Fulham - Liverpool 1-2 (1-1)

Liverpool vinner för första gången i år mot Londonmotstånd tack vare ett mål av Heskey och en säker straffspark av Murphy. Tyvärr är nog resultatet det enda positiva spelarna kan ta med sig från den här matchen.

Mattias Herner prickar in laget till punkt och pricka, förutom att Djimi Traoré tar hand om vänsterbacksplatsen och var John Arne Riise tagit vägen undrar de flesta. Norrmannen fick inte ens plats på bänken.

Första halvlek

Spelet rullar igång och i den andra matchminuten kommer första chansen, Kewell förarbetar och spelar bollen till Smicer som skarvar bollen mot Heskey som kommer farandes som ett tåg in i straffområdet. Tyvärr är bollen lite för snävt slagen och Heskey kommer aldrig åt den.

Minuten senare stormar Finnan fram på högerkanten som han så ofta gjort i Fulhamtröjan och slår ett bra inlägg som ingen Liverpoolspelare når, bollen hamnar på den andra kanten där Kewell slår ett nästan lika bra inlägg, nu finns dock betydligt mer spelare i straffområdet och en försvarare kan röja bollen till en hörna som blir resultatlös.

Efter fem minuter släpper Liverpool lite av sitt inledande tryck och Fulham tackar och tar emot, en långboll når nästan fram till Saha men Dudek är bra med och plockar ner bollen precis vid straffområdets linje. Sju minuter är spelade när Fulhams första riktiga chans kommer, efter en bra nedbröstning får Pembridge läge att avsluta, bollen går dock över.

I anfallet efter fixar Heskey en hörna efter haft en mindre brottningsmatch med sin försvarare på kanten. Murphy tar hand om hörnan, Hyypiä får till en bra nick med Fulhams reservmålvakt Mark Crossley räddar. Ny hörna för Liverpool, Murphy igen och denna gång går bollen mot främre stolpen. En försvarare nickar bollen till en ny hörna, som blir resultatlös.

När klockan står på elva minuter fastnar de flesta Liverpoolhjärtan i halsgropen, Fulham slår en ny långboll förbi vårt försvar och Dudek skall gå ut och ta hand om den, men missar lite i tajmingen så han måste ta några steg bakåt, varpå han halkar i det fuktiga gräset. Saha får en gratischans men missar bollen, Hyypiä gör sedan en bra försvarsinsats och situationen reder ut sig.

14 spelade minuter och Murphy slår en strålande passning mot Kewell som slår ett inlägg men det blir bara hörna. Kewell tar hand om den och återigen är Hyypiä uppe och nickar, dock utanför. Några minuter senare har återigen Finnan bollen på offensiv planhalva, fintar bort sin bevakare och slår ett inlägg med vänsterfoten som Heskey möter direkt med högern, bollen i nät och Liverpool leder med 1-0. I anfallet efter försöker Fulham revanschera sig och Malbranque skjuter ett skott som snuddar en försvarare och går utanför. Hörnan är bra slagen och Saha har ett bra läge men nickar utanför.

Liverpool slår nu av på takten och kontrollerar spelet men skapar inte särskilt mycket. Fulham har inte något att sätta emot och bollinnehavet är förkrossande för Liverpools del, men bollen är mestadels i backlinjen eller på mittfältet.

Efter en halvtimme provar Smicer lyckan med ett långskott men bollen går rakt på Crossley i Fulhammålet. Några minuter senare skapar Fulham sin första chans på ett bra tag, Hyypiä gör dock en bra brytning och avvärjer situationen mycket bra.

37 minuter är spelade när Biscan missar en nick vid ett Fulhaminkast, övriga Liverpoolförsvarare är dock redo och löser uppgiften exemplariskt. Två minuter senare är det dags för Finnans ersättare att visa vad han går för, Volz får tag på bollen en bit på egen planhalva och startar en massiv löpning. Traoré är snabbt vid hans sida, men den långsmale fransmannen har klara problem att stoppa honom och till slut händer det oundvikliga, Traoré faller omkull. I samband med detta får Malbranque tag på bollen och slår ett inlägg som Gerrard försöker bryta, men som visar sig bli en passning till Saha som får öppet mål. Inga misstag där inte, 1-1. En smula orättvist sett till matchbilden så långt.

