Gerrard på väg mot toppformen
Efter en säsongsinledning med blandade känslor där han uppnått personliga milstolpar, men haft en växlande form, känner Steven Gerrard att han nu närmar sig den nivå han vill prestera på för jämnan. Med Lucas Leiva tillbaka i laget hoppas han även kunna öka på sin målskörd från en mer offensiv position i laget.
Steven Gerrard är den ende spelaren i Brendan Rodgers trupp som har spelat samtliga minuter i Premier League den här säsongen och efter en lite seg start har lagkaptenen i de senaste framträdandena visat mer av den "gamle Gerrard". Själv säger den 32-årige mittfältaren, som förväntas gå in i startelvan mot Manchester United efter att ha vilats mot Mansfield Town, i en intervju med Liverpool Echo att han närmar sig toppformen.
"Det har varit en säsong med blandade upplevelser för min del. Å ena sidan har jag passerat milstolpar som 600 matcher för klubblaget och 100 matcher för landslaget, men med tanke på Liverpools svaga start och var vi ligger i tabellen är det blandade känslor.
Det är samma sak med min form. I en del matcher har jag spelat bra, men i andra är jag besviken på min insats och jag är inte nöjd med antalet mål så här långt. Folks åsikt om en och hur de bedömer en förändras när man gör mål.
Jag anser att jag närmar mig den nivån jag vill ligga på och kan jag addera ett par mål till mina insatser kanske folk börjar tala om att 'den gamla Steven Gerrard' är tillbaka."
Gerrard säger att hans något djupare position i laget inte beror på att Rodgers bett honom ändra sin spelstil utan har att göra med skador på andra spelare, formationsförändringar eller situationer som har inträffat. Dock erkänner mittfältaren att han nog har lagt sig till med en något mer återhållsam spelstil och inte som i unga dagar när han kastade sig in i vissa dueller.
Som en av lagets mer erfarna spelare förstår Gerrard att laget är viktigare än individen och han säger sig ha offrat en del av sitt spel för att skydda medspelare genom att spela djupare och kontrollera tillsammans med Joe Allen. Men nu när Lucas Leiva är tillbaka från skada har Gerrard möjlighet att gå mer på offensiven och han hoppas att detta ska öka hans målskörd den här säsongen.
Liverpool återfinns först på åttonde plats i Premier League, men Gerrard anser att laget är på rätt väg och kommer att bli allt bättre ju längre säsongen lider och att det därför fortfarande är realistiskt att tala om en plats i Champions League nästa säsong.
"Vi fick inte den start på ligan som vi önskade, men det kom inte som en överraskning för mig med tanke på alla förändringar. Vi hade en helt ny uppsättning på tränarsidan och ett par nya spelare som kom in samtidigt som en del lämnade klubben. Min erfarenhet är att när så stora förändringar sker tar det lång tid för allt att sätta sig, för alla att lära känna varandra och för oss spelare att vänja oss vid managerns syn på hur vi ska spela.
Så här långt har det varit en långsam utveckling till det bättre, men jag tror att från och med nu till säsongens slut kommer vi att ta stora kliv och förbättra oss mycket."
