NK Rudes - NK Inter Zapresic0 - 2
Blackburn - Liverpool FC 2-3 (1-2)
I en match med många märkliga situationer lyckas Liverpool med ett sent mål av Andy Carroll få med sig alla tre poäng hem till Merseyside.
Matchfakta
Mål:
Blackburn: Yakubu (36, 61)
Liverpool: Rodriguez (13, 16), Carroll (90)
Varningar:
Blackburn: Orr (28), Hoilett (62), Formica (64), Hanley (88)
Liverpool: Flanagan (12), Rodriguez (45), Jones (60), Bellamy (71), Henderson (86)
Utvisningar:
Liverpool: Doni (25)
Arena: Ewood Park
Publiksiffra: 23 571
Domare: Anthony Taylor
Liverpool mönstrar följande lag denna söndag: Doni, Jon Flanagan, Martin Skrtel, Sebastian Coates, Glen Johnson, Maxi Rodriguez, Jordan Henderson, Jay Spearing, Jonjo Shelvey, Craig Bellamy, Andy Carroll.
Medan bänken ser ut som följande Brad Jones, José Enrique, Daniel Agger, Fabio Aurelio, Luis Suarez, Dirk Kuyt och Jamie Carragher.
Många med mig tänkte att om Liverpool bara är med en bit in på det nya året så finns det goda möjligheter för en framskjuten placering då många av matcherna på slutet är mot lag i den nedre regionen av tabellen. Nu vet vi att just de här matcherna inte på något sätt har inneburit den poängskörd som vi hoppades på och det återstår att se om Liverpool lyckas besegra det här bottenlaget till skillnad från matcherna mot Wigan och Queens Park Rangers.
Många starka namn återfinns på bänken och det är säkert med den kommande helgens match i åtanke som Dalglish väljer just den här uppställningen. Just den här helgen skall ju laget återvända till Wembley för att möta Everton i semifinalen i FA-Cupen, en het match mot lokalkonkurrenten och samtidigt en fin möjlighet att nå en ny final.
Första halvlek
Mål: Matchen har inledningsvis mest handlat om kamp, långa bollar och total brist på effektivt passningsspel. Blackburn har inte haft lugnet och självförtroendet och i Liverpool verkar ingen spelare ha satt rätt sko på sätt fot. Blackburn har dock haft mest framgång med sitt kick and run och har haft det mesta av spelet, detta tills Martin Skrtel rensar bollen 30 meter längre än vanligt och når en framstormande Bellamy på högerkanten. Bellamy skär in och hittar med en boll längs med mållinjen en helt ren Maxi som rakar in 1-0 från nära håll.
Mål: Strax efter första målet bryter Shelvey bollen i mittcirkeln, han driver bollen till kanten av Blackburns straffområde där han tar skott. Robinson räddar och Carroll dyker fram på returen, ytterligare en retur följer och den här gången har Maxi tomt mål och han sätter distinkt dit sitta andra mål för kvällen.
Knappt 25 minuter spelade och en Flanagan som inte har haft många rätt den här matchen slår en bakåtpassning som det är alldeles för dålig riktning på. Hoilett når bollen och rundar Doni som svarar med att slå undan benen på honom. Rött kort och straff blir påföljden av detta. Flanagan får kliva av till förmån för Brad Jones vars första uppgift blir en straff från Yakubu. Straffen är dåligt slagen och Jones håller densamma utan problem. Dryga timman med en man mindre, förutsatt att inga fler röda kort visas, väntar nu för Liverpool. Blackburn har i och med den här straffmissen undgått att göra mål på inte mindre än fyra straffsparkar den här säsongen, en siffra som endast ett lag i hela ligan kan mäta sig med. Liverpool.
Mål: Blackburn har tagit kontroll över matchen och när Bellamy bryter och får bollen på armen får Blackburn frispark en bit utanför straffområdet. Bollen lyfts in i boxen där en förvånansvärt ensam Yakubu får gå upp och trycka dit reduceringen med pannan.