Fulham tar nu över den sista tiden innan halvtidsvilan, och Saha kroppsfintar på stopptid Biscan och får skottläge, men Dudek klarar enkelt.

Sammanfattning

Bra start av Liverpool och för en gångs skull resulterar det "fina första 20 minutrarna-spelet" i ett mål. Efter målet tappar spelet fart och det är inte förrän Fulham kvitterar som det blir tempo igen, men då enbart från Fulhams sida. Liverpool har 58% av bollinnehavet men skapar sällan chanser. Noterbart är att Liverpool har fem hörnor i första halvlek, alla kommer före Heskeys mål...

Spelarkritik

Dudek har inte mycket att göra, halkar en gång och kan inte göra något på målet. Stabil insats i övrigt.

I backlinjen visar Hyypiä prov på form från fornstora dagar. Mycket bra spel av vår reslige finne. Finnan är bra, Biscan är godkänd men behöver inte göra så mycket då Hyypiä stoppar det mesta. Traoré är blek och borde hindrat Volz vid målet.

Mittfältet är lysande i början på matchen men stagnerar efter målet. Knappt godkänt hos någon, för nog skall de ha ork att ta initiativ i 45 minuter istället för 20?

I anfallet har Owen knappt rört bollen men man ligger hela tiden och lurar. Heskey har kämpat på bra och får utdelning, tredje målet på två matcher, islossning?

Andra halvlek

Fulham startar den andra halvleken som de avslutade den första, och i den 49:e minuten skall Kewell rensa bort bollen men det blir inte bättre än att den tar på en Fulhamspelare och Saha får skottläge precis utanför straffområdet. Skottet är hårt och Dudek gör en strålande reflexräddning, bollen går så småningom till en hörna som blir resultatlös.

Två minuter senare skjuter Saha igen, sämre denna gång. Liverpool verkar inte ha kommit ut från omklädningsrummet ännu, spelet är intetsägande och de flesta spelarna ser nyvakna ut. Smicer försöker bryta förtrollningen och spelar fint fram Kewell som dribblar sin försvarare men skjuter utanför.

I den 54:e minuten tvingas Dudek boxa bort en frispark, bollen hamnar så småningom hos Malbranque som fälls fult av Murphy som får gult kort. Frisparken slås in mot straffområdet men Dudek är med och plockar ner bollen den här gången. I anfallet efter gör Heskey en bra löpning och får till ett bra inlägg som Fulhamförsvaret bryter till hörna. Hörnan är långt slagen av Kewell, Gerrard tar ner bollen och avancerar några steg innan han levererar en passning som går genom nästan hela straffområdet. Kewell möter men skjuter över.

Några minuter senare sliter Gerrard åt sig bollen på mittplanen och passar Kewell, vars inlägg blockeras av en försvarare. Efter 64 minuter gör Owen sin första bollkontakt i andra halvlek, då han tar emot en passning utanför straffområdet, bollen studsar upp och Owen nickar in den i straffområdet där Heskey och Smicer kommer i full fart. Smicer avslutar på målvakten, och Heskey får bollen på benet men kommer ur läget och avslutar via en Fulhamförsvarare utanför. En naturlig målskytt hade fått bollen i mål via sin bentouch, men inte Heskey...

I Fulhams nästa anfall har Malbranque stor show, men när han spelar ifrån sig bollen försvinner farligheten. Finnan gör ett utomordentligt försvarsarbete så fort Malbranque passat bollen. Strax efter detta gör Houllier sitt första byte, Biscan går ut och Henchoz kommer in.

Med tjugo minuter kvar av matchen sliter jag mitt hår, Liverpool spelar bollen inom laget men så gott som samtliga spelare står mer eller mindre still. Varför gör Houllier ingenting? Murphy och Smicer är inte i 100% matchtempo, Heskey småhaltar efter en smäll och Owen har inte gjort mer än ett rätt på hela matchen. Sällan vinner man matcher på att byta mittback...

