Inför: Liverpool FC - Arsenal FC
Både Liverpool och Arsenal står utan seger efter två omgångar och möts på Anfield inför landslagsuppehållet, men Arsene Wenger kan i alla fall skryta med ett intakt försvar till skillnad från Brendan Rodgers. Sett till resultaten på senare år har Arsenal favorittrycket och har blivit lite av Liverpools mardrömsmotståndare. Nuri Sahin förväntas göra debut.
ARSENAL FC
Säsongen 2011-12 – 7 svåra år
Arsenals tjugonde säsong i Premier League markerade även klubbens 125-årsjubileum. Även om laget lyckades återhämta sig från en mycket svag start som bland annat innefattade genomklappningen med 2-8 mot Manchester United slutade det med en sjunde säsong på raken utan en enda pokal.
I Ligacupen tog det stopp i kvartsfinalen mot Manchester City, i FA-cupen mot Sunderland i den 5:e rundan och i Champions League mot AC Milan i åttondelsfinalen där 3-0 på Emirates inte räckte eftersom de redan hade förlorat med 0-4 i Italien.
Svaga och starka perioder om vartannat
Laget inledde alltså Premier League 2011-12 svagt och låg efter 7 omgångar så långt ner som på en femtondeplats. Förutom överkörningen av United hade de förlorat hemma mot Liverpool med 0-2 och derbyt på White Hart Lane med 1-2. Poängmässigt finns en risk för en liknande utveckling i år med tanke på starten och spelschemat som väntar.
Efter den 7:e omgången i fjol hittade Arsenal formen och vann 9 och förlorade bara 1 match av de följande 12 innan det efter årsskiftet gick trögt igen med bara 1 poäng på 4 matcher. Ny formtopp väntade med 9 segrar på 10 matcher. Arsenal avslutade sedan säsongen med 4 poäng på de avslutande 5 matcherna.
Sammantaget innebar det en tredjeplats, 1 poäng före ärkerivalen Tottenham men hela 19 poäng bakom de båda Manchesterlagen. Arsenal säkrade i alla fall spel i Champions League och lottningen i veckan gav dem Montpellier, Olympiakos och Schalke 04.
Säsongsinledningen – dubbelnollor
Arsenal har inlett med två 0-0-matcher och det är väl ofrånkomligt att det börjar tals om van Persie-faktorn, men Arsene Wengers värvningar under sommaren är samtliga av offensiva karaktär och givet tid kommer de säkert att så småningom börja betala av sina £40M i värde. Men det där med tålamod har aldrig varit ett signum för supportrar eller den engelska pressen och minst ett av lagen som möts på Anfield på söndag kan räkna med att få tumskruvarna från media åtvridna och en minikrisstämpel redan efter 3 ligamatcher när det är dags för landslagsuppehåll.
Inget lag har inlett Premier League med tre raka 0-0-matcher, men vi behöver inte gå tillbaka längre än till vårvintern 2009 för att hitta fyra raka 0-0-matcher i ligan för Arsenal.
För Arsenal väntar efter landslagsuppehållet ett tufft schema med bortamatch mot Manchester City, hemmaderby mot Chelsea, bortaderby mot West Ham samt bortamatch mot Manchester United under en period av 5 veckor samtidigt som Champions League drar igång. Det var det jag menade med att det finns risk för en liknande poängsvag start som förra hösten. Men samtidigt, går de igenom den med bra resultat har det lagt en bra grund för fortsättningen.
Statistik Arsenal-Sunderland
Bollinnehav: 52-48
Avslut: 14-3
Avslut på mål: 3-2
Hörnor: 7-0
Statistik Stoke-Arsenal
Bollinnehav: 41-59
Avslut: 7-16
Avslut på mål: 6-4
Hörnor: 11-0
Mest anmärkningsvärt bland dessa siffror är att Arsenal inte har släppt till en enda hörna på två hela matcher samtidigt som de själva har vunnit 18 st! De har vunnit avsluten med dominerande 30-10, men när det gäller de som har träffat innanför ramen är övertaget mer blygsamt med 9-6 i deras favör. Inget annat lag har släppt till så få motståndaravslut som Arsenal under säsongsinledningen.
Som jämförelse har Liverpool efter två ligamatcher mot WBA och Manchester City 7-11 i hörnor, 29-26 i avslut och 15-15 i avslut på mål.
Transferaktivitet sommaren 2012 (ej reserv- och akademispelare)
In
- Lukas Podolski, 27 år, forward, Köln, £10,9M (obekräftad)
- Santi Cazorla, 27 år, yttermittfältare, Malaga, £16,5M (obekräftad)
- Olivier Giroud, 25 år, anfallare, Montpellier, £12,8M (obekräftad)
Ut
- Manuel Almunia, 35 år, målvakt, Watford, fri transfer
- Carlos Vela, 23 år, forward, Real Sociedad, £6M
- Robbie van Persie, 29 år, anfallare, Manchester United, £24M
- Kyle Bartley, 21 år, försvarare, Swansea City, £1M
- Alex Song, 24 år, mittfältare, Barcelona, £14,9M
Lån Ut
- Joel Campbell, forward, Real Betís, säsongslångt lån
- Denilson, mittfältare, Sao Paolo, säsongslångt lån
- Ryo Miyaichi, forward, Real Betis, säsongslångt lån
- Park Chu-Young, forward, Celta Vigo, säsongslångt lån
Träningsmatcher under försäsongen
Anderlecht 1-0
Southampton 1-1, 4-5 e.s.
