Houllier om "den fula ankungen"
Gérard Houllier berättar om en av den här säsongens flitigast förekommande spelarna i startelvan och hur han försökte sälja honom för fem år sedan.
En av de allra första spelarna som Gérard Houllier skriver ner när han sätter ihop sin startelva är utan tvekan Danny Murphy. Liverpool spelar på söndag sin 60 match för säsongen och om inget oväntat sker kommer Murphy då att göra sitt 56 framträdande i den röda tröjan den här säsongen. Då skall man komma ihåg att nummer 13 har varit avstängd en match samt tvingades kasta in handduken mot Fulham efter att ha skadat nacken på uppvärmning.
Danny Murphy har i dagarna röstats fram på den officiella sidan som den här säsongens bäste spelare och i samband med avslöjandet av det resultatet kommenterar Houllier spelaren som flyttats från "allt skall bort"-lådan till en egen glasmonter.
"Det första året jag var här stod han inte för särskilt bra prestationer och kanske såg han inte efter sig själv. Vi lånade ut honom till Crewe, han kom tillbaka och jag frågade vad han ville göra. Han svarade att han gillade att spela varje vecka och det är ett bra tecken, eftersom det betyder att han gillar fotboll.
Jag svarade att jag inte kunde garantera honom en plats i mitt lag, så vi kom båda överens om att sälja honom. Vi satte upp honom på transferlistan till en väldigt låg övergångssumma, men ingen var intresserad.
Då sa jag till honom att det finns en klubb som vill ha dig – det är Liverpool. Jag tog med honom på ett träningsläger där han gjorde bra ifrån sig och det var en match i slutet av lägret där han stod för två mål och två assist i en 8-0-seger. Jag sa att jag skulle ta med honom till Norge där vi skulle ha en försäsongsturnering, eftersom han fortfarande var ung. Jag sa till honom att om han behöll fokus, såg efter sig själv och verkligen levde för jobbet, så skulle jag ge honom en chans. Jag tror dock inte att han trodde på det i det läget.
Han spelade i oktober 1999 mot Chelsea och det var hans första match från start. Han stod för en stark insats och efter det gjorde han en fin säsong. Den följande säsongen stod han för 10 mål och vi vann tre troféer med honom. Han gjorde åtta mål den förra säsongen och tolv den här. Trettio mål på tre säsonger är bra för en mittfältare."
Men Houllier är medveten om att Murphy fortfarande har en del kvar att jobba med och till skillnad från till exempel Steven Gerrard har han ännu inte slagit igenom i landslaget.
"Han är mycket starkare rent fysiskt och är väldigt smart taktiskt. Han kan spela på flera positioner och kan alltid anpassa sig.
Han har gjort tolv mål och nästan tio målgivande passningar den här säsongen. När han har en dålig match känner vi av det. Han hade en dålig match mot Charlton och ännu en mot Manchester City.
Nu måste han tänja sitt register ytterligare, eftersom han har utvecklats och kommit till det stadiet då det är rätt tid att pressa sig själv en bit. Detta är skillnaden mellan en bra spelare och en i världsklass. Jag skulle inte säga att han är en världsklasspelare ännu – han är ingen landslagsspelare ännu – men han kan bli det.
Men han får inte nöja sig med det han kan för tillfället, eftersom han har skaffat sig erfarenhet och förbättrad teknik. Det finns ingen övre gräns i fotboll, förutsatt att du är beredd att pressa dig själv, och en del spelare har förstått det här. Nu är det dags för honom att lägga i en högre växel och jag tror att han kan göra det den kommande säsongen."
