Downing känner sig formstark
Efter en pigg start i Liverpooltröjan har det gått tyngre för Stewart Downing som står för noll poäng i ligan. Senast mot Manchester City var det en piggare Downing på planen som känner att formen är på väg uppåt.
Förhoppningarna var stora på Stewart Downing när han värvades under sommaren ifrån Aston Villa. Noll assist och ett mål (mot Oldham i FA-cupen) står det på kontot för 27-åringen ett halvår senare men det går inte bara att peka ut Downing som orsaken bakom den svaga utdelningen. För på de 21 matcher han gjort i ligan för Liverpool har han skapat 41 chanser för sina lagkamrater men ingen har omvandlats till mål.
Men matchen mot Manchester City i onsdags visade på positiva tendenser där Downing hela tiden pressade på längs vänsterkanten och konstant utmanade Citys backlinje. Förra veckan fick vänsteryttern beröm av Kenny Dalglish och Downing säger att formen är på uppåtgående.
"Det var väldigt trevligt att höra. Managern har varit väldigt schysst mot mig sedan jag kom hit. Han har gett mig mycket förtroende - och det är samma sak med alla de andra spelarna. Det är fantastiskt att spela för honom. Det är allt du vill ha som spelare - en manager som är ärlig mot dig, som ger dig förtroendet för att gå ut och spela."
"Det började ganska ljust för mig, sedan var det upp och ner, och nu börjar det gå upp igen. Jag vill spela hela tiden men det enda sättet jag kan göra det är genom att spela bra. Jag måste köra ner huvudet och jobba hårt, och de senaste veckorna är jag personligen nöjd med hur det har gått."
Efter matchen mot City pratade Steven Gerrard om att stämningen på Anfield var en av anledningarna till att spelare skriver på för Liverpool och Downing håller med.
"Kvällar som den var i mitt huvud när jag bestämde mig för att gå till Liverpool. Klubbens traditioner och en sådan atmosfär - det är därför jag gick till Liverpool, för att uppleva kvällar som den. Jag har sett (Anfield) matcher på teve tidigare, speciellt Europakvällar när du kan höra publiken även när du sitter hemma."
"Spelarna sa innan matchen - om du sätter manken till, så kommer publiken bära dig igenom matchen. De sista 10 eller 15 minuterna när det var ganska tufft för oss, då ställde de sig bakom oss och började sporra oss."
"Varje spelare kommer säga till dig, om fansen är med dig, så ger dig det den extra drivkraften att köra på. Många av grabbarna gick nog på adrenalin de sista tio minuterna häromkvällen, för det var en tuff match, men om de står bakom dig, då vill du ge något tillbaks."
Downing var en av de spelarna som adrenalinet flödade i - något som gjorde att det inte blev mycket sömn under natten. Trots sömnbristen och två dagars full vila är Downing säker på att trötthet inte blir något problem mot Manchester United imorgon.
"Det blev inte mycket sömn. Jag slocknade inte förrän vid tre eller fyra på natten. Självklart är adrenalinnivån hög efter att man gått vidare. Vi är i final, men nu får vi lägga det åt sidan i en månad eller så, och koncentrera på vår ligaform och den stora matchen i FA-cupen."
"Det finns definitivt återhämtningstid. Torsdag var en lätt dag och idag kommer det vara en lätt träningssession, men med självförtroende och adrenalin som fortfarande rinner igenom oss efter ett utmärkt resultat, så borde vi verkligen vara redo för matchen på lördag."
"Det är samma för alla andra lag - de spelar var tredje eller var fjärde dag - så vi har inga ursäkter. Vi spelar hemma inför våra fans och det är en stor match mot Manchester United."
Senast Liverpool vann FA-cupen var 2006 och då slog Liverpool ut Manchester United på Anfield i den femte rundan på vägen till finalen. När samma motstånd väntar igen säger Downing att det är viktigt med en bra start.
"Du måste göra en bra start mot ett stort lag för om de får ett tidigt mål blir det svårt att komma tillbaka in i matchen. Vi måste göra det för toppspelare sänker dig om du inte är på din vakt."
"Vi satte en bra nivå mot City. Vi spelade riktigt bra även om matchen slutade oavgjort. Du kunde se att defensivt så jobbade alla för varandra och vi attackerade med fart och genombrott. Det är den nivån vi har satt och idén kommer vara likadan - att attackera."
"Som lag borde vi gå ut och vara säkra i vår tro på att vi kan slå United när vi möter dem. Vi har visat det tidigare under säsongen, att vi skulle ha besegrat dem."
Citaten hämtade ifrån liverpoolfc.tv