När mina klagomål på teven börjar bli högljudda kommer en snabb kontring, Dudek snabbt utkast till Finnan som spelar bollen till Owen som levererar den vidare till Smicer som gjort en bra löpning. Med en kombinerad vristtåpaj avslutar Smicer i steget och Crossley gör en bra räddning. Kewells hörna nickas av Gerrard men det blir inte farligt.

Fulham känner dock att de fortfarande har chansen att ta ytterligare en trepoängare och fortsätter satsa framåt, i 74:e minuten räddar Traoré genom att bryta ett inlägg efter fint spel av Fulham. Några minuter senare går Owen av plan, Sinama-Pongolle ersätter honom. En kvart får den unge fransmannen.

Efter 81 minuter skjuter Heskey från distans. Det har jag inte sett sedan tiden i Leicester, om ens då. Självklart går bollen både över och utanför. Detta blir hans sorti, in kommer Le Tallec. Liverpool avslutar matchen med två 19-åriga fransmän i anfallet, är det månne framtiden vi ser?

Med fem minuter kvar på matchklockan kommer andra halvlekens mardrömshändelse. Traoré får för sig att brösta ett Fulhaminlägg mot Dudek. Tyvärr lyckas inte fransmannen få någon styrka i rörelsen och Boa Morte går våldsamt in mot Dudek som får en välförtjänt frispark.

Ödet ville dock ge oss mer än en poäng från denna match, i den 89:e minuten får Sinama-Pongolle bollen och avancerar in i straffområdet. Knight gör ett klumpigt brytningsförsök och Sinama-Pongolle vräks omkull, solklar straff. Murphy får förtroendet, nu när Shearer missade en straff i helgen är han kanske Premier Leagues säkraste skytt från elva meter. Även denna gång gör han inget misstag, väntar ut målvakten och rullar enkelt in den. 2-1 till Liverpool, det känns som en gåva.

När klockan passerar 90 minuter gör Boa Morte sin andra fula tackling på kort tid, denna gång är det en stämpling rakt på Sinama-Pongolles knä som bjuds på en rejäl flygtur och domaren har inget annat val än att visa honom det röda kortet.

Sammanfattning

En blek andra halvlek av Liverpool som får tre poäng trots att spelet inte förtjänar det. 57% i bollinnehav borde förvaltats bättre, men spelarna blir för stillastående. Detta duger inte nästa söndag då Manchester United står för motståndet.

Spelarkritik

Dudek gör en så gott som felfri andra halvlek med räddningen på Sahas kanonskott som främsta insats. Totalt sett stabil, trots att han halkar i första halvlek.

Backlinjen blir inte bättre för att Henchoz kommer in, men inte heller sämre. Traoré är sämst av försvararna i dag, och Hyypiä är förhoppningsvis tillbaka i gammalt gott slag. Kung i luftrummet, många säkra brytningar och även verksam vid nästan samtliga hörnor. Finnan bra mot sin gamla klubb, dock utan att glänsa.

Även i andra halvlek får mittfältet nöja sig med knappt godkänt. Denna lagdel fick inte alls ut vad de brukar, Gerrard hamnade lite för långt ifrån händelsernas centrum och de övriga tre rände omkring utan några direkta linjer. Diouf saknades rejält, dels för sin skicklighet i man mot man, dels för att han brukar hålla sig på kanten längre stunder, vilket trion Smicer, Kewell och Murphy inte gjorde. Positionsbyten i all ära, men man skall aldrig underskatta den mentala övertaget man får på försvararna när man tar sig förbi dem gång på gång.

Owen visar inte upp någonting och jag skulle bli förvånad om han vidrör bollen fler än tio gånger under matchen. Heskey kämpar på bra och gör mål, tredje målet på två matcher. Sinama-Pongolle får mer uträttat på sina femton minuter än Owen får på 75.

Dagens bäste i Liverpool: Sami Hyypiä