Chelsea - FC Köpenhamn
Inför Chelsea - FC Köpenhamn
På torsdag kväll tar Chelsea emot FC Köpenhamn på Stamford Bridge med ambitionen att avancera till kvartsfinal i slutspelet i Conference League. Håller engelsmännen undan med sin 1-2-ledning sedan förra veckan, eller kan FCK stå för en skräll och snuva londonborna på Europa-konfekten?
Chelsea FC
Chelsea har en tung vinter bakom sig kantad av motgångar på planen och vädrat ägarmissnöje utanför den. Även tvivel på lagets egentliga förmåga har infunnit sig med tiden, och kanske är det inte så konstigt då laget endast bärgat sex vinster på de tolv senaste matcherna.
Ända sedan det unga laget äntrade sin svacka i slutet av 2024 har ett enerverande spelmässigt mönster kunnat skönjas, som ger ekon från förra säsongen. Laget inleder oftast sina matcher med en frentisk, flödande offensiv och trycker tillbaka sina motståndare under de 20-30 första minuterna. De sätter ofta det första målet, men sedan händer något märkligt. De blå slår av på takten under slutskedet av den första halvleken och efter paus är laget ofta som förbytt. Efter en dominant förstahalva är de märkbart långsamma ur startblocken i den andra och lämnar över initiativet till sina motståndare. De sjunker allt djupare i sina försvarsställningar ju längre matchen lider för att till slut kapitulera fullständigt och försvara sina poäng för glatta livet. Ett hanteringssätt som företrädesvis har negativ utgång i form av onödiga poängtapp.
Detta mönster var något som syntes även i det första mötet på Parken, om än något senare än vanligt. Den första halvleken var sävlig och lågkvalitativ från de båda lagen. Chelsea visade sedan klass med två eleganta mål av James och Fernández i den andra halvleken. Men istället för att trycka ner danskarna i skorna och döda dubbelmötet redan i Köpenhamn så bjöds FCK in i matchen genom ett taffligt engelskt markeringsspel som renderade reducering, och plötsligt var det fara och färde igen. Hemmalaget lade i en högre växel och pressade på för ett kvitteringsmål, men det paniska Chelsea-försvaret klarade sig näppeligen undan ytterligare ett baklängesmål och de blå avgick således med en uddamålsseger (2-1).
Med sitt trots allt lovande resultat kommer Enzo Marescas mannar till spel i returmötet med ett enormt favorittryck på sina späda axlar. Laget genrepade med en vinst mot nästjumbon Leicester i helgen (0-1) och gick därmed upp på fjärde plats i Premier League-tabellen, men återigen var den spelmässiga insatsen underväldigande. Om laget inte presterar bättre mot FCK kan de måhända vara ute på hal kvalificerings-is. Även om FCK visade att de inte är ett oävet motstånd så är det kanske ändå så att underskattning och överväldigande förväntan är Chelseas största hinder för avancemang.
Frånvaroläget ser något annorlunda ut inför returen jämfört med matchen förra veckan. Maresca meddelade på presskonferensen att Cole Palmer, Reece James och Christopher Nkunku alla är sjuka. Trion tränade ändå under torsdagen, men är inte hundra procent och kommer att testas sent. I övrigt är Marc Guiu, Aaron Anselmino, Nico Jackson och Noni Madueke borta på grund av sina respektive skador. Vi vet också sedan tidigare att Wesley Fofana och Romeo Lavia inte är registrerade i Conference League-truppen.
Maresca mönstrade en något experimentell elva i den första matchen med till exempel en överraskande start för forwardslöftet ”Shim” Mheuka som främsta exempel. Det föll inte särskilt väl ut, vilket Enzo visade med all önskvärd tydlighet då han genomförde ett matchbildsförändrande trippelbyte i halvtid. Italienaren är med de givna sjukdomsförutsättningarna förstås något bakbunden då han ska ta ut laget. Undertecknad tror ändock att 45-åringen ställer en betydligt starkare elva på benen, för att undvika att äventyra avancemanget. Möjligtvis kan vi då se tidiga byten om matchen ser klappad och klar ut efter sisådär en timmes spel.
