Arsenal - Liverpool FC 2-2 (0-1)

Liverpool tappade chansen att revanschera sig för höstens förlust mot Arsenal och en ledning med två mål försvann på lika många minuter efter taffligt försvarsspel. Hemmalaget tryckte på för ett segermål men Liverpool höll undan och bärgade en poäng med bitter eftersmak.

Matchfakta

Mål

Arsenal: Giroud (65), Walcott (67)

Liverpool: Suarez (5), Henderson (60)

Varningar

Arsenal: Cazorla, Giroud, Mertesacker

Liverpool: Gerrard

Arena: Emirates Stadium

Publiksiffra: 60 089

Domare: Kevin Friend

Matchrapport

Brendan Rodgers gör sju förändringar jämfört med det lag som åkte ur FA-cupen mot Oldham.

Brad Jones får ta steget till bänken då Pepe Reina bedöms frisk nog för spel och tar platsen mellan stolparna.

Andre Wisdom får fortsätta som högerback medan vi får ett nytt mittbackspar i Daniel Agger och Jamie Carragher. Till vänster har vi Glen Johnson som även han är tillbaka efter en lättare skada.

Av mittfältstrion mot Oldham är det bara Jordan Henderson som klarar gallringen och Lucas Leiva tar ankarrollen och förhoppningsvis kan Steven Gerrard bygga på sin fina form.

Offensivt får Luis Suarez och Daniel Sturridge fortsätta medan som väntat får Raheem Sterling inleda på bänken och Stewart Downing ta den sista platsen i startelvan.

På bänken sitter Jones, Martin Skrtel, José Enrique, Jonjo Shelvey, Joe Allen, Fabio Borini och Sterling.

Första halvlek

Mål: Toppinledning för Liverpool där anfallet inleds på ett dråpligt sätt när Suarez missar en skarv till Johnson. Men Sagna slarvar och bollen hittar fram till Johnson som slår ett lågt inlägg till Sturridge som tar emot bollen och avslutar med vänstern. Szczesny parerar men bollen hamnar hos Suarez som skjuter in bollen via en Arsenal-fot.

Utmärkt kvitteringsläge för Walcott minuten senare när han på halvvolley skjuter hårt och lågt till vänster om Reina men spanjoren gör en utmärkt reflexräddning.

Suarez gör det bara Suarez kan när han drar en yttersidapassning på 30 meter som studsar framför Vermaelen och fram till Sturridge som tar avslut strax utanför straffområdet och bollen smiter metern utanför ena stolpen.

Tungt Arsenal-tryck som vinner flera hörnor i rad där Vermaelen får den bästa chansen centralt i straffområdet men Agger täcker skottet varav bollen hamnar hos Walcott. Den unge engelsmannen försöker böja in den i bortre hörnet men Reina står för en ny fin parad.

Arsenal kryper närmare och närmare en kvittering när de bryter upp Liverpools försvar högt och springer igenom där bollen till sist hamnar ute hos Podolski på vänsterkanten som nästan hittar in centralt till Giroud men Gerrard har gjort ett heroiskt hemjobb och klämmer sig in framför och styr undan till ny hörna.

Szczesny hänger tvätt på en Liverpool-hörna när han kommer ut på mellanhand och en Agger når bollen först men Podolski står på mållinjen och avvärjer ett baklängesmål.

Trista nyheter för hemmalaget där det ser ut som det brister i baksida lår för Gibbs. Santos ersätter.

Den värsta Arsenal-frenesin som var ihållande tjugo minuter efter målet har avtagit och istället är det Liverpool som har närmast ett mål först med Aggers nick på hörna och därefter igen genom dansken som nickar farligt vid en inläggsfrispark men han blir – korrekt – avvinkad för offside.

Kontring för Liverpool där Downing slår den i djupet mot en framforsande Henderson. Szczesny går ut för att bryta men hamnar på mellanhand och Henderson försöker lobba över polacken men bollen landar på nättaket. Nära!

Sammanfattning

Det drar upp till storm efter Liverpools ledningsmål och Walcott är åskledaren som det sprakar om och det är han som får hemmalagets bästa chanser men Reina avstyr bra gånger två.

