegguy Arphexad, Igor Biscan, Salif Diao, Vladimir Smicer och Milan Baros.

Ett fullsatt White Hart Lane under en strålande sol välkomnar de två lagen och det är Liverpool som börjar bäst. Vid sin första bollberöring så möts El-Hadji Diouf av starka burop från läktaren men han tystar direkt hemmasupportrarna med en mycket fin dribbling där han lurar Mauricio Taricco och hittar Michael Owen med en bra passning och det är bara ett mycket fint försvarsspel från Ledley King som hindrar Owen från att bli helt fri med Kasey Keller.

Liverpool fortsätter att spela riktigt bra under inledningen av matchen och gästerna får ett ganska starkt grepp om mittfältet tidigt i matchen och fram för allt Steven Gerrard visar framfötterna under inledningen. Det första avslutet mot Kasey Keller har El-Hadji Diouf efter 10 minuter, men skottet går över.

Tottenham's första chans i matchen kommer efter 12 minuter då Simon Davies lurar John Arne Riise på kanten och spelar in bollen mot Gustavo Poyet, men avslutningen med vänsterfoten från bra läge är svag från uruguayanen och bollen går en bit över.

Efter kvarten spelad så går matchen ner lite i både tempo och kvallitet och det är under en period ganska mycket misstag, främst från Liverpool, vilket gör att hemmalaget får ett litet spelmässigt övertag och Liverpool tvingas inrikta sig på försvarsspel, vilket man gör ganska bra, och man spelar sedan på kontring.

Just en kontring efter 24 minuter ser matchens första avslutning på mål. En lång boll finner då Michael Owen som helt ensam mot hela Spurs backlinje ändå lyckas få till ett riktigt skapligt avslut som tvingar Kasey Keller att tippa bollen till hörna.

Liverpool har i samband med Owen's chans en riktigt bra period i matchen, men passningsspelet är fortfarande allt för dåligt för att man skall skapa speciellt många farligheter framåt och trots att Liverpool följer upp med mycket folk i anfallen så slutar Liverpool's framstötar allt som oftast i att ett dåligt inlägg går ut till inspark.

Liverpool's, och matchens, bästa anfall spelar Liverpool upp efter 35 minuter. Steven Gerrard startar anfallet med att skicka ut bollen till Danny Murphy på vänsterkanten och via Owen och Heskey så kommer bollen tillbaka till Gerrard som från strax utanför straffområdet får bra träff med högersläggan, men bollen skruvar sig ett par meter utanför Kasey Keller's högra stolpe.

Halvlekens avslutande tio minuter ser sedan ut exakt som de inledande 35, vilket innebär mycket mittfältsspel och en hel del misstag. Enda gångerna Liverpool lyckas skapa något framåt är när Michael Owen får tag i någon av de många långa bollarna och på egen hand utmanar hemmaförsvaret, men mera än ett par ytterligare hörnor lyckas dock inte Liverpool skapa.

Med två minuter kvar att spela så tar sig Simon Davies fram längs kanten och spelar in ett mycket hårt och farligt inlägg efter marken, men ingen spelare, varken anfallare eller försvarare finns på plats framför mål och bollen rinner rakt igenom straffområdet och halvleken slutar mållös.

Sammanfattning:
En ganska blek och händelsefattig första halvlek från två lag som inte alls kommit upp i normal kapacitet. Hemmalaget har varit det något bättre och som vanligt numera så har Liverpool väldigt svårt att spela sig ur situationer när man sätts under press och så länge man fortsätter att ha problem med att hålla i bollen i de här lägena så kommer man att få slita väldigt hårt defensivt.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft en lugn första halvlek med enbart ett par inlägg att plocka ner.

Backlinjen har stått emot bra när hemmalaget stundtals pressat ganska hårt, och defensivt så har man inga större problem. Uppspelen däremot…

På mitten så har både Steven Gerrard och Danny Murphy varit riktigt skapliga, och El-Hadji Diouf har blixtrat till någon gång, men det finns mycket mera att hämta där. Dietmar Hamann har dessutom inte alls kommit upp i normal kapacitet, i en match som annars borde passa honom helt perfekt.

Framåt så har Emile Heskey varit väldigt anonym, medan Michael Owen varit Liverpool's klart vassaste spelare under den första halvleken. Med lite bättre understöd i den andra halvleken så kommer Owen att vinna den här matchen åt Liverpool.

---------------------------------------------------------------------

Hemmalaget börjar den andra halvleken bäst, och medan Emile Heskey redan efter en minut tillfälligt lämnar planen för att få behandling för en ont fotled så passar hemmalaget på. Gustavo Poyet skjuter från 20 meter men bollen smiter just utanför.

Bara någon minut senare så tar dock hemmalaget ledningen i matchen, och man gör det efter ett grovt misstag från Jerzy Dudek. Vänsterbacken Mauricio Taricco får tag på bollen mitt på Liverpool's planhalva och avancerar några steg innan har provar ett skott. Skottet är väl i och för sig skapligt, men från så långt håll att det inte borde innebära några som helst problem för Jerzy Dudek, men polacken gör en grov miss och släpper bollen under sig och in i det egna målet vilket gör att Tottenham tar ledningen i matchen med 1-0. Jag får här en klar flashback av en viss Sander Westerveld….

