Inför: FC Köln - Liverpool FC

Liverpool inleder säsongen 2003/04 med en träningsmatch borta mot tyska FC Köln.

För oss som bor i Göteborg har förstås fotbollssäsongen redan börjat i och med att Gothia Cup pågår för fullt, men för Liverpool inleds den långa vägen mot pokallyftande i maj borta mot FC Köln på RheinEnergiestadion. Länken innehåller en webbkamera över stadion, men det återstår att se om den är igång under matchen. Planen mäter 105x68 meter och arenan tar 46-51 000 åskådare beroende på om ståplatser tillåts (endast i Bundesliga och ej i internationella sammanhang). Läs vidare på länken för att ta reda på lutningen på de olika läktarsektionerna samt annat matnyttigt.

Kölns fotbollsklubb bildades så sent som den 13 februari 1948 och senaste de vann den tyska ligan var 1978, då det även blev seger i den inhemska cupen. För en titt på lagets nyckelmoment under deras 55-åriga historia hänvisar jag till den officiella Kölnsidans arkiv. Som ni kan utläsa av detta korade man tidigare en västtysk, en östtysk och en tysk mästare.

Några av klubbens största namn genom tiderna är Harald Schumacher, Wolfgang Overath, Hannes Löhr (166 ligamål), Pierre Littbarski (116 ligamål), Hans Schäfer och Dieter Müller (159 ligamål).

Köln och Liverpool har endast mötts vid ett tillfälle tidigare, men de som var på plats för 38 år sedan lär inte glömma de matcherna i första taget. Här nedan följer ett saxat utdrag av denna händelse, en episod som är hämtad från En röd revolution i historiearkivet:

"Liverpool vann returmötet i Belgien med 1-0 och ställdes mot FC Köln i kvartsfinalen. Matchen i Tyskland slutade 0-0, liksom returen på Anfield, som fick flyttas fram två veckor till följd av för ymnigt snöfall. Omspel var det sista Liverpool behövde i ett redan välfyllt spelschema, men man hade inget val och Rotterdam valdes som neutral spelplats för den avgörande matchen.

Liverpool tog ledningen med 2-0, men tappade till 2-2, vilket även var resultatet efter förlängningen. Gällande regler sade nu att vinnaren skulle utses genom slantsingling! Det första försöket misslyckades dock då myntet fastnade på högkant i leran. En singling senare kunde lagkapten Ron Yeats sträcka armarna i skyn - Liverpool var i semifinal av Europacupen. Som motståndare föll lotten på Inter Milan, regerande Europacupmästare och världens bästa klubblag."

Köln hade säsongen dessförinnan slagits ut av Valencia i gamla UEFA-cupens semifinal, en bedrift som de lyckades överträffa först säsongen 1985/86 då det blev en finalplats i UEFA-cupen mot Real Madrid. De vita eleganterna visade sig dock bli för svåra och vann sammanlagt med 5-3. Köln nådde även semifinalen av UEFA-cupen 1970/71, 1974/75, 1980/81, 1985/86 och 1989/90 samt i Cupvinnarcupen 1968/69 och i Europacupen 1978/79

Under 90-talet har de europeiska framgångarna för Köln varit minst sagt sparsmakade och respass i tredje omgången av UEFA-cupen 1990/91 och dito mot Celtic i första omgången säsongen 1992/93 är knappast resultat som skrämmer.

Köln som sedan februari 2002 tränas av Friedhelm Funkel tillbringade faktiskt den förra säsongen i tyska andradivisionen, men tack vare en andraplacering två poäng bakom SC Freiburg i våras tog de tillbaka en plats i Bundesliga omedelbart. Toppskyttar var Matthias Scherz, som stod för 18 fullträffar och Dirk Lottner som gjorde 13 mål. Köln rankades efter den gångna säsongen som det tredje mest varnade/utvisade laget och gjorde i tillägg 40 av sina 63 mål på hemmaplan.

