Inför: Arsenal FC - Liverpool FC
Arsenal svit på 15 raka år med en topp 4-placering är hotad efter en säsong utan ihållande stabilitet och Liverpool har möjlighet att gå upp jämsides med Gunners om det blir seger på Emirates på onsdagskvällen. Även om Liverpool vann med 2-0 där i fjol var det ett undantag sett till att Arsenal utgör något av en mardrömsmotståndare det senaste decenniet.
ARSENAL FC
Säsongen 2012-13
Efter nio omgångar en bit in i november hade Arsenal tagit 15 poäng jämfört mot Liverpools 10 poäng, men jag var ändå hoppfull att vi under de följande veckorna skulle kunna krympa gapet till Gunners med tanke på Arsenals stundande program med bortamatcher mot Manchester United, Aston Villa och Everton samt hemmaderbyn mot Fulham och Tottenham. Jag fick rätt så till vida att Arsenal bara tog 6 poäng på dessa matcher, men vad jag inte hade förutsett var att Liverpool inte skulle ta mer än 6 poäng under samma period. Status quo.
Arsenal åkte därefter på stryk hemma mot Swansea, men radade sedan upp fyra raka segrar med totalt 15-5 inklusive utskåpningen av Newcastle med 7-3 den 29 december. Efter nyår spelade de 1-1 borta mot Southampton och visade sedan fortsatta problem att matcha topplagen med förlust med 0-2 hemma mot Manchester City och 1-2 borta mot Chelsea. I den senaste ligaomgången vann de säkert mot West Ham med 5-1.
Även om Arsenal har haft mer av blockform jämfört med Liverpools varannanmatchprestationer har avståndet lagen emellan inte växlat särskilt mycket, men Liverpool har i alla fall lyckats äta in 3 poäng jämfört med då i november och detta skänker matchen extra betydelse psykologiskt eftersom laget har möjlighet att gå upp jämsides med Arsenal i händelse av seger på Emirates. Det skulle dock krävas en vinst med 4 mål för att Liverpool skulle klättra förbi eftersom Arsenal har 7 plusmål i målskillnad.
Arsenal har tagit 20 av sina 37 poäng på Emirates och har 30-16 i målskillnad, men då har 12 av de 30 målen framåt fallit mot Newcastle och West Ham i två av de tre senaste hemmamatcherna.
Sedan Arsene Wenger tog över Arsenal i september 1996 har klubben aldrig haft så få vinster (10 st) vid den här tidpunkten på säsongen. De hade dock lika få poäng i fjol som i år (37 p).
Av de nio ligamatcher som Arsenal har gjort det första målet i har de vunnit sju och kryssat två. Av de ligamatcher som Liverpool har släppt in de första målet i har tre slutat oavgjort och fem slutat med förlust.
Vinsterna mot Liverpool, Tottenham och West Bromwich är Arsenals enda mot lag från den övre halvan medan nederlaget mot Norwich i oktober är deras enda förlust mot ett lag från den undre halvan.
Av de 21 mål som Arsenal har gjort i de senaste nio matcherna har bara fyra gjorts i första halvlek.
I Ligacupen åkte Arsenal ut på straffar i kvartsfinal mot Bradford City och ett annat lag på B höll på att ställa till det igen i helgens FA-cupspel. Arsenal låg under två gånger mot Brighton & Hove Albion, men hämtade upp underläget och fem minuter från slutet kunde Theo Walcott göra 3-2 och ta laget vidare till en åttondelsfinal hemma mot Blackburn Rovers.
Den 19 februari återupptar Arsenal spelet i Champions League och ställs då mot tunga Bayern Mücnhen. Returmatchen på bortaplan spelas först den 13 mars.
Skador
Thomas Vermaelen är tillbaka efter att ha blivit kvitt en fotledsskada.
Theo Walcott, Jack Wilshere och Santi Cazorla förväntas återvända till startelvan efter att har börjat på bänken mot Brighton i helgen.
Mikel Arteta och Francis Coquelin är fortsatt inte okej för spel och det samma gäller skadade målvakten Lukasz Fabianski.
Gervinho är upptagen med spel i de afrikanska mästerskapen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 69 vinster, 44 oavgjorda och 62 förluster?Totalt Premier League: 15 vinster, 11 oavgjorda och 13 förluster?
Borta mot Arsenal: 21 vinster, 27 oavgjorda och 38 förluster
Premier League borta mot Arsenal: 6 vinster, 5 oavgjorda och 7 förluster?
Generellt sett är Arsenal kanske det laget som Liverpool har haft svårast att hantera spelmässigt på senare år, något som avspeglar sig i att Arsenal var obesegrade i elva raka hemmamatcher i ligan mot Liverpool fram till 0-2-matchen hösten 2011.?För att hitta en lika stor segermarginal får vi gå tillbaka till i september 1983 när Craig Johnston och Kenny Dalglish nätade i en 2-0-seger.
Av de 19 senaste mötena i liga och cup har Liverpool bara vunnit tre matcher att jämföra med Arsenals nio och bara ett av de elva senaste mötena i Premier League har slutat med Liverpoolseger.?Sett till matcherna i London har Liverpool bara en vinst på de 15 senaste.
I 12 av de 15 senaste matcherna mot Arsenal har Liverpool gjort antingen 1 eller 4 mål.?
Liverpool har nätat i nio av de elva senaste matcherna borta mot Arsenal, men det brukar inte blir mer än 1 mål vilket totalt 17 mål på 20 bortamatcher i Premier League visar.
Den senaste 0-0-matchen mellan lagen spelades i januari 1999 på Highbury.
Tre spelare har blivit utvisade på de fem senaste matcherna. Joe Cole och Laurent Koscielny fick en tidig dusch i augusti 2010 och förra säsongen fick Emmanuel Frimpong syna det röda kortet.
LIVERPOOL
Steven Gerrard har just nu sin längsta svit av ligamatcher på rad för Liverpool och står på 23 matcher, den längsta räckan sedan i april 2008.
I morgon är det på dagen 5 år sedan Daniel Sturridge nätade sitt första ligamål i en 1-1-match mellan Manchester City och Derby County.
Luis Suarez har nätat i fem av de sex senaste matcherna – totalt 7 mål.
Joe Allen kan göra sitt 150:e ligaframträdande.
Liverpools nästa mål mot Arsenal blir det 250:e mot Gunners i ligasammanhang. Det har blivit fler endast mot Aston Villa, Manchester City, Newcastle, Everton och Sunderland.
Jämfört med i fjol har Liverpool gjort 12 mål fler, 40 mot 28 efter 23 matcher.
Insatsen på Anfield
Matchen mot Arsenal startade i ett högt tempo och där Liverpool var ivrigt att visa upp det rodgerska kortpassningsspelet. Just som laget vridit upp övertaget tappade laget boll med hög press, flera spelare på fel sida om bollen och Arsenal kunde kontra in 0-1 efter en halvtimme. Under den resterande kvarten ökade Liverpool pressen ytterligare och Raheem Sterling sköt i insidan av stolpen och var nära att vinna en straff samtidigt som Girioud fick ett bra läge att dubbla bortalagets ledning.
Det var Arsene Wenger som lyckades bäst med sitt halvtidssnack och i stället för att Liverpool bibehöll spelet från i första och den starka avslutningen var det Arsenal som tog kommandot direkt och när de gjorde 0-2 efter en halvtavla av Pepe Reina i minut 68, fram till vilken Liverpool inte skapat en enda vettig målchans så långt, var det avgjort i praktiken.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, stats.365football, en.wikipedia.org