Liverpool låter sig dock inte nedslås av detta utan satsar allt framåt och bara två minuter senare är matchen återigen oavgjord. Steven Gerrard får tag på bollen på högersidan, efter ett mycket bra upplopp längs kanten av Diouf, och Gerrard's hårda och låga inlägg finner Michael Owen vid den bortre stolpen och Owen behöver bara sätta fram foten för att utjämna matchen med sitt 21:a mål för säsongen.

Den andra halvleken är fortsättningsvis bättre än den första spelmässigt men målchanserna är även fortsättningsvis ganska få och tempot på matchen är heller inte allt för högt, även om det är klart intensivare än under den första.

Den klart farligaste spelaren i hemmalaget är som vanligt Gustavo Poyet och med 20 minuter spelade av den andra halvleken så är sydamerikanen framme igen och oroar. Efter förarbete från Simon Davies så hamnar bollen hos Poyet som skjuter med vänsterfoten från strax innanför straffområdet, men bollen går någon meter utanför Jerzy Dudek's vänstra stolpe.

Precis som under den första halvleken så mattas sedan matchen efter halva halvleken, men i den andra så lyckas Liverpool trots det ta ledningen i matchen under den perioden. Återigen så är det Steven Gerrard som står för förspelet, med hjälp av Jamie Carragher som spelar fram Gerrard i bra läge på högerkanten. Gerrard har egentligen ett skapligt läge att avsluta själv, men väljer i stället att lyfta in bollen mot den bortre stolpen där Emile Heskey går upp och från fem-sex meter kan han i ett öppet mål nicka in sin åttonde fullträff för säsongen och ge Liverpool ett mycket viktigt ledningsmål.

Efter ledningsmålet så spelar Liverpool med ett betydligt större självförtroende och man håller spelet väldigt väl uppe, dock utan att man satsar allt för mycket framåt utan man spelar på kontring, och just en sådan kontring avgör matchen och det är matchens lirare som gör det.

Med åtta minuter kvar att spela hittar Danny Murphy fram med en perfekt djupledsboll till Steven Gerrard som löper 30 meter med boll innan han från straffområdeslinjen avslutar med ett mycket bra placerat högerskott som letar sig in i det bortre hörnet bakom en chanslös Kasey Keller. Det var Gerrard's femte mål för säsongen.

Liverpool spelar nu väldigt taktiskt och försvarar sig mycket bra, utan att falla allt för långt ner i planen, och man kontrar vid flera tillfällen mycket bra, dock utan att skapa den där riktigt rena chansen att helt punktera matchen och då går det som det kan göra.

Med tre minuter kvar att spela så skarvar inhopparen i hemmalaget Jamie Slabber fram en hörna till Teddy Sheringham och hemmalagets kapten gör från fritt läge inne i straffområdet inget misstag utan placerar in reduceringen bakom en chanslös Jerzy Dudek och matchen lever ända fram till slutsignalen, men ett bra spelade Liverpoolförsvar ser till att hemmalaget inte skapar några fler målchanser och Liverpool tar sin första seger sedan 1996 på bortaplan mot Tottenham.

Sammanfattning:
En betydligt bättre och mera underhållande andra halvlek från båda lagen, även om de två managerna troligen är minst lika nöjda med den första halvleken, åtminstone defensivt. Liverpool spelar mycket bra halva den andra halvleken och ser mycket starka ut när man vänder 0-1 till 3-1 och man ser då ut som klara segrare, men Sheringham's mål med tre minuter kvar gör att matchen lever tiden ut men bra försvarsspel gör att hemmalaget inte skapar en enda chans att kvittera och Liverpool vinner matchen ganska rättvist.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek får helt klart ta på sig Tottenham's första mål och ser efter det ganska darrig ut, men han gör ändå det han skall och det andra målet är han helt chanslös på.

Backlinjen får rakt över klart godkänt defensivt. Vi släpper in ett distansskott och ett mål efter en hörna, men i övrigt så är det bara ett par avslut utifrån från Gustavo Poyet som hemmalaget tillåts skapa, och det är mycket bra. Djimi Traore gör på nytt en mycket bra match i mittförsvaret tillsammans med Sami Hyypia, och på kanterna så är det nästan så att Jamie Carragher är den offensivare ytterbacken i den här matchen vilket troligen beror på bänkorder till Riise att hålla sig lite kall och hålla koll på Stephen Carr.

På mitten så fortsätter Murphy, Diouf och Gerrard att göra fina insatser under den andra halvleken, medan Dietmar Hamann inte heller då kommer upp i normal kapacitet. Steven Gerrard är med två assist och ett mål vår bästa spelare för dagen.

Framåt så gör båda våra forwards mål i den här matchen, och känns som det var ett bra tag sedan sist. Emile Heskey gör väl ingen större match, men han gör mål. Normalt brukar det ju som bekant vara tvärt om, "Heskey jobbar hårt men får inte ut något". Nu syntes han knappt alls men gjorde ett mål i stället.
Michael Owen gör efter en mindre bra insats mot Celtic en riktigt bra match i dag, och i konkurrens med Gerrard och Djimi Traore så tillhör han klart våra bättre spelare.