Malaysisk XI 2-1
Manchester City 0-2
Kitchee 2-2
Köln 4-0
Skador
Försvararen Laruent Koscielny återvänder till truppen efter att ha återhämtat sig från en vadskada. Målvakten Wojciech Szczesny testas sent för att se om hans revbensskada är tillräckligt bra för att kunna spela.
Mittfältaren Jack Wilshere (fotled) och försvararen Bacary Sagna (brutet ben) fortsätter rehabiliteringen och spelar inte mot Liverpool.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
TTotalt i ligan: 69 vinster, 44 oavgjorda och 61 förluster
Totalt Premier League: 15 vinster, 11 oavgjorda och 12 förluster
På Anfield: 48 vinster, 17 oavgjorda och 23 förluster
Premier League på Anfield: 9 vinster, 6 oavgjorda och 5 förlust
Generellt sett är Arsenal kanske det laget som Liverpool har haft svårast att hantera spelmässigt på senare år, något som avspeglar sig i att Arsenal var obesegrade i 14 raka hemmamatcher mot Liverpool fram till 0-2-matchen i höstas.
Av de 18 senaste mötena i liga och cup har Liverpool bara vunnit 3 matcher att jämföra med Arsenals 8 och bara 1 av de 10 senaste mötena i Premier League har slutat med Liverpoolseger.
Av de 13 senaste matcherna mellan Liverpool och Arsenal är 4-2-segern i Champions League i april 2008 den enda röda segern vid sidan av vinsten i höstas. Sedan Owenfinalen 2001 har Liverpool bara vunnit 5 av 29 möten.
På Anfield har Liverpool tre oavgjorda och två förluster på de fem senaste mot Arsenal som har byggt upp en otrevlig vana av att åka hem med poäng. Liverpools senaste hemmavinst mot Arsenal hittar vi så långt tillbaka som den 31 mars 2007, det vill säga för över 5 år sedan!
Anfield är dock den arena där Arsenal har släppt in flest bortamål (37) av alla arenor i Premier League.
Fem av de tio senaste ligamatcherna har slutat 1-1, så ska ni bara tippa ett resultat…
I 12 av de 14 senaste matcherna mot Arsenal har Liverpool gjort antingen 1 eller 4 mål.
Det har gjorts 7 mål i den 90:e matchminuten eller senare i de sju senaste ligamatcherna lagen emellan och 5 lika sena mål på de fyra senaste.
Arsenal har förresten nätat i 16 av deras senaste 20 bortamatcher.
LIVERPOOL
Liverpool befinner sig i en välfylld hemmaperiod schemamässigt där 6 av 8 matcher spelas på Anfield med start mot Manchester City förra helgen. Den matchen slutade precis som så många förra säsongen med en positiv insats, lovande spel, men ett kryss efter effektiva motståndare och egna misstag snarare än att motståndarna spelade sig till en rad lägen även om Carlos Tevez i början av matchen avslutade i insidan av stolpen.
Martin Kellys ingripande vid 1-1-målet är svagt om än förståeligt med tanke på att han måste reagera mer reflexmässigt och att han inte har så lång erfarenhet för att förutse vad som ska hända, men det Martin Skrtel gör är ett "1 gång på 2 säsonger"-misstag och tittar han ens upp? Det är möjligt att City hade skruvat upp tempot sista tjugo och ändå fått in kvitteringen, Roberto Mancinis byten förbättrade deras offensiv och många bortafans tyckte nog att han borde ha gjort dem tidigare, men med så oforcerade misstag vinner man inga matcher. Rodgers kan knappast ha fått en lugnare nattsömn efter Pepe Reinas blunder mot Hearts i torsdags oavsett vad managern sade utåt.
Rodgers har talat om att bygga upp Anfield till ett ointagligt fort igen och han har en del jobb att göra med tanke på att Liverpool inte har nätat fler än 1 mål i fler än 6 av de 20 senaste hemmamatcherna. Samtidigt har laget släppt in just 1 mål i 12 av de 20 senaste på Anfield.
Joe Cole och Lucas Leiva missar matchen, men Nuri Sahin förväntas göra debut, troligtvis som inhoppare. Daniel Agger är tillbaka efter avstängning.
Mer om truppen och startelvan läser du i Elvan klockan elva som publiceras på söndag.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, Arsenalredak på SF, wikipedia.org, lfconline.net, Opta
