Inför: Hong Kong Select - Liverpool

För första gången på 20 år besöker Liverpool Hong Kong, och redan på flygplatsen fick man ett varmt mottagande av lokalbefolkningen i den forna brittiska kolonien.

Hong Kong var den destination på Asienturnén som hela tiden varit inplanerad. Thailand blev det ju eftersom Shanghai bedömdes vara inom riskzonen för SARS. Hong Kong var också drabbat, men Liverpoolledningen var snabbt ute och sa att man inte kände någon som helst oro för vistelsen.

Liverpool åkte igår från Thailand till Hong Kong för att imorgon söndag spela den avslutande matchen i turnén. Stämningen vid ankomsten var fullt jämförbar med den man fick känna på i Thailand och även vid spelarhotellet hade en stor folkmassa slutit upp. Liverpool landade vid 15:00, lokal tid, och man checkade in på det fabulösa Grand Hyatt Regency Hotel med utsikt över hamnen.

När Liverpool senast besökte Hong Kong för att visa upp sig var det Bob Paisley som tränade laget. Det skedde för 20 år sedan och två av spelarna den gången var Sammy Lee och Phil Thomson, numera medlemmar i tränarstaben.


Houllier:

"Vi är mycket glada över att vara här i Hong Kong. Det är min första resa hit och jag är stolt över att följa den store Bob Paisleys fotspår, som var här för 20 år sedan.

Vi är inte här motvilligt, vi är här för supportrarna som gav oss ett fantastiskt välkomnande på flygplatsen."

När det gäller Hong Kong Select så finns det om möjligt ännu mindre att läsa om dem än om vad det fanns om Thailand. Hong Kongs landslag har ju inga direkta meriter att skryta med, men det finns en inhemsk liga där vissa svenska spelare sökt lyckan.

Basen för fotbollsförbundet heter i alla fall Timothy Fok och han hade följande att säga om matchen.

"Bekräftelse av matchen kommer att hjälpa Hong Kong otroligt mycket med att återigen sättas på den internationella sportkartan. Vi och hela sportsamfundet i Hong Kong välkomnar detta beslutet."

Det bor drygt 7 miljoner människor i den numera kinesiska regionen och landet består av 200 öar. Landets BNP är en utav världens högsta.
Hong Kong är en central plats för internationell handel och det beror mycket på att man, trots att Kina tagit över styrandet, inte infört den kinesiska ekonomipolitiken. Istället är man en "speciell administrativ region" i landet Kina.

I Liverpool lär vi i alla fall få se samma matchning som i de andra träningsmatcherna. Gérard Houllier sa redan vid ankomsten till Hong Kong att det viktigaste vid den här tidpunkten på säsongen är att låta så många spelare som möjligt få matchtid. Senast fick ju bl.a. Zak Whitbread debutera, och lite överraskande ställdes Patrice Luzi i målet i den andra halvleken, vilket innebar att Jerzy Dudek fick finna sig i att missa matchen.

En som inte lär missa morgondagens match är Michael Owen. Houllier lugnande nämligen alla fansen med följande uttalande på gårdagens pressträff.

"Kan du tänka dig vad som skulle hända om Michael Owen inte spelade imorgon. Jag skulle förmodligen inte tillåtas åka tillbaka till England."


Hur Liverpool kommer att starta imorgon går naturligtvis bara att spekulera i. Houllier har dock förändrat ganska så mycket från match till match, så om halva det lag som imorgon springer ut på planen är detsamma jämfört med det som startade mot Thailand så är åtminstone jag överraskad.

I halvtid, eller efter 60 minuter, kommer säkerligen hela laget att bytas ut. Endast en spelare har nämligen spelat en hel match under försäsongen hittills. Igor Biscan som fick 90 minuter mot Köln.

Så här tror i alla fall jag att det kommer att se ut:

Det handlar givetvis om rena gissningar i mångt och mycket, men att Michael Owen skulle bänkas efter att ha startat de två senaste matcherna. Det tror jag inte. Jerzy Dudek lär också få någon av halvlekarna med tanke på att han var bänkad sist. Houllier har också vid ett tidigare tillfälle sagt att Chirs och Jerzy kommer att få varsin 60 minutersmatch under turnén, medan Luzi kommer att få en halvtimma i varje.

Det har i efterhand kommit fram att Neil Mellors byte i den 70:e matchminuten mot Thailand gjordes med anledning skada och det kan därför vara rätt så troligt att den unga anfallaren då står över söndagens match.

Resultat då. Jag var ganska nära sist med mitt 4-1, men den här gången tror jag att den första "nollan" kommer. Vi vinner med 4-0.

0 kommentarer