Thailand - Liverpool 1-3 (1-1)

Efter Asienturnéns första match gick Liverpool ur som segrare sedan man besegrat det Thailändska landslaget med 3-1. Hela 50 000 fanns på läktarna.

Gérard Houllier hade valt att göra ett antal förändringar jämfört med matchen mot Crewe och för första gången den här säsongen fick Chris Kirkland förtroendet från start, detsamma gällde Anthony Le Tallec, Bruno Cheyrou, Djimi Traore och Stephane Henchoz.
Som väntat fick publikfavoriten Michael Owen börja, som lagkapten dessutom, men i övrigt bjöd laguppställningen som sagt på en del överraskningar.

I halvtid byttes hela laget ut som vanligt.

Första halvlek

Thailand inleder mycket piggt och det märks att de vill visa sig från sin bästa sida mot idolerna. Liverpool tar dock över efter vart och det syns ganska snart vilka som är de skickligaste fotbollsspelarna.

Chanser skapas från båda lagen och stundom böljar spelet fram och tillbaka. Hawaii-fotboll i Asien med andra ord.

Liverpool bjuder på flera fina kombinationer, men trots intentionerna lyckas man inte få till det sista lilla. Anthony Le Tallec har varit mycket pigg så här långt och det är han som håller i taktpinnen på mittfältet.

Thailands chanser har mest handlat om skott utifrån och någon gång har man lyckats med att få Kirkland att anstränga sig.

När halvtimmen är spelad tar bortalaget Liverpool ledningen ganska så rättvist. Ur snäv vinkel lyckas "Bruno" få in bollen i mål. Målet kommer till efter fint förarbete av Dietmar Hamann som arbetade fram bollen till Heskey i boxen.

I den 45:e minuten lyckas asiaterna kvittera sedan en felplacerad Djimi Traore mycket olyckligt upphävt en annars solklar offside. Somjet Sattabout gjorde inget misstag ensam med Chris Kirkland och den eleganta lobben innebar att Chris fick kapitulera för första gången den här säsongen.

Matchen fortsätter sedan till minut 56, trots flera spelares livliga protester, innan domaren, Panya Hanlumyuang, blåser av för halvtidsvila.

Sammanfattning

Matchbilden är ganska så väntad. Liverpool bjuder på några fina kombinationer och spelar nätt och fint när de vill. Mellan dessa perioder är det dock ganska så tempofattigt och spelet böljar lite grann. Bortsett från Traores tavla ser det stabilt ut i försvaret.

Spelarkritik

Anthony Le Tallec är den spelare som gjort störst intryck under den första 56 minuterna. Den unga fransmannen är läcker att skåda och han blandar fina dribblingsmoment med finurliga passningar. Precis som mot Crewe visar han att han vill vara med och slåss om en plats redan i år.

Emile Heskey gör målet mycket behärskat och har som vanligt jobbat ganska så bra. Lagkapten Owen har varit ganska så blek.

Andra halvlek

Elva byten görs och Liverpool spelar nu med ett tre anfallare. Florent Sinama-Pongolle, Neil Mellor och Milan Baros. Fransmannen har dock tilldelats en offensiv roll som höger yttermittfältare. Bakom anfallet har Vladimir Smicer fått en ganska så fri roll som offensiv mittfältare.

Backlinjen består nu av Markus Babbel, Sami Hyypiä, Igor Biscan och John Arne Riise.

Mellan stolparna ställs lite överraskande tredjemålvakten Patrice Luzi.

Liverpool får bästa tänkbara start på den andra halvleken när man återtar ledningen redan efter 30 sekunder. Det är Milan Baros som tar sig fram mycket snyggt på högerkanten innan han slår ett inlägg mot straffområdet där en helt omarkerad Vladimir Smicer dyker upp strax innanför straffområdeslinjen och slår in bollen, mellan benen på den thailändska målvakten Rawangpa.

Med 7 minuter spelade av den andra halvleken skapar Thailand en vass målchans och återigen är det ett långskott. Skottet är välriktat, men stryker Luzis ribba och går över.

Milan Baros fortsätter att vara pigg och hans samarbete med Neil Mellor fungerar mycket bra. Vid ett tillfälle jobbar tjecken fram bollen till Mellor som får med sig den innan han fälls inne i straffområdet. Domaren väljer dock att fria.

Mellor försöker igen en stund senare, men skottet från nära håll räddas på mållinjen. Efter det lyckas han faktiskt få in bollen i maskorna, men då blåses han av för offside.
Liverpool har en mycket bra period i detta skedet av matchen och Thailands målvakt blir rejält svettig.

I den 70:e minuten utgår Neil Mellor och in kommer debuterande Zak Withbread som flyttas ned i försvaret samtidigt som Riise tar steget upp på mitten.

Utdelningen kommer i alla fall till sist och det är återigen Vladimir Smicer som håller sig framme. Tjecken tar ned ett inlägg från John Arne Riise i straffområdet och trycker sedan in bollen utan pardon med vänster fot. Ett mycket snyggt mål!

Mot slutet av matchen blir spelet böljande igen och det enda som händer är att också Thailand får ett mål bortdömt för offside.

Sammanfattning

Matchen slutar rättvist 3-1. Liverpool var egentligen bättre på allt, men under vissa perioder tillåter man Thailand att visa att de också kan spela lite fotboll.
Matchen får en lite "amatörmässig" karaktär när först domaren lägger till 11 minuter i den första halvleken och när en supporter senare i den andra halvleken lyckas ta sig in på banan i samband med ett skadeavbrott.

Spelarkritik

Vladimir Smicer får givetvis ett särskilt omnämnande i den här matchen p.g.a. sina mål, men i den första halvleken bjöd Anthony Le Tallec upp till riktig fotbollsfest och fransmannen var den stora behållningen individuellt.

Också Neil Mellor lyckas göra intryck trots att han bara spelar i 25 minuter.
I övrigt gör samtliga Liverpoolspelare sitt jobb. Patrice Luzi får hålla nollan och Zak Withbread fick känna på "hetluften".