Liverpool rider ut ovädret och får de bästa chanserna efter det där Henderson är närmast med sin lobb. Arsenal lär komma ut med stor energi i andra halvlek (som brukligt) men kan Liverpool – igen – suga in pressen i början kan de sedan börja hota Arsenals backlinje som ser väldigt darrig ut när den väl sätts på prov.

Andra halvlek

Väckarklockan ringer för Johnson när Podolski slår ett inlägg mot vänstra delen av straffområdet där Walcott kommer bakom ryggen på Johnson och får fritt nickläge men den går över ribban.

Wilshere filmar sig till en frispark i bra frisparksläge centralt knappa tio meter utanför straffområdet. Podolski drar bollen i muren och tar sedan egen retur där han får på ett vådaskott som träffar Carragher rakt i magen och vicekaptenen går ner för räkning.

Mål: Varför göra det som ett lag när du kan göra det själv? Henderson går lätt förbi Mertesacker och finner sig helt plötsligt ensam med Szczesny men med tre Arsenal-försvarare flåsande i nacken. Skottet täcks av Ramsey men bollen pinball-studsar mellan Arsenal-ben tillbaka till Henderson som helt plötsligt har öppet mål och det är 2-0.

Mål: Lucas drar på sig en onödig frispark och Wilshere slår den perfekt till Giroud som från nära håll nickar in reduceringen. Svagt försvarsingripande av Agger som missbedömer bollbanan när han går upp för att nicka undan och därmed lämnar fransmannen ensam.

Mål: Och två minuter senare var det kvitterat. Cazorla petar fram till Giroud som centralt vinklar ut bollen till Walcott som inte har en bra vinkel till höger i straffområdet men han klipper till och bollen sitter stenhårt i Reinas bortre hörn.

Rodgers plockar av Sturridge i den 71:a minuten och in kommer Enrique.

Det sitter i ryggmärgen ända sedan Champions League-mötet för några år sedan (när Walcott kontringsorkestrerade in Arsenals 2-2 mål) att en Liverpool-hörna känns som en större farlighet för Arsenal och så även idag. Två oerhört vassa kontringar från Arsenals sida på bortahörnor på kort tid där den första slutar med att Cazorla slår ett inspel som skär igenom straffområdet utan att en Arsenal-fot är först och i den andra kontringen drar Giroud på ett lurigt distansskott som Reina tippar till hörna.

Ujvuj, Arsenal sågar sig igenom Liverpool-försvaret med snabba direktpassningar och Podolski slår in ett lågt inspel som Giroud bara ska sätta i öppet mål men fransmannen ser ut att få bollen på stödjebenet och slarvar bort läget.

Fyra minuters stopptid utannonserat. Och Liverpool vinner en hörna…

Santos ger bort bollen på mittplan och Downing har chansen att sätta bollen i djupled både en och två gånger men inväntar Suarez som får ett hyfsat läge och Szczesny släpper en retur men ingen Liverpool-spelare kan hugga på returen.

Sammanfattning

Trots en drömöppning av matchen och en smakstart av andra halvlek klarar Liverpool inte av att kapitalisera utan får erfara ett bittert poängtapp där ledningen slängs bort på två minuter. Liverpool har fortfarande inte besegrat ett lag från den övre halvan av tabellen.

Fram tills olycksminuterna kändes Arsenal aldrig riktigt farliga och den väntade anstormningen i början av andra halvlek kom aldrig utan tog först fart efter Hendersons mål. Om, OM, laget bara hade klarat av den initala pressen och hållit nollan fram till 70:e minuten…

Efter kvitteringsmålet är det hemmalaget för hela slanten som slänger in allt de kan mot Liverpools försvar som skyddar sig med alla möjliga medel och bortalaget står för 43 rensningar vilket är nästan det dubbla mot säsongsgenomsnittet. Laget ligger nästan i knät på Reina emellanåt och det är ren desperation och en gnutta tur som leder till att det blir en poäng och inte noll.