Köln vann på söndagen finalen av Alpcupen mot Spartak Prag med 2-0 inför 2 500 åskådare, där båda målen inprickade av Alexander Voigt. Det tyska laget har även hunnit med två träningsmatcher mot SpVg. Wesseling-Urfeld och FSV Salmrohr; bägge vanns med 8-1.

Inför matchen mot Liverpool har Jörg Heinrich och Thomas Cichon tvingats lämna återbud på grund av muskelbristningar i låret. Dessutom är lagkaptenen Dirk Lottner tveksam till spel mot Liverpool på grund av en skada i stortån.

Heinrich som köptes från Borussia Dortmund inför den här säsongen är åldermannen i laget med sina dryga 33 år och 185 ligamatcher. Flest i truppen har annars försvarskollegan Markus Happe som skramlat ihop 214 ligamatcher. Köln har i övrigt ett mycket ungt lag med 17 spelare i truppen födda mellan 1976 och 1980. Överlag verkar det vara en väldigt homogen samling spelare med endast fyra i truppen som inte är 180-187 cm samt tre utanför 75-85-kilosintervallet. Om det här egentligen betyder någonting återstår att se.

Förutom Jörg Heinrich är Mustafa Dogan (Fenerbahce), Marius Ebbers (MSV Duisburg), Michaeo Niedrig (amatörspelare), Sebastian Schindzielorz (Vfl Bochom), Andrey Voronin (FSV Mainz 05) och Stefan Wessels (Bayern München) nyförvärv i försök att cementera en plats i högstadivisionen. Samtidigt har Archil Arveladze (ej känt), Francis Kioyo (TSV 1860 München), Markus Kreuz (Eintracht Frankfurt), Markus Kurth (MSV Duisburg), Markus Pröll (Eintracht Frankfurt) och Marc Zellweger (St. Gallen) försvunnit.

Skall vi då ta en titt på vad Liverpool kan tänkas ställa på benen bör man ha i åtanke att det lär bli gott om byten och att de från förra säsongen hårt matchade stjärnorna knappast spelar så stor del av matchen. Samtidigt brukar affischnamnen beroende på träningsmatchernas marknadsföringsvärde visas upp ganska flitigt.

Annars rapporteras inga skador från träningslägret, men Dietmar Hamann som opererade bort en kalkförhårdnad på skenbenet i slutet av maj lär väl inte dyka upp redan på onsdag. En annan som kommit tillbaka från rehabilitering är Chris Kirkland, men han kör enligt egen utsaga för fullt sedan ett par veckor.

Med ett uppdrag lika lönlöst som att spela på Lotto skall jag så försöka ta ut en startelva. Jag tippar att Jerzy Dudek och Chris Kirkland står en halvlek var och att Dudek börjar.

Eftersom det inte är särskilt oväntat om hela elvan byts i halvtid gäller det att pricka in vilka som startar, då så gott som samtliga spelare lär få några minuter. Jag gissar att nyförvärvet Steve Finnan finns med från start och att John Arne Riise spelar vänsterback. Väljer Gérard Houllier sedan Sami Hyypiä och Stéphane Henchoz eller Igor Biscan och Djimi Traoré? Ja, säg det, men jag kör på en mix i form av Sami Hyypiä och Djimi Traoré från start. Jamie Carragher, Henchoz, Biscan och Markus Babbel (ja, faktiskt) ersätter i paus.

På mitten känns Harry Kewell som det enda säkra kortet medan jag tror att Dietmar Hamann vilas helt trots hemmaplan. Salif Diao tar inte helt omöjligt hans plats och Danny Murphy finns ju alltid med, så där har vi en till. Eftersom Houllier lägger stor vikt vid landslagsuppdrag ger jag den fjärde platsen till Bruno Cheyrou i stället för Steven Gerrard.

I anfallet går jag lite på samma sak och lägger mina pengar på Milan Baros och El-Hadji Diouf. Houllier har dock lovat att "alla skall få vara med", så vi får nog se både Michael Owen, Emile Heskey, Anthony Le Tallec och Florent Sinama-Pongolle innan kvällen är slut.

Inför den första träningsmatchen den förra säsongen hade jag två rätt i startelvan, får hoppas på bättre lycka den här gången.