Sista kvarten av halvleken märks det att Blackburn är en man mer och de trycker på för att utjämna i den här matchen, dock utan att skaka fram de där riktigt heta målchanserna och Liverpool går till halvtidsvila med en ledning som känns ganska bräcklig.
Sammanfattning
Inledningsvis är det tydligt att detta är en match mellan två lag där självförtroendet och formen inte är den bästa, det är mycket kamp och båda lagen har svårt att få kontinuitet i passningsspelet. Hemmalaget är det som kämpar hårdast och är det lag som har mest grepp om matchen inledningsvis. Liverpool får fokusera sig på att försvara och som en blixt från en klar himmel når bollen fram till Bellamy som med sin fart utnyttjar situationen och hittar Maxi som ger Liverpool ledningen.
Kort därpå nätar Liverpool igen och även denna gång så uppstår chansen ur egentligen ingenting, ett passivt hemmaförsvar släpper Shelvey får långt och några tursamma studsar senare återfinns bollen återigen i hemmaburen. Här hoppas de flesta med sympatier hos bortalaget att de röda skall kunna stänga till matchen något och lugna ner tempot för att få några minuter att rinna undan och skapa lite stress och frustration hos ett hemmalag i akut poängnöd.
Raka motsatsen sker inte men inte heller långt därifrån, ett stressat tillbakaspel bjuder Blackburn in i matchen igen och även om straffen räddas så får Blackburn ett klarare grepp om matchen och när reduceringen faller så är känslan att Blackburn nu har det mentala övertaget. Detta blir mer än en känsla när hemmalaget tar över sista kvarten av andra halvlek och det återstår nu att se om Liverpool klarar att stänga den här matchen och få med sig alla poäng hem.
Vänder Blackburn detta har Liverpool för andra gången på kort tid tappat en tvåmålsledning och för andra gången mot ett lag i de nedre regionerna.
Andra halvlek
Inledningen av andra halvlek och Liverpool lyckas hålla tillbaka hemmalaget bättre än i slutet av första halvlek, även om de har lite mer av bollinnehavet så blir det inte det där riktiga trycket och de chanser som skapas är genom längre bollar in i straffområdet. Dalglish har valt att plocka ut Glen Johnson och sätter in Daniel Agger. Ett lite märkligt val kan tyckas då Jordan Henderson vikarierar på högerbacken.
Mål: Och detta är ett av de märkligare baklängesmålen även en säsong som denna. Liverpool spelar hem bollen till Brad Jones som slår bollen rakt på Yakubu när han skall lyfta den uppåt i planen. Bollen går rakt upp i luften och är på väg ner cirka en meter ut från mållinjen, helt ohotad klarar inte Jones att hålla bollen utan tappar den framåt där Yakubu finns. Denne stöter bollen i sidled och är således på väg runt Jones som väljer att knuffa undan Yakubu som faller lätt. Ny straff och gult kort för Jones. Denna gång väljer Yakubu att slå bollen mitt i mål och kvitteringen är ett faktum.
Kvarten kvar och Blackburn tar sig framåt allt oftare, ju längre matchen lider hittar de dessutom fram efter marken vilket är oroväckande för Liverpools del som står sig väl i luftspelet men har det svårare med positionerna när bollen går efter gräset. Framåt är det Bellamy och Carroll som försöker utan hitta de riktigt farliga chanserna. Dunn får ta undan en hörna på mållinjen men förutom det är det tunnsått med målchanser.
Mål: Liverpool vaskar fram en hörna på stopptid och Blackburn nickar undan bollen ganska enkelt, bollen hamnar dock hos Henderson ganska långt upp på planhalvan och bollen lyfts ner mot straffområdet igen. Agger vinner nickduellen och når Carroll som sex meter från mål lägger sig som en fura i luften och nickar in 3-2. Ingen kan säga att detta skulle vara rättvist om resultatet står sig men idrott fungerar ju som bekant inte så.
Sammanfattning
Liverpool står inte för något skönspel den här kvällen och det känns som om Blackburn vill mest när det hela drar igång. Utan att egentligen ha skapat någonting leder Liverpool snart med två bollar och med ett lite mer kontrollerat försvarsspel så skall detta innebära tre poäng mot ett bottenlag.