När stormen ånyo mojnar och Liverpool sticker upp i anfall är det sällan ofarligt men oftast är det underbemannat och laget kan inte sätta någon press på hemmalaget. En sötsur poäng för Rodgers som ska ta med sig den första timmen där laget står upp bra och tar tillvara på sina chanser men nordirländaren måste se över hur laget kan tillåta att matcher bara glider dem ur händerna vid minsta motgång.

Spelaromdömen

Pepe Reina visar i första halvlek att han är tillbaka med besked när han blixträddar Walcotts halvvolleyskott och tippar sedan densammes curlboll till en hörna. Chanslös på det första målet men varför står du helt still när Walcott kvitterar? Så långt bort kan inte bollen ha varit.

Det känns tungt att skuldbelägga Andre Wisdom som är 19 år och gör sin första a-lagssäsong men spelar du måste du bedömas och Wisdom hade en svår afton mot Podolski som vid flertalet gånger fick hitta in med inspel från sin vänsterkant. Wisdom kan tacka sin lyckliga stjärna, eller mittbacksparet, att det inte blev mer av det än ett par halvchanser (och en helchans som Giroud sumpade).

Jamie Carragher gjorde en sällsynt start men höll i trådarna i försvarslinjen och gjorde det bra. Syns inte alltför mycket under matchen i både negativ och positiv bemärkelse men lär behöva en ny mjälte efter att han blockerade Podolskis bomb.

Desto mindre lyckosam var Daniel Agger som går bort sig helt vid reduceringen och är sen ut i pressen på Walcott vid kvitteringen. Får dessutom se en nick bli rensad på mållinjen av Podolski och det är väl en underdrift att säga att det inte var Aggers kväll.

Glen Johnson ställdes mot svårspelade Walcott och fick se sig överspelad vid ett par tillfällen och höll på att skänka bort ett mål i början av andra halvlek när han står och sover. Plus för uppbyggnaden till 1-0.

Ingen vidare kul match för Lucas Leiva som fick jaga mycket spöken och möttes han inte av en framåtdrivande Wilshere hade han en Cazorla som rörde sig mellan linjerna bakom sig eller en Giroud i ryggen som var ett riktmärke för Arsenals anfallsspel. Är den som drar på sig frisparken till reduceringen och gör det i ett helt onödigt läge.

En liten briljant första halvlek av Steven Gerrard – där han var överallt - följdes upp av en betydligt svagare andra där han blev mer slarvig i passningsspelet och vid flertalet gånger blev omsprungen av Wilshere som var hemmalagets bästa spelare i afton.

Desto jämnare insats från Jordan Henderson vars arbetsinsats spände över hela planen där han ena stunden agerade länk mellan mittfält och anfall och i andra sjönk ner för att täcka ytor framför eget straffområde. Säker med bollen, får ett välförtjänt mål men vi vågar nog önska ännu mer mod i den offensiva tredjedelen. Våga driv, våga utmana!

Mer fokus på defensiven ikväll för Stewart Downing som täcker upp för Wisdom och ger understöd på högerkanten gång efter annan. Visar utmärkt speluppfattning när han friställer Henderson i första men vid andra tillfällen hinner både alternativ ett och två passera innan Downing väljer det tredje, sämre, alternativet. Frustrerande.

Att Luis Suarez har erfarenhet från en kantroll sedan sin tid i Ajax kände vi alla till men nog kom hans utmärkta defensiva insats som en överraskning? Han besitter en fantastisk arbetskapacitet och var väldigt följsam med Sagna i första men flyttades upp som anfallare i andra när Rodgers bestämde sig för att säkra upp mot Walcott genom att plocka in José Enrique.

Spanjoren gjorde en habil insats som vänsterytter och var nära att springa till sig ett friläge om bara Downing släppt bollen i tid. Spanjoren ersatte en tröttkörd Daniel Sturridge som återigen visade en fin förståelse med Suarez när de exempelvis vid ett tillfälle uppehöll fyra hemmaförsvarare på egen hand. Men till slut sken matchoträningen igenom och utan något vidare understöd från resten av laget kom bytet inte som en överraskning.

Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Jordan Henderson