Det sagda borde innebära att startelvan ser ut enligt följande. Svensk-danske Filip Jørgensen återvänder mellan stolparna, med en backlinje bestående av Trevoh Chalobah, ”Tosin” Adarabioyo, Benoït Badiashile och Marc Cucurella framför sig. Enzo Fernández och Moisés Caicedo kamperar på det defensiva mittfältet och frontfyran utgörs av Cole Palmer, Christopher Nkunku (förutsatt att de är i någorlunda speldugligt skick), Tyrique George och Pedro Neto.
Alltså: Jørgensen; Chalobah, Tosin, Badiashile, Cucurella; Enzo, Caicedo; Palmer, Nkunku, George; Neto.
Det lag som avancerar kommer i kvartsfinal att ställas mot Legia Warszawa eller Molde, ett dubbelmöte där det norska laget leder med 2-1 inför returmatchen i Polen. Att Chelsea tar sig förbi FCK är naturligtvis av yttersta vikt för att undvika ett praktfiasko. Än viktigare är nog dock att ge ett positivt formbesked inför det tuffa och otroligt viktiga londonderbyt mot Arsenal (borta) i helgen, före det stundande landslagsuppehållet.
FC Köpenhamn
”Byens hold” kämpade väl på sin hemmaborg i det första mötet. Med ett disciplinerat, lågt femblock och opportunt presspel höll de Chelsea stången i 46 minuter. Istället för att vika ned sig vid 0-2 med 25 minuter kvar att spela flyttade de fram sina positioner och pressade Chelsea under återstoden av matchen. De visade tydligt att de kunde matcha och hota gästerna med sin fysik och fick betalt då mittbacksresen Gabriel Pereira stångade in reduceringen med 79 minuter på uret. FCK fortsatte att spela djärvt i jakten på ett 2-2-mål mot det virriga blå försvaret, men räckte inte riktigt till när det gällde på den sista tredjedelen.
Huvudstadslaget stod för ett oväntat kryss mot tiondeplacerade Sønderjyske hemma i söndags (1-1) och förlorade därför sin topplacering i danska superligan till Midtjylland. De har dock fortfarande chansen att vinna titeln om de besegrar åttorna Viborg FF samtidigt som Midtjylland tappar poäng mot FC Randers. Två veckor efter ligaavslutningen möter FCK sedan Viborg igen, då för att göra upp om en finalplats i danska cupen.
Det återstår alltså att se om fortsättningen följer i Conference League för de danska lejonen. Oddsen inför returen på Stamford Bridge ser utan tvekan bleka ut för Jacob Neestrups manskap, men tack vare Pereiras nickmål lever hoppet alltjämt. FC Köpenhamn får hoppas på att ta tillvara på eventuell underskattning från Chelseas sida, och om de lyckas lika bra med matchplanen som i första mötet så har de chans att åtminstone störa de engelska favoriterna.
Skadeläget i det danska lägret är i skrivande stund okänt. Klart är i alla fall att det kreativa navet Mohamed Elyounoussi inte kommer att spela eftersom han inte är registrerad i truppen, utan vilas för inhemska uppgifter.
Matchbild och tips
Det allra mesta talar för att vi kommer att få se en matchbild snarlik den som utspelades i den första bataljen. Chelsea kommer att äga boll och initiativ, mestadels belägra den offensiva planhalvan och försöka bryta ner en lågt stående köttmur med hjälp av ett metodiskt passningsspel. Om hoppet fortfarande lever för FC Köpenhamn i den andra halvleken kommer vi förmodligen att få bevittna ett försök till anstormning och slutforcering från deras sida. Då gäller det att Chelsea inte tappar koncentrationen, utan försvarar sig betydligt bättre än i det första mötet för att undvika all form av onödig panik i slutskedet. FCK visade tillräckligt i Köpenhamn för att kunna göra match av det här. Men om Chelsea bara kommer upp i en normal och någotsånär acceptabel nivå så ska det räcka för avancemang. Det måste det.
Summa summarum gissar skribent Temmes på samma slutresultat som för en vecka sedan, men med speglade siffror. Chelsea vinner och avancerar till kvartsfinal mot Molde eller Legia Warszawa.
Tips: 2-1 (4-2 totalt).
TV
Matchen sänds direkt på Disney + och Allente med avspark kl. 21:00 på torsdag.