Bortalaget får dock inte ordning på saker och ting och lugnet infinner sig aldrig, en dålig bakåtpassning senare och Liverpool är en man mindre. Blackburn utnyttjar detta under första halvlek och tar sig tillbaka in i matchen målmässigt och definitivt spelmässigt och känslan i halvtid är att Blackburn vänder detta.
Liverpool har dock mer ordning i leden och andra halvlek ser tryggare ut på alla poster utom en och när målvakten Brad Jones först missar att fånga en enkel lyra och sedan knuffar omkull Yakubu är straff nummer två ett faktum.
Efter detta ser det återigen stabilare ut och minuterna rinner iväg, Blackburn försöker vinna matchen men saknar den riktiga udden för att göra mål. När så matchen är på väg att ta slut lyckas Andy Carroll äntligen få träff med pannan och hitta innanför målramen på samma gång och en match som Liverpool ganska enkelt borde vunnit har nu laget istället stulit i slutminuterna. Tre efterlängtade poäng är bärgade och förhoppningsvis ger detta en skjuts inför matchen mot Everton på lördag.
Spelarkritik
Doni gör ett stabilt intryck tills han väljer att fälla Hoilett, vilket alla vet som följer fotboll kommer att ge ett rött kort. Det spelar ingen roll om det är en bra regel eller inte. Den är där och alla vet om det vilket gör att det är ett dåligt beslut. Brad Jones hoppar in och ger ett bra intryck tills han skall fånga den där lyran som tillslut mynnar ut i straff nummer två. 99 gånger av 100 så skall han fånga bollen och inser han att det blir för svårt så skall han boxa den, nu gör han ett mellanting och tappar den rakt ner.
Jon Flanagan ha i ngen bra dag och han tappar bollen ett antal gånger, spelar fel andra gånger och kryddar insatsen med att spela fel och Doni blir i slutändan utvisad. Han blir utbytt efter detta och det såg tungt ut när han gick av planen. Coates ger inte ett stabilt intryck fullt ut men klarar sig bra så länge bollen är i luften, på marken har han svårare att hänga med. Johnson klarar sig bra på sin kant och blir lite förvånande utbytt när 40 minuter återstår.
Jordan Henderson inleder matchen med att ha det tufft i passningsspelet och när han sedan får den otacksamma positionen att spela högerback efter utvisningen så visar det sig ganska snart att han som väntat har svårt med positionsspelet på den här platsen. Han gör det dock godkänt med tanke på den ovana positionen. Jonjo Shelvey är pigg matchen igenom och är den som genomgående har det bästa passningsspelet idag, han gör det bra innan Maxis andra mål där han tar bollen över hela den offensiva planhalvan. Jay Spearing får slita på mittfältet idag då Liverpool är en man mindre under stora delar och han lyckas till stor del avstyra att Blackburn tar sig igenom centralt. Craig Bellamy öser på med all sin fart i vanlig ordning och även om han inte får fram riktigt lika många passningar som han brukar så ligger han bakom kvällens första mål i en kliniskt genomförd kontring. Maxi Rodriguez gör som han bukar nuförtiden, mål men utöver det märks han inte så mycket i spelet och han byts ut i andra halvlek. Hans två mål ger dock Liverpool segern i den här matchen då det inte skapades så mycket utöver hans mål.
Andy Carroll kämpar och sliter och det är inte ofta han lyckas nicka ner bollen till rätt spelare idag och det ser stundtals nästan uppgivet ut. Han är en hårsmån ifrån att nicka in ett mål i rätt bur och Jones får sträcka sig för att avvärja ett avslut mot egen bur. När så tiden är på väg att rinna ut så hittar han rätt med ett matchavgörande mål.
Daniel Agger byts in och bidrar till att det blir stabilare bakåt, han bidrar även med några fina offensiva räder och får assist på det sista målet då han nickar fram bollen till Carroll.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Maxi Rodriguez
