"Allen har varit enastående"
I ett Liverpool som hackat är det bara mittfältsmotorn Joe Allen som tuffat på i en stadig takt. Walesaren har imponerat på Dietmar Hamann som viftar bort den kritik som riktats mot Allen och säger hur viktig han är för Liverpool.
När två nyförvärv i form av Oussama Assaidi och Nuri Sahin har kämpat med att få upp matchtempot i kroppen och Fabio Borini har slitit med att komma in i spelet har Joe Allen gått in i laget som om det varit hans hem de senaste fem åren. Walesaren har blivit en naturlig bit av Liverpools mittfält och den gamle hjälten Dietmar Hamann kan inte göra något annat än att beundra Allen.
"Joe Allen har varit enastående sedan han skrev på. Hans medvetenhet, hans passningsspel, sättet som han ser fara och hjälper ytterbackarna, yttrarna och mittbackarna, hans arbetskapacitet, hans positionering - hans allroundspel har varit fantastiskt."
"Han har en stor influens på matcherna. Att en ung grabb ska komma hit, gå rakt in i laget och göra ett sånt intryck kräver mycket, speciellt i ett lag som inte har vunnit matcher."
"Det finns så mycket press och förväntningar i Liverpool än vad han var van vid tidigare men han har anpassat sig snabbt och tagit det klivet upp."
"Vad jag gillar med honom är en riktig lagspelare. Han snor bollar, han vinner tillbaka bollar och hans passningar är fantastiska. Han spelar bara sitt spel och inget påverkar honom."
Dock mötte Allen kritik förra veckan när Alan Shearer anklagade walesaren för att vara för säker i sitt passningsspel och att Allen tog för lite risker. Hamann ger dock inte mycket för sin gamla lagkamrats åsikter.
"Shearer vet inte mycket om att passa en boll för allt han gjorde var att avsluta. Han gjorde ett bra jobb i att få bollen i nät men han behövde aldrig passa en boll bakåt eller i sidled. Det är smörja att Joe Allen bara slår enkla passningar. Du behöver spelare som får laget att ticka och att laget behåller bollen inom laget."
"Vad han har gjort för fotbollsklubben har varit fantastiskt. Jag är inte säker på att någon annan spelare skulle haft samma påverkan som han haft."
"Sättet som Allen har spelat har lindrat smällen som Lucas frånvaro har inneburit. Med sättet som de spelar, så behöver du en som Allen framför backlinjen. Sedan har du fem spelare framför honom vars ansvar det är att skapa saker."
"Fans pratar om Allen och det gör de rätt i för han har varit enastående. Shearers påståenden kommer inte ändra min åsikt."
I senaste matchen misslyckades Liverpool med att bryta ner Stokes försvar men säsongsinledningen har till större del handlat om ett havererat försvarsspel där de individuella misstagen har avlöst varandra.
"Förändringar tar tid. Brendan vill spela på ett speciellt sätt och det är en ny formation med några nya spelare. Allting behöver formas. Men jag har blivit imponerad av Brendan och generellt sett har insatserna varit bra."
"De har kontrollerat matcherna, varit på g, skapat chanser men de har släppt in för många mål. Udinese-matchen på Anfield förra veckan summerade säsongen hittills för mig. De gjorde ett bra mål och hade totalt kontroll, men helt plötsligt stängde de av och låg under med 3-1 och hade ett berg framför sig att bestiga."
"De måste försvara bättre. Om du fortsätter släppa in mål, så gör du det svårt för dig själv för du har inte eldkraft nog att göra tre eller fyra mål varje vecka för att vinna matcherna. Det handlar inte bara om vad som skett efter att Brendan kom hit. Liverpool höll bara två nollor i de 19 sista matcherna som de spelade förra säsongen."
"Managerns största utmaning är att få dem att njuta av att försvara. Det ser ut som om alla vill ha bollen, men ibland vill inte alla försvara. Mot Norwich ledde de med 4-0 och kanske spelade det ingen roll att släppte in några mål men det är därifrån självförtroende och en tro på det man gör kommer ifrån. Om de hade hållit nollan mot Norwich tror jag att de inte hade förlorat mot Udinese."
Liverpool har efter sju matcher bara sex poäng och ligger på 14:e plats i ligan men får Brendan Rodgers ordning på grunderna kan laget börja klättra i tabellen enligt Hamann.
"Utefter sättet som de spelat den här säsongen finns det ingen anledning till att de inte kan vinna sex eller sju matcher i rad. Det är fortfarande tidigt men de måste börja få med sig resultat. Du måste sätta höga mål och de ska tro att fjärdeplatsen är möjlig att nå."
"Självklart är det att begära mycket. Du har Manchester-klubbarna, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Newcastle och Everton. Men om nyckelspelarna är friska och de kan förstärka truppen med två eller tre värvningar i januari, så kan de trycka på. Jag har definitivt inte skrivit av den här säsongen."
Citaten hämtade ifrån liverpoolecho.co.uk
